任何一篇文章都有一個主題思想。在大多數(shù)情況下，這一主題思想是通過文章中某一個句子加以概括的，這樣的句子叫主題句。主題句是在段落中最能概括說明段落中心思想的句子。我們在閱讀中要想抓住文章或段落的中心思想，最簡潔而且行之有效的方法就是找到主題句。

　　據(jù)估計，英語中有60%——90%的說明文和科技文獻都有主題句，其中50%的主題句在段首，30%的主題句在段尾，15%的主題句在段落中間。因此，.如果文章只有一段，看懂文章的開頭兩句是極為重要的。如果文章有幾段，則每一段的第一句都要仔細地讀，尤其是最長的一段更要注意它的主要內(nèi)容。邊閱讀邊在主題段或主題句或重要的詞句下面劃線，讀完全文后再回過頭來重讀劃線部分，然后就會得出作者的主要意圖。

　　主題句通常位于段落的開頭。這是因為以主題句開頭的段落對作者來說最容易突出中心思想，對讀者來說最容易把握作者的思路。但也有一些段落，其主題句不是位于段首而是在段落的中間或最后。

（1）主題句在段首。

　　一個主題句常常是一個段落的開頭，其后的句子則是論證性細節(jié)。例如，你外出旅行，回到家一進門你就說："這次旅行真倒霉".這句話就可視為一個主題句，它是你接下來將要說的整段話的主要意思所在。在這第一句之后你會說出許多細節(jié)來說明你這次旅行為什么倒霉。在論說文，科技文獻和新聞報道中多采用這種格式。

　　有些段落，在主題句后面有明顯的引出細節(jié)的信號詞。常見的信號詞有for example，an example of，the most important example of；first，second，next，last，finally；to begin with，also，besides that；one ； the other，some，others，等等。在閱讀中應(yīng)盡量利用上述信號詞來確定主題句的位置。

（2）主題句在段尾。

　　雖然英語段落的主體旬在大多數(shù)情況下都置于段落之首，但也有時出現(xiàn)在段落之末。因此，如果第一句話不是概括性的或綜合性的話，最好快速讀一讀段落的最后一個句子，看看它是否具備主題句的特征：如果它具備主題句的特征，短文的主題思想就很容易確定了。

　　一般說來，當一種觀點不易向人解釋清楚，或不易被人接受時，主題句便會到段落的末尾才出現(xiàn)。當作者想要說服讀者聽信其言時，一般采用此格式組織句子。通常似乎有這樣一種傾向：人們只對自己了解的新思想新觀點才考慮接受它。換句話說，只有在聽了對某一新思想新觀點的細節(jié)解釋說明之后，人們才可能接受它。有些文章以列舉事實依據(jù)開頭，通過論證，最后講出作者自己所闡述的核心論點。

　　在做閱讀理解試題時，要充分利用引出結(jié)論的信號詞，如clearly，plainly；so，therefore，thus，consequently；In conclusion，in short等來確定主題句的位置在段尾。當無明顯的此類信號同時，可添加一個引出結(jié)論的信號詞以確定主題句是否是段落的最后一句話。