我這里有一封北卡羅萊納州的阿爾瑞德太太寫給我的信。信中講述了她的故事。
阿爾瑞德太太是一個很敏感內(nèi)向的女孩子，長得很胖，兩頰豐滿，這讓她看起來更胖。她的母親很刻板，認(rèn)為衣服穿得太漂亮很愚蠢，衣服太合身會把它撐破，不如做得寬大一些。她也這樣打扮女兒。她從沒參加過任何聚會，沒有什么開心的事。上學(xué)后，也不參加同學(xué)們的活動，包括運動項目。她害羞極了，感覺自己是個異類。
長大后，她嫁了一個大她幾歲的丈夫，還是沒有一點起色。她丈夫家的人穩(wěn)重而自信，她很想像他們一樣，也努力模仿過，但不能如愿。家人也試著幫助她，結(jié)果總是適得其反，把她推到更壞的處境。她越來越緊張易怒，害怕見到任何朋友。每次在公共場合，她都盡量顯得開心，總是裝得過了頭，事后累得半死，以至于她開始懷疑自己是否有繼續(xù)生存的必要。
改變她一生的是她婆婆偶然的一句話，一次，她婆婆和她談如何教育子女，她說："不論遇到什么事，我都堅持讓他們保持自己的本色……""保持自我本色！"這幾個字像靈光一閃，讓她明白，她所有的不幸都起源于自己把自己限制在一個模式中去了。
一夜之間她變了！她開始保持自我本色。努力研究自己的個性，認(rèn)清自己，并找出自己的優(yōu)點。她學(xué)會了怎樣配色與選擇衣服，以顯示出自己的品味。她主動結(jié)交朋友。她還加入了一個團(tuán)體，每次上臺，都得到了很多勇氣。后來在教育自己的子女時，她一再告訴她們：不論發(fā)生什么事，要保持自我的本色。
如何保持本色，這個問題像歷史一樣古老，也像人生一樣普遍。
一個人最糟糕的是不能成為自己，不能在內(nèi)心中保持自我。
好萊塢著名導(dǎo)演山姆·伍德曾說，最令他頭痛的事就是年輕演員不能保持自我。他們每個人都想成為二流的拉娜·特麗斯或三流的蓋博，他不停地告誡他們："觀眾已經(jīng)嘗過那種味道了，他們需要點新鮮的。"他憑借著自己做過房地產(chǎn)銷售員的經(jīng)驗，盡量不用那些模仿他人的演員，那是最保險的。完全模仿別人絕對會一事無成。
一家石油公司的人事主管保羅·帕頓面試過的人數(shù)超過6000人，他曾說："求職者犯的最大錯誤就是不能保持自我。他們常常不坦誠地回答問題，而是說出他們覺得你想聽的答案。"可那是沒有用的，沒有人愿意聽一種不真實的，虛偽的東西。
一個公共汽車駕駛員的女兒也是很辛苦才學(xué)到這個道理。她渴望成為一名歌星，但她長得不漂亮，她的臉太長，嘴很大，牙齒是齙牙。第一次在新澤西州的一家夜總會里試唱時，她一直試圖咬住嘴唇以包住暴露的牙齒，以期表現(xiàn)得更加完美，結(jié)果適得其反，弄得自己十分尷尬。看來她注定好像要失敗了。這時，夜總會里聽過她唱歌的一個人覺得她很有天分，就坦率對她說："我一直在看你的表演，看來你一直想掩飾點什么，你覺得你的牙齒很難看嗎？"女孩子聽了后很難堪，但他接著說："長了齙牙沒什么呀，別試圖掩飾，張開你的嘴。如果你不以為然，觀眾自然會喜歡的。說不定它還會給你帶來好運呢！"女孩子接受了他的建議，她將注意力集中在觀眾那里，盡量放開自己，后來成為電視臺中走紅的歌星，現(xiàn)在，有很多歌星反而還模仿她了。
威廉·詹姆士說："一般人只使用了他心智能力的10%，大部分人并不了解自己有些什么才能，與我們應(yīng)該取得的成就相比，其實我們還有一半以上沒醒著。我們只用了我們能力的一小部分。人往往活在自己所設(shè)的一個有限的空間里，我們擁有各種各樣的能力，卻不能成功地運用它們。"
你在這個世界上是獨一無二的，以前沒有人像你一樣，以后也沒有。你是由父親和母親各自的23對染色體組合而成的，每一對染色體中有數(shù)百個基因，而任何單一的一種基因都足以改變一個人的一生。
哪怕你父母相遇并結(jié)婚，但生下孩子正好是你的機(jī)會，也只有三十億分之一。也就是說若你有30億個兄妹，他們都會與你完全不同，這不是幻想，而是科學(xué)事實。
保持你自己的本色！我對此特別有感觸，因為年輕時的我曾為此付出過慘重的代價。那時，我從密蘇里州的鄉(xiāng)下來到紐約，考進(jìn)美國戲劇學(xué)院，希望成為一名演員。當(dāng)時我還自以為自己十分聰明，以為找到了一條不為別人所知的成功捷徑，還暗自慶幸別人都笨得不知道這一點。我的想法是：向所有優(yōu)秀的名演員學(xué)習(xí)，集他們優(yōu)秀的演技于一身！這是多么愚蠢而荒唐的想法。我為此浪費了太多時間，一直到后來我才明白，只有保持自己的本色和個性者才能取得真正的成功。只是當(dāng)時我沒有馬上吸取教訓(xùn)。幾年后，我想寫一本書，希望它成為關(guān)于演講方面的最好的一本，寫的時候，我犯了當(dāng)時同樣的錯誤，計劃將別人好的地方全部放進(jìn)來，使它成為一本集大全的百科全書。最后我發(fā)現(xiàn)這樣做出來的東西既做作，又無可讀性，我把它們?nèi)咳拥魪念^開始。我對自己說："一定要有自己的特色個性，無論有多少錯誤，都不能因襲別人。"我做了自己該做的，希望能永遠(yuǎn)做到像華特·羅里說的那樣："我寫不出一本和莎士比亞媲美的書，但可以寫出一本具有自己特色的書。"
像作曲家歐文·柏林給喬治·格希文的忠告那樣。當(dāng)柏林和格希文初次見面時，柏林已聲名卓著，而格希文還是一個剛出道的年輕作曲家，一周只賺35美元。柏林很欣賞格希文的能力，問他是否愿意做他的秘書，薪水大概是他當(dāng)時收入的三倍。"還是不要接受這個工作，"柏林同時也忠告他說，"如果接受，你可能只會變成一個二流的柏林，如果你堅持繼續(xù)保持自己的本色，總有一天你會成為一個一流的格希文。"
格希文接受了這個勸告，最終他成為美國最重要的作曲家之一。
卓別林，威爾·羅吉斯，瑪麗·瑪格麗特·麥克布蕾，金·奧特雷，以及其他幾百萬的人，都學(xué)過保持自己本色的這一課，盡管學(xué)得很辛苦。
卓別林開始拍片時，導(dǎo)演要他模仿當(dāng)時的著名影星，結(jié)果他一事無成，直到他開始發(fā)揮自己的特色，才漸漸成功。當(dāng)瑪麗·馬克布萊德第一次上電臺時，她總想模仿一位愛爾蘭的明星，總是沒有成功。直到她以一位密蘇里州鄉(xiāng)村姑娘的本色面目出現(xiàn)時，才成為走紅的播音員。吉瑞·奧特一直想改變自己的德州口音，打扮也像個城里人，還對外宣稱他是紐約人，結(jié)果別人都在背后嘲笑他。后來他開始重彈三弦琴，演唱鄉(xiāng)村歌曲，最終奠定了他在影片中受歡迎的牛仔地位。
你在這個世界上是一個嶄新的自我，為此而自豪吧！善用你的天賦。說到底，所有的藝術(shù)都是一種自我表現(xiàn)，你只能唱你自己的歌，畫你自己的畫。你的經(jīng)驗、你的環(huán)境和遺傳造就了你。無論是好是壞，你只有好好經(jīng)營自己的小花園，無論好壞，都得在生命的交響樂中演奏好自己的一份。
愛默生說過：一個人終有一天會明白，妒忌是無用的，模仿就是自殺。無論好壞，人都要保持自己的本色。宇宙間充滿了未知事物，只有自己才能幫助自己，只有耕種自己的田地，才能收獲自家的玉米。上天賦予你的能力是獨一無二的，當(dāng)你努力嘗試并運用時，才會知道這份能力到底是什么！
下面則是詩人道格拉斯·馬洛奇說的，希望你能記住：
如果你不能成為山頂?shù)囊恢晁?/P>
就做一叢小樹生長在山谷中
但要是溪邊最好的
如果你不能成為一棵大樹，就做一叢灌木
如果你不能成為一叢灌木，何不就做一片小草
給公路也有幾分生氣
如果你做不了麝鹿，就做一條小魚
但須是湖里最活躍的一條
我們不能都做船長，有人得做海員
世上的事情，多得做不完
不管是大事，還是小事
我們該做的工作，就在你的手邊
如果你不能做一條公路，就做一條小徑
如果你不能做太陽，就做一顆星星
輸贏不在于大小
而在于你是否竭盡所能
要想平安快樂，記住：
保持自我的本色。
 
 
選自：《人性的弱點》作者: (美)戴爾·卡耐基|譯者:景青