1976年7月28日凌晨3時49分56秒，唐山市發(fā)生7.8級強烈地震，這是中國歷史上、也是400多年來世界地震史中最悲慘的一次。    
    這次地震破壞范圍超過3萬平方千米，有感范圍波及全國14個省、市、自治區(qū)，相當(dāng)于國土面積的一半，這次地震有24.24萬人死亡，重傷16萬，輕傷36萬。震后唐山一片廢墟，倒塌房屋530萬間，經(jīng)濟損失100億人民幣。震時列車出軌，橋梁坍塌，供水供電，交通，通訊等系統(tǒng)破壞。   
  　唐山地震在震后救援工作方面取得了寶貴經(jīng)驗，國際社會充分肯定了救援體制的形成對開展抗震救災(zāi)的重要性。這項工作在后來的工作中逐漸完善起來，它主要包括：實施國家級救災(zāi)對策，以部隊為主體，專業(yè)隊伍協(xié)助，現(xiàn)場救護和鄰區(qū)支援的體制；十幾萬戰(zhàn)士參加解救被壓被困人員和清尸、防止污染的工作；2萬名醫(yī)務(wù)人員、280個醫(yī)療隊、防疫隊的工作，對搶救傷員和防止疫情起了關(guān)鍵作用；震后組織全國14省市7萬多人的施工隊伍和大量建筑材料，迅速解決居住和生活問題。    
　　同時，唐山地震也暴露出我們防震減災(zāi)工作中的問題：地震預(yù)報尤其是短臨預(yù)報遠(yuǎn)未過關(guān)；沒考慮隱伏斷層對城市的威脅，以致沒有抗震設(shè)防；拒絕外援使我國的搶救技術(shù)長期處于落后狀態(tài)。唐山地震作為一個轉(zhuǎn)折點，中國面對地震由單純監(jiān)測預(yù)報轉(zhuǎn)為綜合防御，由科學(xué)行為轉(zhuǎn)為政府組織下的全社會行為。
　　這次地震的預(yù)報過程極為復(fù)雜。海城地震發(fā)生后，京、津、唐地區(qū)是否還有大震的問題在地震界引起爭論，一批地震工作者對這一地區(qū)的監(jiān)視一直持續(xù)到唐山地震發(fā)生之前。中央政府最終沒有得到來自國家地震局方面提供的短期臨震預(yù)報意見，以致唐山市最終沒有預(yù)防。然而，河北省青龍縣在全縣范圍內(nèi)采取了預(yù)防措施，取得了為世界矚目的防震減災(zāi)效果。唐山地震是數(shù)十萬蒙難者的巨大悲劇，也是地震工作者終生的創(chuàng)痛。