語言究竟是什么呢？語言是一套編碼系統(tǒng)。人類的語言和電子設(shè)備的通信協(xié)議，本質(zhì)上是一樣的。就是我有信息，我通過這套代碼和協(xié)議傳送給你，你接受到我的信息并且理解，我們完成了這個交流的過程。（我覺得沒有學(xué)習(xí)過電子工程的語言學(xué)家們可能不能從這個角度理解語言，所以有時候會冒出些偏頗的結(jié)論。）

語言有兩個方面，口頭和書面。人類語言都是從口頭語言發(fā)展起來的，成熟的語言會發(fā)展到書面形式。如果這么理解的話，口頭和書面好像是一個事物的兩個方面。但是如果你從編碼的角度理解，你就會有個新的視角——口頭和書面是兩套代碼，一套音頻代碼，一套視頻代碼。這兩套代碼是個多對多的映射關(guān)系?？陬^和書面，不如我們想象中的聯(lián)系那么緊密。

從這個結(jié)論出發(fā)，我們會得到很多推論。隨意的舉幾個例子：

一、我們可以有全新的一套視頻代碼替換現(xiàn)有的，而這個系統(tǒng)工作正常，比如有人提出拋棄漢字，全部拼音化。

二、口頭語言的編碼效率和書面語言的編碼效率是可以分開來看的，比如漢語的口頭語言的效率要比漢字的效率高。

三、書面的字符集要包括上標(biāo)點符號，因為標(biāo)點符號是傳達(dá)不可或缺的信息的。比如英語離開空格是無法工作的。不要小看這個空格，這里面有講頭，以后再講。

等等等等

有人說漢字的效率高，因為同樣的一篇文章，肯定是中文的最短。我并不是太確定。這里面有個字體大小的問題。你必須有個標(biāo)準(zhǔn)。比如，把字體調(diào)到能讓人能看清的最小限度，在同樣面積的里面，究竟哪種語言能傳送更多的信息。我沒有明確的結(jié)論。

從書寫的角度，漢字的速度顯然慢。所以漢字才被簡化以提高書寫速度。

顯然漢字可以進(jìn)一步簡化而不引起歧義。為了提高效率，越簡化越好嗎？不是的。編碼學(xué)還有另一個指標(biāo)，叫做容錯。一條信息的冗余越小，它的容錯率就越差。比如英語也可以簡化，就是縮寫。Quantity可以縮寫成Qty而不引起任何歧義，但是容錯能力巨減。如果你錯寫一個字母或者少寫一個字母，比如寫成Quatity，讀者可以猜測你的意思，但是如果Qty變成Qt，讀者就是錯誤理解為quarter。所以效率的提高是以犧牲容錯能力為代價的。

漢字的書寫速度慢，但是閱讀速度快。因為漢字接近圖形，而人對圖形的反應(yīng)比對字符的反應(yīng)要快得多。所以你看軟件菜單里，有的干脆用漢字作圖標(biāo)（讓不認(rèn)識漢字的人使用漢字圖標(biāo)?。?/SPAN>

因為漢字的傳出（書寫）成本高，傳入（閱讀）成本低，可以得出一個有趣的結(jié)論是，漢字在大規(guī)模信息傳遞中，效率比其他語言高。也就是說，假設(shè)所有人都懂漢語和英語，純粹以效率來衡量，一對一的書面交流應(yīng)該用英文，出版報紙則應(yīng)該用中文。

紙面書寫是傳統(tǒng)方式，在計算機時代，鍵盤輸入和硬盤內(nèi)存儲存是新的衡量標(biāo)準(zhǔn)。結(jié)論也是顯而易見，漢字輸入慢，漢字存儲密度高。中文輸入法仍然是個軟點。

講完書面講口頭。

代碼集大的系統(tǒng)有優(yōu)勢。漢語的優(yōu)勢在乎聲調(diào)。漢語有四聲，再加上輕聲，共有5種聲調(diào)， 21個聲母，35個韻母。英語有28個輔音，20個元音。這個差別還是比較大的。

一個比較合理的計量方法是：

漢語，比如“漢”，計作2，因為它包含h和an。但是“睡”要計作3，因為它有sh, u, i。如果是三聲的“水”，要計作4，因為三聲和其他聲調(diào)不同，它是個拐音。

英語。Pen，計作2，道理與漢語相同。Language要計作6，因為它有l, an, g, u, i, ge。Select要計作6，這里的每個字母都發(fā)音。漢語的拐聲被多計一個數(shù)，相應(yīng)的，英語的長音要計作2，比如cheese要計作4，因為它用時略長。

注意上面不是我們常說的音節(jié)，我算得比較細(xì)，權(quán)且稱為“音數(shù)”吧。

常見的日常詞匯里，大概四五個音數(shù)就搞定了。但是英語稍微復(fù)雜一點音數(shù)就開始增長，即使像常見的finish, prepare, tooth paste。flower是個更過分的例子，這么常用的詞竟然有5個音。

而中文詞匯基本上都用兩個漢字，到四個漢字就到了成語的領(lǐng)域。（成語需要單獨討論。古語的信息載量更大，四個字頂一句話。）中文里四個以上的詞匯極少。即使像“綣繾”這么罕見的詞都是兩個字。

再據(jù)個例子，“造”是基本的通用的字，“蓋”精確一些涵蓋面小一點，“建設(shè)”算是比較高級的詞。他們的音數(shù)分別是2，2，5。對應(yīng)成英文：make, build, construct。音數(shù)分別是3，4，7。稍微復(fù)雜一點單詞就變長了。