從北京霧霾到撒哈拉“綠洲”

       日本著名氣候?qū)W家田家康則用文字重新演繹了撒哈拉由綠洲變荒漠的歷史變遷。

       今天只要提到撒哈拉，人們便會想到一片毫無生命氣息的亞熱帶沙漠。然而，在距今9000年前到8000年前，撒哈拉地區(qū)有大量來自地中海沿岸的移民，他們以狩獵采集為生，并且靠養(yǎng)羊作為補充性食糧。

       從北大西洋的海底沉積芯中可以發(fā)現(xiàn)由風(fēng)運來的撒哈拉的灰塵，通過分析這些灰塵的含量可以得知，撒哈拉西部從距今6500年前開始變得干燥，到5500年前降水量開始減少，其后逐漸走上了沙漠化的道路。

       位于撒哈拉沙漠中部阿爾及利亞南部的山岳地帶的塔西里?恩阿哲爾遺址，其中的壁畫最少有7000年的歷史。

       在繪于距今5000年前的壁畫上，描繪有在河中游泳的人的形象以及船和獨木舟等，由此可知當(dāng)時這一帶水量豐富。

       即使現(xiàn)在在撒哈拉沙漠的下方也有著寬闊的含水層。地下水噴涌到地面形成的綠洲約有90處，被零星分布的村莊當(dāng)作農(nóng)業(yè)和生活用水。

       塔西里?恩阿哲爾遺址南面的查德湖在距今8000年前面積約有33萬平方公里，是現(xiàn)在的20倍以上。在距今5000年前，其水位比現(xiàn)在高30-40米，有大量魚類在湖中生息。

       查德湖周邊的降水量在8000年前為200毫米到240毫米，即使是5000年前也依然維持在每年50毫米到150毫米，然而現(xiàn)在卻幾乎沒有降水。

       撒哈拉草原南邊的薩赫勒草原地帶也是一樣，通過花粉分析發(fā)現(xiàn)，距今5000年前當(dāng)?shù)氐哪杲邓繛?50毫米，濕度充足，有稀樹草原分布?，F(xiàn)在的降水量則減少約一半，為350毫米。

       在全新世的氣候最適宜期之后，地球軌道數(shù)據(jù)變化，北半球的年間日照量減少，熱帶輻合帶的北端向赤道方向移動。熱帶輻合帶的上升氣流由于哈德里循環(huán)在緯度為20度的地區(qū)沉降。

       由于熱帶輻合帶向赤道方向移動，北非位于北緯15度到25度的地區(qū)成為上空大氣的沉降地區(qū)，也就是說形成了干燥的亞熱帶高壓帶。

       因此其地貌由森林變?yōu)椴菰?，又由草原變?yōu)樯衬?，這一轉(zhuǎn)變又造成陸地的水蒸氣含有量降低，降水減少，并進一步加深了土壤的干燥程度，形成了與以往完全相反的水蒸氣反饋。

       有一些意見認為撒哈拉的沙漠化是近些年來的全球溫暖化造成的。但事實上，撒哈拉的沙漠化是在從全新世氣候最適宜期之后開始的寒冷化進程中，經(jīng)歷了漫長的時間逐步演進而成的。

       在新仙女木期之前的最終冰期，撒哈拉一帶的沙漠范圍比現(xiàn)在更加廣闊，撒哈拉沙漠的南邊界在北緯10度，比現(xiàn)在向南多出5個緯度，熱帶雨林的北邊界為北緯2度，與現(xiàn)在相比向赤道方向收縮了3個緯度。在自然因素驅(qū)動的氣候大循環(huán)中，撒哈拉的地表在草原與沙漠之間來回反復(fù)。

       自20世紀以后的撒哈拉沙漠的擴大，與其說是地球溫暖化引起的，不如說是由于在沙漠南側(cè)的薩赫勒草原地帶的游牧民族人口增加，他們所飼養(yǎng)的山羊與綿羊?qū)垩吭趦?nèi)的草原地帶植物食用殆盡所致。

       開墾也是土地沙漠化的原因之一，因為農(nóng)業(yè)用地的水蒸氣含量要比熱帶雨林和草原要少，大量的農(nóng)地也推進了干燥化。“鋤頭動一動，旱天馬上來”就是由于這個原因。

       在埃及，距今4900年前大象和長頸鹿成為了稀有動物，到距今4600年時它們與犀牛一起從埃及消失了。

       原本沿著赤道兩側(cè)棲息在非洲中部的動物可以越過草原來到非洲北部，其后這一道路卻因為撒哈拉的沙漠化被隔斷了。

       在第二次布匿戰(zhàn)爭中，哈尼巴爾越過阿爾卑斯山時所乘騎的大象，是殘存在阿爾吉利亞沿海地區(qū)的品種。北非的象在公元3世紀時就已經(jīng)滅絕。

       撒哈拉成為極端干燥氣候的歷史較短，只有1500年左右。其主要河流的旱谷一直殘存到距今3000年到2000年前，從人工衛(wèi)星上拍攝撒哈拉沙漠，還可以發(fā)現(xiàn)古代建造的灌溉用水殘留于沙面之下?？傊龉臍夂?，絕不是從古代就一直如此的。

       田家康，日本著名氣候?qū)W家，著有《氣候文明史》。