1948年7月21日，蔣介石乘坐“美齡”號趕到太原。
    閻錫山和蔣介石在機場見面后，雙方惆悵的樣子，一看便知，不光太原，整個中國都已成殘局。他們的臉色陰沉沉，沒有說幾句話，便一同乘車馳回綏靖公署大院。
    在正樓二層會議室，蔣介石聽取了閻錫山的參謀長郭宗汾關于晉中戰(zhàn)役及“保衛(wèi)太原”的匯報，并與閻進行了長時間的密談。
    孫楚、王靖國也參加了密談，蔣答應閻的要求，準備增兵、運糧、運軍火。閻走出會議室時，臉上愁意一掃，把蔣引進準備好了的由高級將領及省參議會負責人參加的會議廳。
    蔣發(fā)表了簡短的演說：“……太原的局勢不要緊，我一定盡最大力量，援救太原。”訓話前，閻錫山曾對蔣介石說太原已成孤城，人們最憂慮的是能否守得住。
    蔣介石訓話時還說：“太原的局勢比山東的濟南和東北的沈陽、長春要好得多，現在的東北局面還有辦法，太原一定更有辦法了?！?br>    蔣介石在太原短暫逗留四五個小時，午后便飛走了。蔣介石對此次太原之行感到滿意，他在返回的飛機上，對徐永昌、賈景德說：“閻錫山終于和我又在一條戰(zhàn)線上了?！?br>    不久以后，閻錫山又通過多種關系，與美國陳納德航空隊達成協議，每日平均有30架飛機往返兩次，把蔣介石支援的槍支、糧食，由南京、青島、北平運來太原。
    蔣介石回南京后，立即派第30軍軍長黃樵松及第30師師長戴炳南等率部陸續(xù)于9月中旬自西安空運太原增援。
    同時，閻錫山重視人的作用。
    經過晉中戰(zhàn)役，閻錫山只剩下5個師和一個總隊的兵力，加上后來拼湊起來有8個師和兩個總隊及蔣介石從西安空運來的胡宗南的整編第30師，總兵力也只有12萬人。
    因此，閻錫山知道要保住太原，就必須采取措施，閻錫山提出“總體戰(zhàn)”的方針。梁化之特寫一篇《總體戰(zhàn)簡介》，其中說：“戰(zhàn)爭是一切力量的總決賽，其勝敗以能否組織運用全力為關鍵，這是近代兵學家一致所公認的天經地義。勘亂軍興以來，政府為早日救平匪患，故一再號召實行總體戰(zhàn)，其含意不獨是軍事剿匪，而尤重要于政治與經濟的勘亂；不獨是前方兵力的角斗，而尤著重于后方全體民眾的組訓與運用。進一步講，保衛(wèi)太原，希望大家拿出最大的奮斗精神，服從閻主任的統一領導，與共產黨戰(zhàn)斗只是政治經濟與軍事的配合，亦不單只是后方的配合；而是要把軍事政治經濟合為一體，發(fā)揮高度的、綜合的、全面的效率，表現出總體的力量。”

    于是，閻錫山下令成立了由山西省組、政、教、經負責人組成的“總體行動委員會”，梁化之被任命為主任，督導工作。這個委員會下設辦公室和人力、物力、運輸、糧食、治安、宣傳、慰問、救護、房管、救濟等10個部，分工負責。
    閻錫山還搞了個戰(zhàn)斗城編組，并賦予戰(zhàn)時任務，把城內外八個區(qū)的11-35歲的婦女約6萬人編為婦女助戰(zhàn)隊；把13-17歲的學生5400人編為少年助戰(zhàn)隊；把7-12歲的兒童14000人編成兒童助戰(zhàn)隊，把48-60歲的男子6000余人編為老年助戰(zhàn)隊。除參加民衛(wèi)軍的壯丁6000余人外，又把所剩壯丁及學生均按18-35、36-47歲分別編為甲、乙級參戰(zhàn)隊。
    全市共編13萬余人，參加戰(zhàn)勤和直接入伍參戰(zhàn)。閻錫山把這次編組，譽為“滿天星的布置”，說什么“一旦有事，關上大門，一起上房，院守院，街守街，成了天羅地網”。
    閻錫山還提出“舍命才能保命，毀家才能保家”的口號。他勒令太原市市民捐獻財物，供戰(zhàn)爭使用。僅1948年10月至1949年2月4次大勞軍，搜刮商民財物即達12億元法幣。另外，還有面粉3萬多袋，合銀洋48萬余元。
    為了驅使更多的人為他效力，閻錫山在政治上進行了一系列固守太原的宣傳。8月16日，他在首腦部檢討會議中說：“你們檢討對我有18條意見，有的是需我改進的，有的是需我修養(yǎng)的，有的是需我注意的。一件事的失敗，不能不從領導人求改進：第一，領導者的本身；第二，領導者的方法；第三，是制度問題。綜合大家的意見，是‘政治上無賞罰，組織上無紀律’。至于軍隊上是個人領導取消了，組織領導未上路。我們今后不敢成了失敗的繼續(xù)，要成了發(fā)展的開始。要集體努力，群眾賞罰，不應走一木支大廈的路線，應走眾擎易舉的路線?！?br>    9月8日，當美聯社記者車薩問及在形勢危急的時候，如外援不夠，是否與共產黨妥協時，閻錫山說：“我是堅決反共的，永遠不會與共產黨妥協?！箲?zhàn)勝利回到太原的第二天，我即開始筑碉，準備和共產黨作殊死戰(zhàn)。此次戰(zhàn)爭失敗，太原危險的時候，我令我的侍從醫(yī)官和德國醫(yī)生研究，配裝了500瓶自殺藥水，準備到必要時，同我的高級干部一起自殺，我不只不與共產黨妥協，而且不做俘虜?！?。
    閻錫山雖然對固守太原進行了一系列準備，決心死守，但他內心并不認為太原已為銅墻鐵壁，總的來說對困守太原缺乏足夠的信心。
    10月23日，閻為勉勵部下為其效力，親手寫了“任事處危，只須謀其事之所當為，盡其力之所能為，若考慮成敗，則離開事效”的條文。
    此條文明顯看出，要他的下屬對防守太原無須問詢成敗，只盡力而為就可以了。
    閻錫山設計安排各種口徑的火炮面向城南開闊地，構成火網，一旦解放軍接近太原，便使其鉆進火海。
    解放軍華北軍區(qū)副參謀長王世英匆匆來到太原前線。他和徐向前商量，利用舊關系，親自潛入太原城與閻錫山談判。
    徐向前找到一個80多歲的秀才先生，他給閻錫山當過老師，他愿意為攻占太原出把力，徐向前先給閻錫山寫封信，由這位老師送進城去試探。
    銀白色的頭發(fā)和胡須，青色對襟長衫，面色紅潤，身體硬朗，步履矯健的老秀才雙手把信送給閻錫山，閻錫山雙手接過，放在桌上，說：“先生連日勞頓，也該休息休息了，學生不才，不能以天下之至珍奉給先生，亦定盡力，使先生住得愉快。”
    老先生下去了，閻錫山對身旁站著的衛(wèi)兵說：“我再也不想見到他!”
    衛(wèi)兵低頭說：“是!”轉身就走了。
    閻錫山拿起那封信，劃著一根火柴，點燃后把信燒完了，信掉到地下，摔做了一堆灰燼。
    1948年9月24日，山東省省會濟南的破城，震驚了蔣介石和閻錫山，許多晉軍軍官都說：“濟南守不住，太原更沒望了!”閻錫山感到形勢危急，便于10月1日，從太原城派出9個師，分數路向南攻擊。
    10月3日，一路進占小店鎮(zhèn)、南畔村、鞏家堡；一路進占狄村、南北王銘及西溫莊地區(qū)；一路集結在小店以北、紅寺地區(qū)。他計劃以集中兵力，突然進攻來破壞解放軍的戰(zhàn)役準備，消耗解放軍攻城部隊力量，拖延攻城時間；同時又大量屯糧，為長期防御作準備。
    閻錫山的這一計劃，恰恰露出馬腳來，給解放軍造成在外圍殲滅國軍有生力量的好機會。徐向前改變了原定的10月18日發(fā)起攻擊的計劃，戰(zhàn)役提前開始了。
    10月4日拂曉，太原前線解放軍，從四面八方對南犯的國軍展開了大規(guī)模的圍殲。
    一路由汾河西插入小店以北，切斷小店地區(qū)國軍的退路，一路插入武宿、小店一帶，切斷國軍中路和左路的聯系；主力再由南向北，將小店、南黑窯地區(qū)國軍暫編44師、45師和73師一個團、兩個營團團包圍。
    國軍第45師師長鄭繼周，在睡夢中突然被槍聲驚醒，還以為是解放軍的小股部隊騷擾呢，連集合都來不及準備便被解放軍戰(zhàn)士堵住了師部的大門口。
    在密集的炮火掩護下，解放軍潮水般從四面八方擁進了小店鎮(zhèn)和南黑窯。
    激戰(zhàn)了一天兩夜，到10月6日早晨，被包圍的敵人全部殲滅了。這次戰(zhàn)斗，俘獲國軍44師師長李子法，45師師長鄭繼周等以下四千多人。
    武宿以北的國軍，聽到暫編44、45師被圍的消息，連忙乘著鐵甲車撤退。進到汾河以西龐家寨的國軍，也趕忙掉頭回撤。
    解放軍各路部隊，打亂了國軍太原城郊的防御體系。
    解放軍把在臨汾和晉中戰(zhàn)役中俘虜的國軍高級將領梁培璜和趙承綬找來，進一步調查了解太原國軍指揮者的脾氣、碉堡和其他工事的堅固程度，以及彈藥物資補給等情況。
    隨后布置奪取四大要點的任務。次日，凌晨l點30分，解放軍分兩路向國軍展開了猛攻。突擊隊員很快把梯子靠在峭壁上，敏捷地攀了上去，沖到國軍碉堡前，有些國軍還在睡覺，沒出被窩就被炸死了，有的沒穿衣服在交通溝里亂跑。
    此時的閻錫山正在睡覺。參謀長趙世鈴走進閻錫山的臥室，報告說：“牛駝寨失守了!”
    閻錫山說“這不可能!”
    趙世鈴鄭重其事地說：“可牛駝寨陣地的的確確失守了呀?！?br>    閻錫山一下子就把30軍和獨立第10總隊都投入到了反攻。21日，在近百門大炮的掩護下，國軍向牛駝寨發(fā)起了猛烈地進攻。解放軍被迫棄守牛駝寨。
    10月26日下午4點鐘，解放軍同時向牛駝寨、小窯頭、淖馬、山頭四大“要塞”發(fā)起了攻擊。閻錫山集中了所有機動部隊，拼命抵抗。國軍依仗著空軍配合，不斷地向解放軍反沖鋒。解放軍每占領一個陣地，都要死傷無數反復爭奪多次。
    就這樣，戰(zhàn)斗到11月11日，解放軍全部攻占了東山之牛駝寨、小寨頭、淖馬、山頭等“要塞”地帶。國軍30師、40師、8總隊被打得七零八落，傷亡慘重!
    太原城內的山西綏靖公署，閻錫山拔下沙盤上牛駝寨、淖馬、山頭、小窯頭上的紅旗，換上了藍旗，他輕輕地搖了搖頭，他不相信，他已經失去了這四大要塞。
    東山四大要點爭奪戰(zhàn)之激烈，可以說是空前的。雙方主力均先后投入戰(zhàn)斗。閻錫山投入8個師、3個總隊及保安團。徐向前先后投入共27個團。雙方參戰(zhàn)八二迫擊炮以上火炮達800余門。戰(zhàn)斗結束后，各個主要陣地一片焦土，遍地盡是手榴彈的手柄，摧折的樹木；土地已不能成壘，必須揭去3尺浮土才能挖避彈坑。國共兩軍遺棄的尸骸，散發(fā)出臭味，彌漫四野，可見戰(zhàn)況的慘烈!自10月5日太原戰(zhàn)役開始到攻克四大要點，解放軍共減員2萬余人。
    在解放軍攻打四大要點時，守備東山主峰的國軍兩千余人，眼看后路將完全切斷，便乘隙撤回太原城。
    11月中旬解放軍全部占領四大要點后，鞏固已得陣地，對太原實行“圍而不打”，同時利用這一機會就地休整，進行戰(zhàn)場練兵，做好過冬準備，力爭1949年初解決太原問題。
    圍而不打，并不意味著就無所作為。解放利用這一時機，在圍城時期，攻心戰(zhàn)”，全面展開。
    徐向前叫人把趙承綬、沈瑞等被俘的國軍高級將領給閻錫山等人寫信，宣傳他們自己親身感受到的共產黨的寬大政策，促使閻錫山認清形勢，派代表出城談判。
    在此期間，中共把趙承綬的女兒、女婿從上海接到太原前線與趙承綬團聚。趙承綬表示打消以前的顧慮，找機會進城勸說。梁培璜得知國軍在四大要塞施放毒氣，即以書面反省方式，承認自己在臨汾施放毒氣的罪行，并勸告國軍“勿在罪上加罪，成為人類無可饒恕的公敵”。這個認罪書，予以公開發(fā)表；沈瑞等人，也對大同方面拒絕空運部隊來援太原和后來促成該城和平解放起了作用。
    一些被俘的將領和地方官員，也利用同鄉(xiāng)、僚屬、親友等舊關系，積極同城里進行聯絡。
    10月5日，出乎閻錫山意料之外的一樁大事件，已經醞釀成熟。他的第30軍軍長黃樵松，夜里派隨身參謀兼諜報隊長王正中，出城與解放軍接洽起義。
    黃樵松早年參加西北學兵團，是在西北軍由排長任職到師長的愛國軍人，出身于尉氏縣一個貧苦家庭，經歷過西安事變，對共產黨的愛國主張有一定的了?？谷諔?zhàn)爭時期，他曾在臺兒莊、娘子關等前線與日寇奮戰(zhàn)。他從西安調到太原后，閻錫山倚重他這支部隊能打仗，極力拉攏他，但他還是與閻錫山保持一定距離。作為“客軍”，他深知困守孤城，外援無望。
    徐向前曾請高樹勛給黃樵松寫信，希望他能以太原30萬人民的生命財產為重而投誠。
    黃樵松經過反復權衡，終于決定率部投誠。但是，由于被他一手提拔為師長的戴炳南告發(fā)，投誠之前，黃樵松和參謀處長晉夫、偵察參謀翟許友一起被閻錫山逮捕，押往南京。
   不久，晉夫和黃樵松在雨花臺被軍事法庭執(zhí)行槍決，翟許友被判無期徒刑。黃樵松在獄墻上留下了一首詩：“戎馬仍書生，何處掏虎子?不愿蠅營活，但愿藝求死!”
    30軍的投誠行動，雖然沒能成功，但它像一顆無聲的炸彈，震動了閻錫山的“碉堡城”。自1948年10月到1949年4月，解放軍共瓦解太原國軍近30000人，約合國軍守衛(wèi)部隊的1/4。

    這時，太原城里的情況是怎樣的呢?
    閻錫山趁著解放軍作整練兵的時候，一面整頓殘部；一面進行”總動員”，積極加強工事，搶修飛機場。他把每個市民都編進了各種組織。
    這期間一個外國記者團，來太原參觀，采訪太原的情況，美國《柯利亞》雜志記者向閻錫山：“閻將軍，太原保衛(wèi)戰(zhàn)，能守多久?”
    “能支持到恢復晉中，收復全省，把共產黨全部消滅，配合政府友軍，使全國土地光復!”
    記者問：“共產黨現在占了大半個中國，力量如此強大，如果國軍沒有了外援還能支持到什么時候呢?”
    閻錫山順口答：“我現在不能對你說出確定日期，但至少能支持到北平逆轉。”
    記者又問：“如果支持到北平逆轉以后，不能成功，又能怎么樣呢?”
    閻錫山沒有作聲，命他的侍衛(wèi)端來了501個瓶子。記者看見這些瓶子覺得很奇怪，問：“閻將軍，這些瓶子是作什么用的?”
    “這些瓶子，就是答復你‘不能成功’的辦法?！?br>    “這些瓶子里的物質，又是什么呢?”
    “這些瓶子里的物質，是我應我的500個反共基干同志的請求，預先配好的501瓶自殺藥水，如果太原保衛(wèi)戰(zhàn)不能成功，我們就喝這些藥水自殺!”
    記者緊接著問：“閻將軍也要自殺嗎?”
    閻錫山說：“是的!”
    記者把自殺藥水拍成照片，作為珍貴的資料帶回美國。
    解放軍對太原的包圍圈越來越縮小，戰(zhàn)斗從外圍進展到太原市郊區(qū)附近。南郊和北郊的飛機場已由解放軍控制，新開辟的西門外紅溝臨時機場也在解放軍炮火射程之內，空中交通行將斷絕。
    閻錫山看到一切希望都沒有了，3月28日，李宗仁致電閻錫山：“和平使節(jié)將于近日飛平。關于和談大計，深欲事先與兄奉商，敬祈即日命駕入京籍聆教益。”
    閻錫山接到李電，即批了“有飛機即去”5個字。次日，復電李宗仁：“遵當如命晉京。”
    下午2點閻錫山召開要員會議，宣布了李宗仁電文，告訴大家“也許三天五天，也許十天八天，等和平商談有了結果，我就回來”。
    他還宣布，在他離開期間，由梁化之、王靖國、孫楚、趙世鈴、吳紹之組成5人小組負責。最后，他又提出要大家學習古代齊國田橫五百壯士。
    閻錫山公館里一片混亂，勤務兵和仆人們正在收拾行李與文件。閻錫山早把他的兒子和至愛親朋送到了美國和臺灣，只剩下了他的堂妹閻慧卿。閻慧卿不僅是他的堂妹，而且自從他的結發(fā)之妻死后，閻慧卿就公開與閻錫山同居，并以女主人的身份發(fā)號施令。她不僅長得花容月貌，而且善解人意，悉心照料閻錫山l約起居飲食，深得閻錫山的寵幸。為穩(wěn)定軍心，閻錫山沒有帶走堂妹。
    3月29日，閻錫山帶著侍從張逢吉、醫(yī)生和幾名心腹從太原機場乘機起飛。到機場送行的只有山西省政府代主席梁化之和閻慧卿二人。
    當閻錫山的座機從閻慧卿的視野消失后，她預感到：此生此世怕不能和閻錫山再見面了。
    平津戰(zhàn)役結束后，國軍在華北最大的孤立據點就算是太原了。解放軍調集重兵會師太原前線總兵力達25萬人，準備決戰(zhàn)。
    4月20日凌晨，解放軍開始發(fā)起了對太原的總攻。先后突破國軍前沿，然后長驅直入，猛烈向縱深發(fā)展……
    至22日夜，已將國軍外圍5個防區(qū)13個師全軍覆沒，解放軍逼近城垣?？刂屏送黄瞥窃倪M攻出發(fā)陣地，并完成了一切登城的作戰(zhàn)準備。
    4月24日5時30分，解放軍的總攻開始了。
    突然，1300門大炮齊鳴，太原城像受到巨大的地震，城墻、碉堡一批垮掉。
    放人的大炮早成了啞巴，就是一槍一彈也打不出來。
    破壞射擊半個小時，城墻還沒有完全垮下來。太原城古磚壘砌，高有30米，厚有20米，輕易炸不開。解放軍的火炮越打越猛，將近7時，城墻被轟開寬約30米的大缺口。
    7時整，炮火愈加激烈，7時20分，解放軍炮火向城內延伸，7點46分，解放軍全部完成登城任務，接著沖入城內與國軍展開巷戰(zhàn)。并迅速向鼓樓下面的太原綏靖公署接近。
    9時許，解放軍占領鼓樓，國民政府太原綏靖公署已被解放軍占領。
    10時，太原城內抵抗之國軍逐漸被打跨。除梁化之自殺成仁外，孫楚、王靖國、戴炳南等國軍將領先后被俘。
    太原保衛(wèi)戰(zhàn)國軍共損失13.8萬余人，其中不乏當年在晉綏大地上英勇抗擊倭寇的老將士。