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上面圖片是大洛杉磯地區(qū)一所小學(xué)門口繪出的兩個榮譽標志，左邊的一個是我兒子學(xué)校門口也有的“加州杰出學(xué)校”標志，右邊的一個是美國教育部“藍帶學(xué)?！?Blue Ribbon School)標志。這個“藍帶學(xué)?！庇卸嗔瞬黄?近年來，每年獲獎的學(xué)校在三百個上下，而這三百個學(xué)校是從十三萬多所各類公、私立學(xué)校中評選出來的。如果再進一步考慮到“藍帶學(xué)校”的評選標準有兩種，一個是在州或國家標準測試中成績優(yōu)異，另一個是學(xué)校具有40%以上學(xué)生來自弱勢群體而學(xué)校取得明顯進步，那么圖片里這個成績優(yōu)異“藍帶學(xué)?！痹诿绹驼嬲乔Ю锾粢坏乃搅?。
從上面這張Google地圖的衛(wèi)星圖片的截圖來看，這所小學(xué)似乎和美國其他小學(xué)完全一樣：圖片最下面三排平房就是教室，其中最右下角是辦公室(包括校長辦公室)，右上角是餐廳，最上面一排中間有點扇形的建筑是圖書館。教室往北的一片水泥地是運動場，它的左邊有滑梯等供低齡學(xué)生使用的活動設(shè)施。再往北是一片操場和兩片網(wǎng)球常 簡潔整齊的教室，并不見特別的奢華。
下面是“英語學(xué)習(xí)者”上課使用的ELD教室，有的學(xué)期只有幾個學(xué)生上課。六百人左右規(guī)模的學(xué)校，今年有一百三十多人要參加英語學(xué)習(xí)者的考試，這個比例略低于加州全州平均24%的比例. 餐廳和緊鄰的一個室內(nèi)小體育館。露天的就餐區(qū)，真正體現(xiàn)了南加州的陽光。
圖書館的樣子和美國其他小學(xué)也沒有太大差別，配備了不少蘋果電腦。其實從教學(xué)設(shè)備的角度來說，這個圖書館(現(xiàn)在一般喜歡叫多媒體實驗室)略微有點落后了，我兒子所在的只到三年級的小學(xué)去年就“籌款”添了四十臺iPad。
我還看到了其他需要更新的設(shè)備：
從地圖上看，學(xué)校的西邊和北邊都是主干道，無法停車接送學(xué)生，只有在東邊和南邊的一條L型的單行道可以使用，接送時交通的壓力可以想象，連學(xué)校制訂的接送守則里自己都直接用了臭名昭著這樣的表達，這個死穴或許因為學(xué)校建校太早而帶來的。放學(xué)接學(xué)生的車輛能沿著校外道路排成270度的隊。
想把學(xué)校維持在這么高的一個水平也不容易。開學(xué)第一天學(xué)生帶回家的幾乎都是要捐款的通知，這個華人近半的學(xué)區(qū)當然也會準備中文的捐款通知，不說臭名昭著吧也算是遠近聞名，學(xué)區(qū)每個學(xué)生每學(xué)年至少要捐二千美金。
還不算其他形形色色的信封，有給學(xué)校買學(xué)習(xí)用品的，有給班上老師買材料的，夠?qū)W生父母忙活一會兒的了。錢捐得多當然有很多事情要好做一些，比如校外的參觀(Field Trip)，這所學(xué)校一個月安排一次，而我兒子的學(xué)區(qū)只能是一年一度，成了孩子們盼星星盼月亮的事情了。
這樣千里挑一水平的學(xué)校，真正可以說是全美國最頂尖的了。它并不奢華，而且這樣的杰出成績也不是奢華能夠換來的?？墒蔷S持這樣的榮譽也真不容易，正是應(yīng)了一句流行語：金錢不是萬能的，可沒錢是萬萬不能的。 美國的頂尖小學(xué)到底怎么好？ 美國加州的法律規(guī)定每一所公立學(xué)校必須在每年二月一日以前公布一份統(tǒng)一要求的責(zé)任報告卡，公開學(xué)校上一學(xué)年的各項條件和表現(xiàn)，這樣一所學(xué)校哪里好哪里不好就是法定的公開信息，需要了解的人都可以查到。 現(xiàn)在來看一下我前面介紹過的那所千里挑一的美國“藍帶學(xué)?！钡膱蟾婵?，我們就可以了解一下這所小學(xué)到底怎么好了。實際上，它真是好到有點讓人難以置信程度。 報告卡顯示學(xué)校在2010-2011學(xué)年共有從學(xué)前班到五年級(這所小學(xué)五年畢業(yè))的學(xué)生643名，其中亞裔61.6%，白人21.2%，拉丁裔8.2%，兩個以上人種7.5%，其他種族數(shù)量都很少。這顯然是一個亞裔集中的地區(qū)，全美國主要人口的構(gòu)成大概是拉丁裔40%多，白人30%多，黑人和亞裔各10%左右。在學(xué)生的構(gòu)成比例里，“英語學(xué)習(xí)者”占15.1%，這個數(shù)字遠遠低于全加州的24%和我兒子學(xué)校同一學(xué)年的37%。過去三年的班級人數(shù)，學(xué)前班在18.8-22.5人，四、五年級在29-31人之間，大致是年級越高人數(shù)越多，而且近幾年是遞增的，折射出了美國經(jīng)濟的不景氣。學(xué)校學(xué)生受到退學(xué)等嚴重紀律處分的比例幾乎為零。 在學(xué)校設(shè)備部分里，該校得到的全是優(yōu)秀，要被檢查的22項全部通過，一點都不含糊。報告說有10020萬美金的教育債被用于了學(xué)校硬件的改善上。我兒子的學(xué)校有一項沒有通過，可是他們還為此挺自豪：是因為電腦等設(shè)備的使用量突飛猛進，學(xué)校電路不符合要求了。我們學(xué)區(qū)正在積極推動收取教育債，其中改善兒子學(xué)校電路條件的方案和預(yù)算都在里面了。說教育是靠錢燒出來的大概多少有些道理。不過，美國對學(xué)校校舍和設(shè)施一年一度的標準化檢查，實在是確保學(xué)校環(huán)境安全可靠的一個重要環(huán)節(jié)，很值得借鑒。 學(xué)校的教師數(shù)量過去三年分別為32、31、27名，所有教師都符合相關(guān)職業(yè)標準，沒有在自己不具備專業(yè)條件的領(lǐng)域里代課的教師(這部分特別標出“不具備英語學(xué)習(xí)者教學(xué)專業(yè)資質(zhì)”一項)。行政人員里有一名圖書管理員(多媒體教師)、一名護士、一名心理矯正師、一名語言矯正師。教師平均年薪70997美金，高過加州平均數(shù)約8千美金(加州教師薪酬在全美也在最高的行列)。學(xué)校獲得的經(jīng)費平均每個學(xué)生8584美金，其中有使用限制的(比如專門用于英語學(xué)習(xí)者)2496美金。學(xué)校支出35%為教師薪酬，6%為行政人員費用(一個校長就要拿到12萬左右)。能夠有較高的薪酬待遇吸引優(yōu)秀教師是很重要的一條，我介紹過一份五年級教師的學(xué)生調(diào)查問卷，那名教師就是哥倫比亞大學(xué)師范學(xué)院的教育學(xué)碩士畢業(yè)。加州公立學(xué)校的教師職位差不多都要碩士才能申請得到，哥大也很一般，可是哥大的師范學(xué)院卻是全美數(shù)得上的，那里的碩士出來在小學(xué)任教那是相當強的。 學(xué)生的成績表現(xiàn)當然是倍受關(guān)注的。加州一年一度有一項針對學(xué)生各科能力的標準化水平考試，從二年級開始。該校過去三年表現(xiàn)如下：
表格的第一列是科目名稱，從上往下依次為“英語和語言藝術(shù)”、“數(shù)學(xué)”、“科學(xué)”、“歷史和社會科學(xué)”。二、三、四列分別為該校、學(xué)區(qū)、和全加州過去三年的成績，列出的數(shù)字是學(xué)生表現(xiàn)排名的百分比，也就是說90等于比其他90%的學(xué)生好。全加州的數(shù)字在50%左右這很正常，就是一個平均數(shù)字。而學(xué)校全部在90%以上，這就很了不起了。在加州，學(xué)生的成績表現(xiàn)最終被換算成為一個學(xué)術(shù)表現(xiàn)系數(shù)(API)，最高為1000分。這所學(xué)校上個學(xué)年為969分，而全加州的平均數(shù)字是778分，這樣的API分數(shù)實在高得驚人。事實上，這所學(xué)校所在的學(xué)區(qū)上一個學(xué)年(報告卡還沒出來)的API是全加州第一名! 美國的法律規(guī)定不能公開每個學(xué)生的考試成績、不搞個人排名，但是學(xué)校會有一個平均的排名。根據(jù)學(xué)校的API分數(shù)，這所學(xué)校在全州得了10分，也就是說比加州其他90%的學(xué)校要好。然后，在“統(tǒng)計數(shù)據(jù)相同”的100所學(xué)校里，它的得分是7，也就是說在這個檔次里又比70%的學(xué)校好。不過這一點我是比較難理解的，那些比這所學(xué)校還好的20%-30%的學(xué)校得是什么樣兒啊!不管怎么說，美國小學(xué)排名的得分就是這樣打出來的。我兒子的學(xué)校同一學(xué)年是9分里的第6檔。 有一點需要特別強調(diào)一下，這些考試和評分是為了給評估學(xué)校和學(xué)生的水平提供依據(jù)，而不是為拉開學(xué)生的差距、判定升學(xué)條件提供依據(jù)。這樣一所最優(yōu)秀的“藍帶學(xué)?！辈⒉皇峭ㄟ^招生考試把“尖子”學(xué)生集中進來的，而是絕對的就近入學(xué)原則，誰在學(xué)區(qū)租套房都可以入學(xué)，包括不少剛剛從中國過來英語十分吃力的學(xué)生。一所學(xué)校能把這樣幾百名學(xué)生的標準化考試的平均成績帶到接近滿分，這才是真正的了不起!可以說是對美國國會在2001年通過的“不讓一個孩子掉隊”(No Child Left Behind)的法案精神的完美詮釋。美國教育部“藍帶學(xué)?！钡脑u選要求規(guī)定五年內(nèi)不得再次申請，憑借著如此優(yōu)異的成績，這所2005-2006年度的“藍帶學(xué)?！苯谠俅稳脒x一定會是一件意料之中的事情。
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