人有很多奇怪的行為是不受主觀意志控制的，哆嗦就是其中之一。幾乎所有的成年人在突然遇冷的情況下都會不由自主地打哆嗦，想停都停不下來?？茖W(xué)家解釋說，哆嗦的本質(zhì)就是肌肉收縮，通常情況下肌肉收縮是為了做功，產(chǎn)生的熱量是副產(chǎn)品，但在哆嗦的時候，肌肉收縮本身是沒有任何用處的，其目的就是產(chǎn)生熱量，幫助身體保暖。這就是為什么幾乎所有恒溫動物都會打哆嗦，而沒有一種變溫動物具備這一功能的原因。

        如今科學(xué)家們已經(jīng)找到了控制哆嗦的神經(jīng)中樞，它位于下丘腦后方，接近第三腦室的地方。這個地方負(fù)責(zé)接收來自身體各處的溫度信號，正常情況下處于被抑制的狀態(tài)，一旦接收到低于正常體溫的信號，它便發(fā)出指令，讓肌肉開始哆嗦。嬰幼兒大腦的這部分神經(jīng)中樞尚未發(fā)育完成，他們是不會哆嗦的，代替這一功能的是棕色脂肪，這種脂肪能夠燃燒自己，從而產(chǎn)生熱量，只不過棕色脂肪產(chǎn)生熱量的效率比肌肉低，再加上嬰兒體積小，表面積和體積之比比成年人大，散熱比成年人快，所以做父母的一定要注意嬰幼兒的保暖。

        另一種很常見的自主行為是打噴嚏。如果鼻腔里進了異物，人是很難控制自己不打噴嚏的，這里面的道理很好懂。但是有一種情況比較特殊，有大約30%的人在突然遇到強光刺激時會不自覺地打噴嚏，這是怎么回事呢？

        曾經(jīng)有一種說法認(rèn)為，我們?nèi)祟惖淖嫦仍臼亲≡谏蕉蠢锏?，洞?nèi)空氣污濁，所以一旦走出山洞就要打噴嚏，把呼吸系統(tǒng)里的穢物清除出去。但是這個說法實在是太勉強了，支持者不多。

        于是又有人提出了一個新解釋，認(rèn)為這種被稱為“光噴嚏反射”的現(xiàn)象是人體生理結(jié)構(gòu)上的一個小毛病導(dǎo)致的，純屬意外事件。這個理論認(rèn)為，視覺神經(jīng)和嗅覺神經(jīng)距離太近了，偶爾會發(fā)生“環(huán)路交叉”，也就是當(dāng)眼睛受到強光刺激時大腦得到錯誤信息，以為受刺激的是鼻子。

        問題是，進化為什么會允許這樣的錯誤發(fā)生呢？答案也很簡單：因為這種錯誤不會給人類的生存帶來任何影響。當(dāng)然這里指的是古人類，現(xiàn)代人在某些情況下還是要注意的，比如做眼部手術(shù)時，以及開車從隧道里走出來的時候都應(yīng)該 事先防范。

        最后再來說說手指上的皺紋。大家肯定都有經(jīng)驗，手和腳在水里泡得時間長了都會起皺紋，很多人誤以為這是水把手指表面的皮膚“泡開”了造成的。其實這是一個錯覺，手上的皮膚不是干海帶，不會因為接觸水而增大，否則的話，人身體其他部位就都要起皺紋了。

        事實上，科學(xué)家們早在上世紀(jì)30年代就知道這個解釋是有問題的，因為手指神經(jīng)出毛病的人是不會泡出皺紋來的，這就說明皺紋的出現(xiàn)是受神經(jīng)控制的一種生理現(xiàn)象。具體說，手指和腳趾均受到自主神經(jīng)系統(tǒng)（又叫植物性神經(jīng)系統(tǒng)）的控制，當(dāng)皮膚在水里泡了一段時間后，自主神經(jīng)系統(tǒng)便會發(fā)出指令，讓手指尖和腳趾尖的皮下組織血管收縮，減少體積，而皮膚的表面積是不變的，于是皺紋就出現(xiàn)了。

        既然人類進化出一套如此精密的機制造出皺紋，那么，皺紋的出現(xiàn)就應(yīng)該給人類帶來某種進化優(yōu)勢才對，但是皺紋能有什么好處呢？科學(xué)家們百思不得其解。2011年，美國愛達(dá)荷州的一名進化神經(jīng)生物學(xué)家馬克·昌吉茲（Mark Changizi）提出了一個假說，認(rèn)為手指上的皺紋能夠幫助人類更好地抓住水中的物體（比如魚），而腳趾上的皺紋可以幫助人類更好地在水中行走，因為皺紋相當(dāng)于輪胎的紋線，可以讓水更容易順著溝壑流走，這樣就形成了一個負(fù)壓帶，增加了附著力。

手指起皺能夠幫助人類更好地抓住水中的物體，腳趾起皺則能夠幫助人類更好地在水中行走

        為了證明這個假說，英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)進化生物學(xué)家湯姆·斯穆爾德斯（Tom Smulders）教授及其同事們做了一個試 驗，并將結(jié)果發(fā)表在今年1月9日出版的 《生物學(xué)通訊》（Biology Letters）雜志上?？茖W(xué)家們讓志愿者把手放在水里泡了半小時，泡出皺紋，然后對比他們從水中抓取鵝卵石的速度，證明確實比未出皺紋時更快。

        值得一提的是，上述三個案例都是由自主神經(jīng)系統(tǒng)控制的，呼吸、心跳和出汗等等重要生理功能也都是如此。這套神經(jīng)系統(tǒng)自成一體，不需要自主意志的參與，人類之所以進化出這套系統(tǒng)，是因為有些生理功能有百利而無一害，所以干脆將其進化成缺省設(shè)置。

        這個故事告訴我們，進化才是終極真理，生物進化以一種神秘的方式控制著我們的身體。

(作者：袁越    轉(zhuǎn)載自三聯(lián)生活周刊)