【御注道德真經(jīng)】一日，試覽群書，檢間有《道德經(jīng)》一冊，因便但觀，見數(shù)章中盡皆明理，其文淺而意奧，莫知可通......又久之，見本經(jīng)云：民不畏死，奈何以死而懼之？當是時，天下初定，民頑吏弊，雖朝有十人而棄市，暮有百人而仍為之，如此者豈不應經(jīng)之所云？朕乃罷極刑而囚役之，不逾年而朕心減恐。

    ○文本出自明太祖朱元璋《大明太祖高皇帝御注道德真經(jīng)》，《御注道德真經(jīng)》是俗稱。書成于洪武七年（1374）。二卷，六十七章?！睹魇?藝文志》、《萬卷堂書目》、《佳趣堂書目》皆有著錄。

   【漁隱讀】有一天朕嘗試著遍覽群書，翻檢之間見有老子《道德經(jīng)》一冊，便來了興致，順便讀了。有幾章道理明白，文淺意深，以朕的理解或可通也。很久后再讀老子，見經(jīng)文中云：“民不畏死，奈何以死而懼之？”是啊，天下初定，老百姓和當官的一樣，奸詐貪瀆，雖然早晨懲罰他們殺了十幾人，到晚上又有百人步其后塵。這樣下去豈不是應了老子的話？于是，朕廢除極刑，對作奸犯科者一律囚禁或發(fā)配，不過一年，朕心的恐懼稍稍有所減少。

   【漁隱曰】朱元璋發(fā)跡于寒微，是個老粗，肯于學習，注老子《道德經(jīng)》，也是個奇跡。我們知道，歷來帝王文集詩賦，多由翰林秘書起草代筆，觀《明太祖集》這樣的內容也不少。但其中一些確實是他本人的文字也可以判斷出來。譬如他讀《宋史》宋太宗改封樁庫為內藏庫，如此批注：“作皇帝的四海為家，用全國的財富，供全國之用，何必分公私？宋太宗算是宋朝的賢君，還這樣小家子氣，看不開！”朱元璋畢竟非八股入仕，這樣的話絕非文人秀才們能捉刀的。其實朱元璋注老子無非是“心得”而已，文字功夫還沒有樂韶鳳、宋濂等文章高手那么雅馴，中規(guī)中矩。他本人極為推崇《道德經(jīng)》，認為此書“盡皆明理，其文淺而意奧”、“惟知斯經(jīng)乃萬物之至根，王者之上師，臣民之極寶”。朱氏也承認自己“莫知可通”，所著能 “探其一二之旨微”而已，“悉朕之丹衷，盡其智慮，意利后人，是特注耳?！敝煸捌淙嗽跉v史上爭議頗多，功業(yè)和暴戾同樣出眾，從乞丐到皇帝的一生頗具傳奇色彩。在位期間通過廷杖大臣、廢相、設錦衣衛(wèi)、大殺功臣（也包含懲治貪贓枉法的元勛）等毒辣手段建立起一套維護皇權的體制，正是由于他的這些舉措，使得明朝276年時間內，沒有外戚專權或軍閥割據(jù)，黨爭現(xiàn)象亦未形成似唐末“牛李黨爭”的禍亂。然而，他為鞏固君權，于洪武十三年（1380年）胡惟庸案后廢除丞相，令權力高度集中于皇帝而臣下權力分散，進而導致明朝后來內臣宦官亂政的局面，不過宦官僅是皇帝牽制文官集團所扶植的力量，其并未對皇帝的權利基礎造成影響，沒有達到漢唐宦官動輒廢立皇帝的程度。朱元璋嗜殺成性，自卑、恐懼、危機意識始終糾結在一起，在他的精神上形成了一種變態(tài)的被害妄想。這是一種偏執(zhí)型的人格障礙者，時時犯疑心病，到處安插耳目，遍布特務網(wǎng)，到頭來仍然是惴惴不安，心神不寧。在日益加劇的恐懼感的追迫下，經(jīng)歷了長期戰(zhàn)爭歲月的洪武皇帝，本能地傾向于一種較為徹底的解決辦法——從肉體上消滅他想象中的潛在對手，這就是他一再地制造冤獄，有計劃地進行大規(guī)模屠殺的根本原因。按照朱氏在《御注道德真經(jīng)》中所說的話，讀了老子“民不畏死，奈何以死而懼之”這句話后，縱觀其所作所為，“乃罷極刑而囚役之，不逾年而朕心減恐”，是言行不符的。因“所注者人各異見”，故以自得立說、不用古注，惟間采元人吳草廬之說。觀全注可知，“非注經(jīng)也，乃以《道德經(jīng)》印證其治道治法耳”（臺灣蕭天石）?！独m(xù)修四庫全書提要》評此注有云：該書“文理不通，語句費解”。正可說明為朱元璋自撰，未經(jīng)他人代筆。