世界上只供女性使用的文字——江永女書

    江永女書是現(xiàn)在世界上唯一存在的性別文字——婦女專用文字，它的發(fā)展、傳承及以其為符號承載的文化信息構成了女書習俗。女書文字呈長菱形，筆畫纖細均勻，似蚊似蟻，民間叫它作長腳蚊字或螞蟻字，因其專為婦女所用，學術界便將其稱為“女書”。江永女書是一種古老文字，已為專家學者們所共識，但因女書沒有古代文物，又未載于史志，故不能確定其起源時間。女書具有特殊的社會功能。女書作品一般為七言詩體唱本。書寫在精制布面手寫本（婚嫁禮物）、扇面、布帕、紙片上，分別叫做“三朝書”、“歌扇”、“帕書”、“紙文”。有的繡在帕子上，叫“繡字”。
　　婦女有唱歌堂的習慣，常常聚在一起，一邊做女紅，一邊唱讀、傳授女書。婦女們唱習女書的活動被稱作“讀紙”“讀扇”“讀帕”，并形成一種別具特色的女書文化。女書作品主要內容有賀三朝書（新婚第三天的饋贈賀詩）與婚嫁歌、結交老同（老同，同年齡的女友）姊妹情書、自傳訴苦歌、紀事敘事歌、祭祀祈神歌、往來書信、翻譯改寫傳統(tǒng)漢文故事、耍歌民謠等。女書作品以訴苦為主，是一種自娛自樂的苦情文學。

               


    傳承方式

　　女書在當?shù)貍髁曈袔追N情況：一是家傳式。家庭內長輩女性教晚輩女孩。二是私塾式。花錢向水平較高的專職婦女學習女書。三是歌堂式。婦女在讀紙、讀扇中互教互學。四是自學式。利用贈送得來的或買來、借來的女書，照樣抄寫自學。因為當?shù)貗D女幾乎人人會唱女書歌，自學起來比較容易。女書載體形式主要有：紙質布面手抄本、紙片、扇面、布帕、花帶等。

    起源推測

　　關于女書的起源、歷史，研究依據(jù)十分有限。與女書有關的文獻記載，迄今所能見到的確切文字，最早僅僅是民國二十年（1931年）七月，和濟印刷公司刊印的《湖南各縣調查筆記》上冊“花山條”一則：“（永明縣）花山，在層山嶺之麓。石玲瓏若花然。相傳唐時，譚姓姊妹，學佛修真，入山采藥，相與坐化于此，土人于山顛立□祀之（原注：今稱花山廟）。石既羅列有致，加崇林美蔭，磴道緣石罅以出，升降忘勞。每歲五月，各鄉(xiāng)婦女焚香膜拜，持歌扇同聲高唱，以追悼之。其歌扇所書蠅頭細字，似蒙古文。全縣男子能識此種字者，余未之見?！贝藭钱敃r湖南為自治，全省普查，各縣調查員收集本地情況撰寫匯集而成。到目前，其他史志文獻、出土考古皆無徵。
　　至于女書傳本資料，最早可見明末清初者。女書作品文本歷史很短。女書的主人去世后，還要帶些女書到陰間去陪伴，免得寂寞，女書常作為殉葬品埋掉或燒掉，少數(shù)作為紀念品留給女兒、姊妹女友。人死書亡，加上歷次政治運動中女書被認為是“妖書”、“妖字”屢遭批判，整筐地燒毀。
　　從女書作品內容上看，記載時代最早的事件有唐末黃巢起義、宋代《胡玉秀探親書》、明末清初《永歷皇帝過永明》，以及清乾隆、道光、咸豐等時期的事。

    文學手法

　　女書作為一種特殊的女性文學，在表現(xiàn)技巧上也具有鮮明的女性特點。女書作品中大量運用了對女性自身的比喻和頂針手法等。女書的主人大量地是將自己以及有關的事物比做“花”。女書中常用的頂針技巧：景物起興，上下句尾頂頭、頭承尾。