老上海有條“鐵馬路”，即今天的河南北路，因英國商人在此建造了中國第一條鐵路而得名。

    1872年上海英商怡和洋行取得了從河南北路武進路口至吳淞的“淞滬公路”的修筑權(quán)，后來擅自改筑為鐵路，且把起點站往南延申至河南北路塘沽路口。清朝政府因此舉無視中國主權(quán)，提起交涉，但英國人毫不理會。1876年7月3日，上海至江灣一段鐵路建成通車。

    如此龐然大物在馬路上穿行，上海市民感到非常新鮮，火車經(jīng)過之處，大家都會駐足觀望。有錢人把乘火車當(dāng)作一項旅游活動。同年刊印的《滬游雜記》曾對此條鐵路作了詳盡細(xì)致的描述：“西人買馬路一條，筑為火輪車。路旁圍竹籬，中以五尺許方木橫排，相離二尺許，上釘鐵條二，連接不斷。車用四輪，輪邊中空外實，銜鐵條以行，不致旁越?；疖囈惠v帶坐車八九輛，每輛約坐三十人。行時風(fēng)馳電掣，瞬息往回，較輪舟尤速?！眲偼ㄜ嚂r，每天往返6次。不幸的是，運行一月后即出車禍?；疖囋诮瓰掣浇鼔核酪蝗?，使周圍的鄉(xiāng)民十分恐慌，由新奇到排斥，迷信風(fēng)水的人也說這條鐵路會破壞上海的風(fēng)水，于是鐵路沿線常聚集一群群農(nóng)民，拿著鐵耙等什物，向車廂投擲石子，試圖阻止火車行駛，并要求清政府干涉。清政府既怕群眾鬧事，又不想得罪洋人，便在南京與英國領(lǐng)事談判。結(jié)果，清政府出錢買下該條鐵路，但英商堅持要運營一年以后再交出此條鐵路的主權(quán)，所以到1877年10月21日才停馳。在一年多的運行時間里，共運送了16萬多人次，讓怡和洋行賺了一把。

    封閉愚昧的清政府，買下鐵路后，卻作出了一個現(xiàn)在看來十分愚蠢的決定，把已到手的鐵路給拆除了。但“鐵馬路”的名稱已留傳至今。當(dāng)時河南路橋也曾被叫作“鐵馬路大橋”，原車站位址上建起的江西北路菜場，叫作“鐵馬路菜場”。