諾曼底登陸之后, 盟軍的入侵之勢(shì)銳不可當(dāng), 以雷霆萬鈞的速度橫掃德國, 很快地柏林已經(jīng)在望, 他們認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)即將結(jié)束.

但德國人照例是脫稿演出, 阿道夫.希特勒暗藏孤注一擲的計(jì)劃, 要在最后關(guān)頭逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)況. 他動(dòng)員德國的最后一兵一甲, 進(jìn)行終極大進(jìn)攻. 希特勒欽點(diǎn)執(zhí)行此任務(wù)的人, 是麾下戰(zhàn)功最彪炳的忠心將領(lǐng)之一 -- 陸軍元帥華爾特.莫德爾. 他素有希特勒的救火隊(duì)之稱, 屢次被丟進(jìn)最艱困的境地, 是十分有效率且強(qiáng)悍的指揮官. 莫德爾是能力卓越的參謀, 運(yùn)兵如神, 布陣調(diào)動(dòng)迅速是他的招牌, 領(lǐng)導(dǎo)統(tǒng)御毫不留情, 對(duì)敵人尤其如此, 包括其指揮官下屬及參謀, 若是不夠格, 二話不說就解職, 所以他不是很受軍中高層歡迎, 相反頗受阿兵哥愛戴, 被認(rèn)為是士兵的將軍.

當(dāng)莫德爾得知元首的大膽計(jì)劃, 他深感擔(dān)心, 希特勒要讓裝甲先鋒部隊(duì)穿越比利時(shí)美軍防守薄弱的阿登森林; 接著將由快速坦克往前沖刺, 拿下繆斯河的要道, 一波支援部隊(duì)將從后翼掃除反抗兵力并增強(qiáng)攻擊. 希特勒深信此攻勢(shì)將劃出致命破洞, 隔開美軍指揮官布萊德雷和艾森豪威爾, 以及英國盟軍的蒙哥馬利將軍.

但莫德爾認(rèn)為希特勒的計(jì)劃野心太過. 莫德爾及其上司與下屬咸認(rèn)他們的兵力是力有未逮, 反倒提出讓希特勒震怒的建議, 說是應(yīng)該把目標(biāo)縮小, 亦即拿下阿登山區(qū)彼端的繆斯河要道. 莫德爾不著眼于數(shù)百公里外的安特惠普, 他希望把兵力控制在陣營附近, 好讓盟軍的轟炸機(jī)無法升空, 留在繆斯河以東, 進(jìn)而發(fā)動(dòng)二路攻勢(shì), 圍繞并粉碎那里的美軍. 他們接著可以做出選擇, 是要繼續(xù)推進(jìn)至希特勒設(shè)想的安特惠普, 或是留在原地讓英美兩軍在凜冽寒冬中反擊, 這樣有更多選擇.

莫德爾想讓希特勒采行這計(jì)劃, 希望他能改變心意, 這有過許多先例, 但這次不成, 希特勒?qǐng)?jiān)持要挺進(jìn)安特惠普, 百般不愿的莫德爾也只好準(zhǔn)備執(zhí)行元首的命令. 這將是最困難的任務(wù), 敵人具有空武優(yōu)勢(shì), 所以莫德爾需要長時(shí)間的壞天氣, 而他自己的部隊(duì)得要快速移動(dòng), 他們必須在4天內(nèi)到達(dá)繆斯河才有成功的希望. 同時(shí)莫德爾也知道這戰(zhàn)場(chǎng)將給予他一項(xiàng)最大優(yōu)勢(shì) -- 奇襲. 敵軍萬萬沒料到他會(huì)攻擊阿登, 其險(xiǎn)峻而樹林茂密的地形逼得坦克只能沿狹道前進(jìn), 亦即魚貫而行, 敵人的攻擊很容易得手. 前面一部坦克被轟掉, 莫德爾整個(gè)攻擊縱隊(duì)也就此癱瘓. 這是坦克最怕的區(qū)域, 加上坦克所需的支援物資, 200輛坦克會(huì)拖出15公里長的尾巴, 又是在一條路上, 若被發(fā)現(xiàn), 敵人的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)一來, 等于罩門全開.

1944年12月15日, 莫德爾的攻擊部隊(duì)就位, 未被發(fā)現(xiàn), 25萬官兵在大炮與坦克支援下在敵軍前線等待著, 沒人知道即將發(fā)生什么事. 接著莫德爾總部傳來命令, 他們將發(fā)動(dòng)破曉攻擊.

位在另一頭的美國將軍奧馬.布萊德雷對(duì)此威脅渾然不覺. 布萊德雷的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)非常有限, 他身為指揮官第一次打仗是1943年在西西里. 布萊德雷將軍利用阿登訓(xùn)練新兵, 好讓老兵休養(yǎng)生息. 把新兵部署在那兒也是因?yàn)槟莾汉馨矊? 不會(huì)有攻擊. 鋼鐵大軍壓境, 毫無預(yù)警. 12月15日傍晚, 布萊德雷的官兵全都跑去看電影明星瑪琳.黛德麗的演唱會(huì), 而在咫尺之遙, 德軍正準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)進(jìn)攻.

1944年12月16日清晨5點(diǎn)半, 德國人開始零時(shí)差攻擊, 在破曉前攻擊阿登, 德軍祭出猛烈炮火, 然后在一片迷霧之中傳來裝甲車的聲音; 履帶嘎吱的隆隆聲; 壓碎戰(zhàn)防炮的聲音; 然后是乘坐裝甲運(yùn)兵車的步兵, 無情的裝甲擲彈兵帶著他們的機(jī)槍和手榴彈, 就這樣殺出一條血路來. 美國的新兵完全在狀態(tài)外, 這些沒上過戰(zhàn)場(chǎng)的新兵很害怕, 他們聽說這區(qū)域很寧靜, 圣誕節(jié)火雞兩天后就會(huì)送到, 結(jié)果敵軍卻一波波來犯.

莫德爾的步兵使用全新秘密武器奇襲美軍陣地. 在那之前步兵要選擇兩種很不同的槍支, 德軍當(dāng)時(shí)有毛瑟槍 - 即拴式槍機(jī)步槍, 也有MP40沖鋒槍. 毛瑟槍因?yàn)闃尮荛L, 很適合長距離射擊, 但需要一直重復(fù)扳開擊錘、上膛、擊發(fā)動(dòng)作, 而且一次只有5發(fā)子彈, 很快就會(huì)用完; 反觀MP40沖鋒槍彈匣較大, 但不適合遠(yuǎn)距離射擊, 彈頭會(huì)亂飛一通, 或許還沒打到敵人就先落地. 說到攻擊戰(zhàn)壕, 這兩種武器都不好用. 德國工程師成功把步槍和機(jī)槍融為一體, 不但能朝遠(yuǎn)距離精準(zhǔn)單發(fā)攻擊, 而且只消一撥就能轉(zhuǎn)為連發(fā). 希特勒很愛這種新槍, 他稱之為突擊步槍, 并核發(fā)給攻擊阿登的部隊(duì), 此突擊步槍讓德軍步兵擁有精準(zhǔn)而巨大的火力.

德軍橫掃美軍戰(zhàn)線并造成重大破壞, 美國人節(jié)節(jié)敗退、潰不成軍, 不是投降就是被殺, 德軍在第一天結(jié)束時(shí)大大突破了美軍陣線, 突出部之役便是以此得名.

零時(shí)差攻擊一如計(jì)劃, 德軍攻破美軍陣線時(shí), 主事的美國人卻不在指揮所, 布萊德雷將軍人在巴黎, 慶祝他老友兼現(xiàn)任上司艾森豪威爾將軍升官. 布萊德雷和艾森豪威爾一樣, 1915年于西點(diǎn)軍校畢業(yè), 兩人在西點(diǎn)軍校同班又處得來. 他是艾森豪威爾的好兄弟, 他說的話, 艾森豪威爾聽得進(jìn)去, 而布萊德雷也讓艾森豪威爾很自在, 因?yàn)椴既R德雷很聽話. 布萊德雷得知德軍進(jìn)攻的消息, 還不當(dāng)一回事, 他認(rèn)為那只是騷擾性攻擊, 純粹是攪局而已, 不足為慮. 他沒有加以理會(huì), 到17日晚上才回到總部, 那是他得知消息的24小時(shí)后.

但艾森豪威爾將軍立刻看出威脅, 他要增派兩個(gè)裝甲師一北一南攻擊德軍側(cè)翼.

南邊的指揮官是巴頓將軍, 布萊德雷和他處不來. 兩人的性格完全不同, 巴頓將軍張揚(yáng)而不留情面, 大老粗的調(diào)調(diào), 動(dòng)不動(dòng)就爆粗口, 是個(gè)蠻干的將軍; 布萊德雷則比較謙讓和嚴(yán)謹(jǐn). 然而他很快領(lǐng)悟到德軍進(jìn)攻時(shí)他們是首當(dāng)其沖, 援軍是多多益善.

讓布萊德雷雪上加霜的是, 他的部隊(duì)中有奸細(xì). 德國突擊隊(duì)滲透進(jìn)美軍陣地, 400名德軍穿上美軍制服, 佩戴被虜或身亡美軍的軍籍牌, 用涂裝的夾板把坦克偽裝成美軍坦克. 這冒牌部隊(duì)口操標(biāo)準(zhǔn)英文, 輕易混進(jìn)美軍陣線, 他們改換路標(biāo), 誤導(dǎo)交通, 造成了很多混淆.

德軍的欺騙戰(zhàn)術(shù)很快被識(shí)破, 布萊德雷的人抓到一些奸細(xì), 其中一名被捕的德軍突擊隊(duì)員宣稱任務(wù)目標(biāo)是暗殺美國將軍, 美軍開始恐慌. 艾森豪威爾在接下來6天都待在總部里, 布萊德雷出入都身著長大衣, 以免被人認(rèn)出來. 這在美軍最高指揮部門造成了許多混亂.

與此同時(shí), 莫德爾麾下最猛的單位正帶頭沖刺. 打頭陣的裝甲先鋒部隊(duì), 是250輛坦克及3500名官兵, 全部是德國陸軍實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)最豐富, 殺紅眼的阿兵哥, 他們的任務(wù)是震懾?cái)耻? 統(tǒng)領(lǐng)是29歲的黨衛(wèi)軍上校, 惡名昭著的約亨.派譜, 他是狂熱的納粹分子, 為達(dá)元首命令從來是無所不用其極, 他的無情殘忍令人發(fā)指. 但同時(shí)他又是高姿態(tài), 敢于冒險(xiǎn)的成功領(lǐng)導(dǎo)者, 擁有特種部隊(duì)的精神, 在下屬眼中他是英雄人物, 希特勒等上司很賞識(shí)他, 且這并非政治考量, 而是因?yàn)樗頌檐娙说某晒?

派普必須搶在天空放晴, 盟軍出動(dòng)戰(zhàn)斗轟炸機(jī)之前一路突破至繆斯河, 然后鎮(zhèn)守住要道, 方便德軍后續(xù)的支援部隊(duì)接應(yīng).

在第二天, 派普的坦克來到馬爾梅第村, 他們?cè)诖俗サ匠吠说拿儡姴筷?duì). 派普的人抓到113名戰(zhàn)俘, 并射殺了88人. 黨衛(wèi)軍濫殺美軍戰(zhàn)俘的消息像野火燎原般傳遍戰(zhàn)場(chǎng), 既然投降也是死路一條, 不如奮戰(zhàn)到底, 這反倒激發(fā)了美國人的戰(zhàn)斗精神.

德國人現(xiàn)在全神貫注在阿登之中的一個(gè)小鎮(zhèn) -- 巴斯托尼. 巴斯托尼之戰(zhàn), 即將成為突出部之役的轉(zhuǎn)折點(diǎn). 莫德爾的裝甲先鋒部隊(duì)往繆斯河邁進(jìn), 他現(xiàn)在要增強(qiáng)前進(jìn)的兵力, 其余的武力和補(bǔ)給得要趕上先鋒部隊(duì). 他需要讓坦克和軍卡通過這個(gè)幾乎無法穿越的地域. 由于所有的道路均通往巴斯托尼, 此鎮(zhèn)是阿登各地7條干道的樞紐, 莫德爾必須拿下此地, 才可將軍隊(duì)西移.

拿下城鎮(zhèn)最好的方法就是跳點(diǎn), 亦即派兵盡快攻下干道, 然后搶先設(shè)下防御周邊陣地. 莫德爾的難題是, 巴斯托尼作為重要的十字路口, 將來軍備人員要自其通過, 不好造成太大的破壞, 不能把那兒夷為平地, 搞得斷壁殘?jiān)∶織l道路, 而這很難達(dá)成.

布萊德雷將軍得要阻止德軍拿下巴斯托尼, 他的防御軍力有限, 所以有請(qǐng)精英傘兵師前來增援 -- 101空降師. 101空降師被認(rèn)為是戰(zhàn)士上頂尖偉大的戰(zhàn)斗師, 他們盛氣凌人. 他們習(xí)慣被空降至敵軍地盤, 靠自己對(duì)付裝甲車, 以寡敵眾, 直到有人來解圍. 布萊德雷唯一的問題是, 惡劣天氣不可能執(zhí)行傘降, 因此101空降師要坐軍車前往近200公里外. 為了爭(zhēng)取時(shí)間讓他們到達(dá)巴斯托尼, 布萊德雷在鎮(zhèn)上四周設(shè)下路障, 阻擋德軍挺進(jìn). 在12月17日傍晚, 布萊德雷的部隊(duì)挖出戰(zhàn)壕準(zhǔn)備迎戰(zhàn)來犯的德軍坦克.

希特勒最讓人懼怕的超級(jí)坦克, 無疑就是虎式, 造成盟軍有虎式坦克恐懼癥, 其上的88毫米大炮能在2000米外擊毀盟軍任何裝甲, 盟軍坦克在那個(gè)射程內(nèi)要加以還擊是不可能的. 就算能近距離攻擊, 其正面裝甲厚達(dá)100毫米, 一般的槍炮也打不穿. 要如何才能打敗虎式？美軍步兵想出一個(gè)辦法, 使用最簡(jiǎn)單的武器 -- 巴祖克火箭筒. 虎式的弱點(diǎn)在側(cè)面, 那兒的裝甲只有80毫米厚, 而巴祖克可穿透80毫米的裝甲, 顯然可以擊穿. 火箭筒隊(duì)靜靜躲藏起來, 直到虎式開過, 呈直角時(shí), 對(duì)準(zhǔn)側(cè)面裝甲發(fā)射火箭筒. 單在一個(gè)村莊里, 美軍便摧毀30輛德國坦克, 殺死800名德軍. 更重要的是, 德軍的行進(jìn)被布萊德雷的部隊(duì)成功拖延了兩天.

注：火箭穿透裝甲示意圖

101空降師及時(shí)抵達(dá), 設(shè)下銅墻鐵壁般的防御, 有坦克、戰(zhàn)防炮和火炮侍候, 巴斯托尼成了莫德爾任務(wù)中的燙手山芋. 他的先鋒部隊(duì)后繼無力, 若無法快速建立穿越巴斯托尼的補(bǔ)給線, 他的攻勢(shì)將嘎然而止. 他下令坦克包圍城鎮(zhèn), 死馬當(dāng)活馬醫(yī).

布萊德雷將軍急需更多部隊(duì)來替巴斯托尼解圍, 但他唯一的選擇卻有政治上的困難, 距離最近的部隊(duì)隸屬火爆將軍巴頓, 布萊德雷不想惹到他. 再次又是艾森豪威爾采取行動(dòng). 巴頓將軍超過兩萬官兵的大軍, 連同坦克、軍車和火炮, 將全數(shù)往北, 在僅2天內(nèi)在困難地形上疾行近200公里, 然后突破德軍陣線, 建立通往巴斯托尼的補(bǔ)給通道. 12月20日, 巴頓將軍的軍隊(duì)展開沖刺.

當(dāng)艾森豪威爾要求巴頓將軍去救援巴斯托尼時(shí), 他對(duì)布萊德雷的意見置若罔聞, 同時(shí)還對(duì)這老友做了更糟的事. 布萊德雷的總部在盧森堡, 與他北邊的軍隊(duì)被從中切斷. 艾森豪威爾決定把布萊德雷對(duì)北邊軍隊(duì)的指揮權(quán)交給該區(qū)軍階最高的盟軍指揮官 -- 英國的蒙哥馬利將軍. 布萊德雷當(dāng)時(shí)氣炸了, 蒙哥馬利在北, 巴頓在南, 他形同被架空.

正當(dāng)布萊德雷發(fā)火之際, 巴斯托尼的戰(zhàn)況處于關(guān)鍵時(shí)刻, 遭圍困的美軍陷入嚴(yán)重麻煩, 氣溫降至零下12度, 而且彈藥即將耗盡, 美軍眼看就要吃敗仗. 巴頓將軍的救援任務(wù)也因敵軍強(qiáng)力抵御而原地踏步, 此刻德軍很有機(jī)會(huì)突破.

就在12月23日來臨之際, 運(yùn)勢(shì)逆轉(zhuǎn), 天空放晴, 盟軍終于可利用空中優(yōu)勢(shì). 美軍戰(zhàn)斗轟炸機(jī)狂掃德軍陣地, 殲滅他們的裝備, 且美軍終于能把補(bǔ)給空降到巴斯托尼. 在一箱箱的彈藥中, 有美軍極具破壞力的秘密武器 -- 一種有稱為近炸引信的雷達(dá)感應(yīng)器的炮彈, 此引信能感應(yīng)到炮彈即將觸地, 而在空中將之引爆, 造成巨大的傷害. 有了這種炮彈, 美軍重挫進(jìn)逼巴斯托尼的德軍.

此時(shí)此鎮(zhèn)已是銅墻鐵壁, 莫德爾元帥評(píng)估狀況, 明白沒有巴斯托尼, 殺到安特惠普的機(jī)會(huì)渺茫, 他想用被希特勒打回頭的計(jì)劃再度闖關(guān), 若是放棄大進(jìn)攻, 而留在繆斯河以東, 他便能把美軍困在那兒, 重創(chuàng)盟軍的戰(zhàn)爭(zhēng)攻勢(shì), 同時(shí), 莫德爾的軍隊(duì)留得青山在, 能繼續(xù)捍衛(wèi)祖國. 但莫德爾沒能說服希特勒, 元首堅(jiān)持要拿下巴斯托尼, 要德軍在原地作戰(zhàn).

莫德爾在圣誕節(jié)執(zhí)行命令, 他的部隊(duì)全力攻擊美軍, 孤注一擲的德軍攻擊巴斯托尼, 遇上猛烈抵抗, 鎮(zhèn)守的美軍一再逼退莫德爾的部隊(duì).

希特勒?qǐng)?zhí)迷于拿下巴斯托尼, 讓莫德爾付出慘重的代價(jià), 德軍消耗了手中僅有的資源, 派普上校的坦克在距離目標(biāo)5公里處油料耗盡, 他被迫棄車, 步行撤退. 更讓莫德爾雪上加霜的是, 12月26日, 巴頓將軍的第三軍團(tuán)終于抵達(dá)巴斯托尼, 開啟了進(jìn)入此鎮(zhèn)的補(bǔ)給線. 對(duì)莫德爾而言, 巴斯托尼永遠(yuǎn)也無法到手了, 進(jìn)攻結(jié)束. 希特勒也終于看清道理, 讓莫德爾撤退.

現(xiàn)在主動(dòng)權(quán)回到盟軍手中, 他們終于有機(jī)會(huì)對(duì)突出部的德軍施壓, 把他們逼回萊茵河. 但就算處于敗勢(shì), 莫德爾的軍隊(duì)依然頗具危險(xiǎn)性, 他們頑強(qiáng)捍衛(wèi)著每一步土地, 隨時(shí)回頭短兵相接, 總是能準(zhǔn)備反擊, 以退為進(jìn), 反將一軍, 不管受創(chuàng)多重, 都有能力起死回生, 這是莫德爾的拿手好戲. 美軍追捕敗退的德軍, 傷亡人數(shù)還多過最初的攻擊.

盡管莫德爾拼盡全力, 1945年1月16日, 他的部隊(duì)回到1個(gè)月前的原地.

希特勒從中腰斬征服盟軍入侵的大計(jì), 是第三帝國的最后掙扎. 他的豪賭讓他損失了超過10萬官兵, 毀滅了德國的裝甲精英, 也讓德國形同不設(shè)防. 莫德爾無從寬心, 1945年4月21日, 他自行了斷. 奧馬.布萊德雷英雄式回國, 歡慶打贏了美國陸軍史上最重要的一戰(zhàn), 但這勝利帶著苦味, 布萊德雷損失了8萬多名弟兄, 且勝利的大功臣, 是他的政治死敵.