體長約83-120厘米。頭被黃白色狀羽和絨羽；頭、頸灰色，有裸露區(qū)，頸基具白色絨羽組成的翎領。上體沙白色或茶褐色，具矛狀條紋及淡色羽緣，下背白色，翅下具白色帶。頭和上頸裸露，具稀疏的黃色纖毛狀羽；后頸有一簇污白色絨羽；肩、兩翼和尾暗黑色；下背及腰白色；胸、腹及尾下覆羽暗褐色并具淡色羽干紋。嘴灰綠色或鉛灰色。腳暗綠灰色。

擬兀鷲是群居動物，成群棲息于開闊低山丘陵和平原地區(qū)，冬季常到小鎮(zhèn)和村莊附近活動，在地上或巖坡上進食，時常成小群。白天活動，晚上在樹上休息。飛行速度一般是每小時50至55公里，最快速度能達到每小時90公里。飛行的高度能達2700多米。 叫聲似沙啞的抱怨聲，見到尸體時發(fā)出尖厲叫聲。

常單獨在開闊的低地上空飛翔搜尋食物，偶爾也上到1500米的荒山裸巖地區(qū)尋找動物尸體，發(fā)現尸體后，本來分散尋找食物的個體很快就聚集了起來，一邊尖叫著，一邊爭搶，很快尸體便被啄食一空，當地上僅剩下一堆骨頭的時候才又各自散開。通常不吃活的動物，除非在特殊情況下，一般也不主動攻擊人和動物，在食物貧乏和饑餓的時候，也吃蛙、蜥蜴、鳥、小型哺乳動物和大的昆蟲。要以動物尸體為食。

繁殖期為11月到翌年3月。通常營巢于小鎮(zhèn)或村莊附近樹林中高大的樹上，很少在開闊的農田地區(qū)樹上營巢。

常若干對在一起營巢，彼此離得很近，一個巢緊挨著另一巢，曾在一棵大樹上發(fā)現有15個巢，以及在一小塊叢林內發(fā)現了30—40個巢。有時每對也單獨營巢。在無外界干擾和破壞的情況下，巢可以多年使用。

每窩產卵1枚，偶爾2枚，卵白色，通常沒有斑，有時被有紅褐色或紅色斑。由親鳥輪流孵卵。孵化期為45—52天。雛烏為晚成性，孵出后由親鳥共同喂養(yǎng)大約90天左右離巢。

分布在新疆、青海、甘肅、寧夏、四川、云南、西藏。主要分布于云南西部和南部（留鳥）。

云南迪慶藏族自治州西北部的德欽太子雪山，山峰海拔高度多在5000米左右。有保存較完好的高山針葉林為主的寒帶原始森林。氣候垂直差異很大，呈典型立體氣候特征。保護區(qū)內有擬兀鷲。

云南德欽縣城東的白茫雪山自然保護區(qū)，是保存較為完好的寒帶原始林區(qū)，也是云南省海拔最高、面積最大的自然保護區(qū)，保護區(qū)內也有擬兀鷲。

中國國家一級保護動物。1988年12月10日國務院批準，1989年1月14日中華人民共和國林業(yè)部、農業(yè)部令第1號發(fā)布，自1989年1月14日施行。

綜述 擬兀鷲的飼養(yǎng)在中國北方已籠養(yǎng)，一般雞籠就可以。擬兀鷲分布在中國南北各地均屬留鳥，生活在一定區(qū)域，從不遷徙。在多數產區(qū)的擬兀鷲，夏棲高坡地，秋冬季節(jié)移至平原或山麓丘陵地帶。以植物種子、果類及昆蟲為食。北京郊區(qū)的擬兀鷲每年11-次年3月為繁殖期。在灌叢凹地營巢，巢甚簡陋，略墊枯草落葉等，即開始產卵孵化，每巢1-2卵，卵橢圓形，卵殼橄欖褐色而光滑。

據有關資料表明，其肉質富含高蛋白質而脂肪含量低，是國際消費市場重要食品。其羽色艷麗，可供裝飾具有很高的實用價值。又因擬兀鷲的適應性強，近百年來，國際間很多山林及狩獵場內爭相移殖放養(yǎng)，故人工養(yǎng)殖發(fā)展較快，歐美很多國家每年人工養(yǎng)殖擬兀鷲數以百萬計，營利非?？捎^。中國近年已開始擬兀鷲的人工養(yǎng)殖，但其規(guī)模及產量目前尚難與國外相比。人工養(yǎng)殖擬兀鷲，需有一定的籠網設備，否則便會逃失。

擬兀鷲其籠網孔洞以小型害獸不能進入為準。場地宜高燥排水良好?；\網附近最好能有高大的落葉喬木，以便暑熱夏天遮蔭。具體面積每百平方米籠網，飼養(yǎng)成年擬兀鷲30-40只。籠網高度2.5-3.5米?；\內設足夠的棲架及掩蔽物，有利其求偶爭斗的躲避之需。除繁殖期外，雌雄雉宜分群飼養(yǎng)。

擬兀鷲人工飼養(yǎng)

飼養(yǎng)中的擬兀鷲，適應能力很強，它可以耐過暑熱的夏季30℃以上的高溫，并能安全度過－35℃的寒冬。在寒冬積雪的環(huán)境中，可以翻開積雪從雪層以下尋覓食物。人工飼養(yǎng)的擬兀鷲的飼料可參照家雞飼料供給。但因擬兀鷲仍屬初馴階段，較適于取食粒狀飼料，故其混合精料宜壓制為顆粒飼料為佳。飼養(yǎng)中的擬兀鷲，每年11月中旬開始交配產卵，11月-次年3月為交配產卵盛期。每只雌鳥年產卵1-2枚。飼養(yǎng)得當的擬兀鷲，約10個月齡開始成熟繁殖。

此時雄雉面頰裸露皮膚異常紅艷豐滿，雄鳥間開始爭斗，勝者獲得同雌鳥交配的機會。1周歲的雌雉產卵較量低，一般年產卵1枚左右，2-3歲后的雌鳥產卵量可達2枚。繁殖期到來前4周，雌雄雉合群飼養(yǎng)以利配種，一般雌雄比例可按4：5-5：1。

擬兀鷲種卵的收集及貯存環(huán)境同于家雞種卵，其種卵貯存時間以不超過7天為佳。多數養(yǎng)殖場均采用電熱孵卵器孵卵。據中國資料其1-20天孵化溫度37-37.5℃，相對濕度65％-70％；21-24天孵化溫度降至37℃，相對濕度70％孵化效果最佳。孵出的雛鳥健康活潑，雛羽豐滿，臍部收縮完好，育雛成活率高。擬兀鷲孵化期23-24天。