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1503年7月7日，克里斯托弗·哥倫布航行到牙買加，這是他的第三次出航。他照例寫了一封航行通信，信中說：“當(dāng)我發(fā)現(xiàn)印度群島的時(shí)候，我說它們是世界上最富庶的領(lǐng)地，我談及那里的金子、珠寶、鉆石以及香料，連同它們的貿(mào)易和市場(chǎng)。因?yàn)檫@一切都沒有馬上出現(xiàn)，我遂成了人們嘲罵的對(duì)象。”
在今天，我們確知哥倫布所認(rèn)為的那個(gè)“新世界”實(shí)際上是一個(gè)舊的世界；他認(rèn)為自己去了一趟印度群島，但實(shí)際上他遭遇的是一個(gè)美洲。他真的帶回了金子、鸚鵡以及六名他所認(rèn)為的“印度人”，后來我們知道那不是印度人而是現(xiàn)在已經(jīng)絕種的加勒比人。他還帶回了桂皮，這種香料的魅力壓倒了其他所有的戰(zhàn)利品，人們用懷疑的目光盯著那棵桂皮樹枝，諸多疑問縈繞在人們心頭：那個(gè)看起來很像桂皮的樹枝，聞起來十分嗆鼻，有點(diǎn)胡椒的味道，或者說是生姜的味道；更可疑的是，這種被稱為“桂皮”的東西在運(yùn)輸?shù)耐局芯尤蛔冑|(zhì)了，而我們知道，香料應(yīng)該具備十分強(qiáng)大的“防腐”能力。 早在幾千年前，肉桂、豆蔻、姜以及胡椒這些我們今天常見的香料就已經(jīng)被東方人所熟悉。從遠(yuǎn)古時(shí)代開始，阿拉伯南部地區(qū)已經(jīng)成為乳香、沒藥和其他芳香樹脂及其樹膠的運(yùn)營(yíng)中心。為了勾起人們的好奇心，更重要的是壟斷香料的貿(mào)易市場(chǎng)阻擋其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的出現(xiàn)，阿拉伯商人巧妙地掩飾著香料的來源并且講述諸多離奇的故事神化這些普通的調(diào)料。比如，肉桂生長(zhǎng)在淺水湖泊中，有長(zhǎng)著巨大翅膀的動(dòng)物看守；或者這些肉桂會(huì)出現(xiàn)在深谷地帶，如果你想要采摘它們則必須躲過數(shù)萬條毒蛇的巨牙，看來如果不是一個(gè)勇士或者一個(gè)智者你就很難獲得這些香料。后來，幡然醒悟的歐洲人說：“編造所有這些故事的唯一目的就是要哄抬香料的價(jià)格?！? 公元10世紀(jì)的時(shí)候，威尼斯商人從埃及人那里買下來自印度尼西亞、中國(guó)、錫蘭(斯里蘭卡)和印度的香料，然后轉(zhuǎn)賣到歐洲其他各國(guó)，從中牟取暴利。此后的幾百年中，歐洲人對(duì)東方的香料著了迷。香料成了銷路廣、利潤(rùn)高的商品。 17世紀(jì)初期，從香料群島采購(gòu)一船香料，只需3000英鎊左右，而賣到英國(guó)市場(chǎng)上價(jià)值就成為了36000多英鎊。香料貿(mào)易促進(jìn)了航海事業(yè)的發(fā)展。為了擺脫威尼斯商人的壟斷，許多歐洲國(guó)家大興造船業(yè)，開辟新的航路，爭(zhēng)先恐后地到亞洲掠奪香料。搶在最前面的要算是葡萄牙人。他們繞過非洲的好望角，最先從馬魯古群島運(yùn)回香料。對(duì)于葡萄牙人來說，發(fā)現(xiàn)通往東方的新航路，既是東西交通史上的創(chuàng)舉，又是其后一百年輝煌霸權(quán)的開端。 1511年，葡萄牙人控制了溝通太平洋與印度洋的馬六甲海峽，隨后在班達(dá)群島建立了香料貿(mào)易基地。1512年，葡萄牙人霸占馬魯古群島。之后，西班牙人和荷蘭人接踵而至。經(jīng)過激烈爭(zhēng)奪，到17世紀(jì)時(shí)，馬魯古群島落入荷蘭東印度公司的手里。直到二次大戰(zhàn)結(jié)束，馬魯古群島才擺脫殖民統(tǒng)治，成為印度尼西亞的一部分。為了打破這種壟斷，下定決心的歐洲人在15世紀(jì)最后的1/3時(shí)間里修造船舶并且鼓勵(lì)一些冒險(xiǎn)家到海外創(chuàng)業(yè)，更為重要的一項(xiàng)使命是可以尋找到一條通往香料生產(chǎn)國(guó)的便捷之路。就是在這樣的背景下，克里斯托弗·哥倫布載著一船人們滿載的香料夢(mèng)想上路了。
事實(shí)很顯然，哥倫布已經(jīng)在自己的想象中迷失。只不過，他們的借口越來越多，比如，他說：“我們還找到了一種桂皮，雖然它們沒有我們?cè)趪?guó)內(nèi)所知的那種桂皮那樣好，不知道這是否因?yàn)槲覀儾欢檬裁词遣烧淖詈脮r(shí)機(jī)，還是因?yàn)檫@里長(zhǎng)不出更好的來?！?/FONT> 漸漸地人們開始不相信這些借口，1496年的一封匿名信指出了哥倫布以外人人都越來越清楚的事實(shí)：從島上帶回的那些所謂香料一錢不值。一個(gè)尚能保持清醒頭腦的人，是第二次遠(yuǎn)航中的一名船員米其爾在1494年1月20日寫于伊莎貝拉島的一封信中表明，他很快使自己屈從了一個(gè)沒有香料的美洲的看法。一次被排出深入腹地的小隊(duì)帶回了兩個(gè)印第安人，作為對(duì)沒有發(fā)現(xiàn)任何香料的補(bǔ)償，他們還帶回了一些金子的樣本：“我們都很高興，不再去關(guān)心什么香料，想的只是這些世人崇拜的金子。” 香料有一種危險(xiǎn)的味道。亞述人為了阿拉伯半島的香料貢品而發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)，進(jìn)行了殺戮；熱那亞人和威尼斯人在歐洲中世紀(jì)時(shí)期為爭(zhēng)奪香料貿(mào)易而進(jìn)行了長(zhǎng)期的斗爭(zhēng)；十字軍戰(zhàn)士在威尼斯人的授意下洗劫了君士坦丁堡，從而控制了這座城市著名的香料貿(mào)易；熱那亞人控制了開俄斯島，對(duì)乳香進(jìn)行貿(mào)易壟斷。在地理大發(fā)現(xiàn)之后，歐洲國(guó)家貪婪野蠻地彼此競(jìng)爭(zhēng)。葡萄牙用欺騙和殺戮控制了科倫坡和馬六甲；英國(guó)人的第一個(gè)海外占領(lǐng)區(qū)是印度尼西亞的彈丸小島——騰島，該島后來又被荷蘭人占領(lǐng)。荷蘭人很快讓整個(gè)島嶼陷入貧困，并對(duì)原住民采取種族滅絕的政策，目的是壟斷這個(gè)島嶼與外界的丁香和肉豆蔻的貿(mào)易。 在以后的幾十年中，還有一些香料癡迷者繼續(xù)尋找，但是和哥倫布的命運(yùn)差不多，他們幾乎是在自己的腦子里聞著那陣陣芳香，迷途不返。運(yùn)氣較差的，比如岡察羅·皮查若為了桂皮，把命也給搭上了。不過，所有這些歷史人物都充分得到了后人的尊敬。 |
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