“普通話”這個詞早在清末就出現(xiàn)了。1902年，學(xué)者吳汝綸去日本考察，日本人曾向他建議*應(yīng)該推行國語教育來統(tǒng)一語言。在談話中就曾提到“普通話”這一名稱。1904年，近代女*家秋瑾留學(xué)日本時，曾與留日學(xué)生組織了一個“演說聯(lián)系會”，擬定了一份簡章，在這份簡章中就出現(xiàn)了“普通話”的名稱。1906年，研究切音字的學(xué)者朱文熊在《江蘇新字母》一書中把漢語分為“國文”(文言文)、“普通話”和“俗語”（方言），他不僅提出了“普通話”的名稱，而且明確地給“普通話”下了定義：“各省通行之話?！鄙鲜兰o三十年代瞿秋白在《鬼門關(guān)以外的戰(zhàn)爭》一文中提出，“文學(xué)*的任務(wù)，決不止于創(chuàng)造出一些新式的詩歌小說和戲劇，它應(yīng)當(dāng)替*建立現(xiàn)代的普通話的文腔。”“現(xiàn)代普通話的新*文，應(yīng)當(dāng)是習(xí)慣上*各地方共同使用的，現(xiàn)代‘人話’的，多音節(jié)的，有結(jié)尾的……”

 語音的結(jié)構(gòu)單位　　一個語句是由許多詞按照一定的語法規(guī)則組織構(gòu)成的。詞有的是一個音節(jié)的，如“美”；有的是兩個音節(jié)的，如“祖國”；有的是三個音節(jié)的，如“普通話”；有的是四個音節(jié)的，如“計算機系”。那么，音節(jié)是什么？它以是由什么構(gòu)成的呢？
　　（一）音節(jié)和音素
　　音節(jié) 音節(jié)是自然的語音單位。人們說話，總是一個音節(jié)一個音節(jié)發(fā)出來的。在漢語是，一個音節(jié)寫下來就是一個漢字?！拔沂?人”五個音節(jié)寫下來就是五個漢字。有極少的情況例外，“一下兒”這三個字念實際上是兩個音節(jié)，“下兒”是一個音節(jié)，念“xi&agr*e;r”。
　　音素 音素是最小的語音單位。它是從音節(jié)中分析出來的。語音，分析到音素，不能再分了，所以它是最小的?！熬G”可以分析出i和ü，“紅”可以分析出h、o、ng來。當(dāng)然，這種分析，必須具備一定的語音知識才能做到，不過，如果我們把聲音拖長念，是完全可以體會得到的。
　?。ǘ┰艉洼o音
　　音素按發(fā)音特點成兩大類：元音和輔音。
　　元音 發(fā)音時，顫動聲帶，聲音響亮，氣流在口腔不受到阻礙。如a、o、u。
　　輔音 發(fā)音時，不一定顫動聲帶（有的顫動聲帶，如m、n、l，有的不顫動聲帶，如s、sh、x。）聲音不響亮，氣流在口腔要受到不同部位、不同方式的阻礙。如：b、d、g、c、ch、q、f。
　　輔音一般要跟元音拼合，才能構(gòu)成音節(jié)。
　?。ㄈ┞暷?、韻母、聲調(diào)
　　聲母、韻母、聲調(diào)是我國傳統(tǒng)分析漢語單節(jié)的結(jié)構(gòu)單位。它不是最小的單位，因為韻母還有第二層次的結(jié)構(gòu)單位：韻頭、韻腹、韻尾。也叫介音、主要元音、尾音。
　　聲母 聲母是音節(jié)開頭的輔音。例如：“買mǎi、賣m&agr*e;i、明míng媚m&egr*e;i”開頭的“m”就是聲母?！岸?amp;egr*e;r”、“矮ǎi”這樣的音節(jié)沒有輔音聲母，叫做“零聲母”音節(jié)。
　　韻母 韻母是音節(jié)中聲母后面的部分。它主要是由元音構(gòu)成的（鼻韻母有鼻輔音n或ng作韻尾）。比如：“發(fā)達fādá”的a,“機器jīq&igr*e;”的i，“電線di&agr*e;nxi&agr*e;n”的ian就是韻母。韻母是每個音節(jié)不能缺少的構(gòu)成成分。沒有韻母，就不能構(gòu)成音節(jié)。韻母里面分韻頭、韻腹、韻尾。比如“ian”i是韻頭，a是韻腹，n是韻尾。只有一個元音的韻母，這個元音就是韻腹，如i、a。做韻頭的元音只有i、u、ü，如ia、ua、üe。做韻尾的只有元音i、o（u）和輔音n、ng，如：ai、ao、an、ang。
　　聲調(diào) 聲調(diào)是音節(jié)的高低升降形式，它是由音高決定的。比如：“輝huī”、“回huí”、“毀huǐ”、“惠hu&igr*e;”四個音節(jié)的聲母都是h，韻母都是ui，但是它們的聲調(diào)不同，就成了不同的音節(jié)，代表不同的意義。所以，聲調(diào)是構(gòu)成音節(jié)非常重要的成分。一個音節(jié)沒有標上聲調(diào)，這個音節(jié)就毫無意義，好像一個人沒有生命。
　　普通話聲母和韻母相拼構(gòu)成的基本音節(jié)（包括零聲母音節(jié)）有400多個，加上聲調(diào)的區(qū)別有1200多個音節(jié)。這1200音節(jié)的能量非常大，它構(gòu)成我們語言里成千上萬的詞。
　　普通話“以北京語音為標準音”，普通話音系就是北京音系。
　?。ㄒ唬┢胀ㄔ挼囊粑幌到y(tǒng)
　　能夠區(qū)分意義的音素叫音位。例如：“布b&ugr*e;”和“鋪p&ugr*e;”，“變bi&agr*e;n”和“騙pi&agr*e;n”，“標biāo”和“飄piāo”就是靠b、p兩個音素來區(qū)分的，b、p就是音位。
　　人類能發(fā)出的音是多種多樣的，也可以說是無限的，但某種語言或方言選擇一定的聲音來區(qū)別意義是有限的。在某種語言或方言里，這些能區(qū)分意義的音素互相對立，互相區(qū)別，而又互相聯(lián)系，互相制約，構(gòu)成某種語言或方言的語音系統(tǒng)，簡稱音系。
　　普通話能區(qū)別意義的音素有元音音素10個，輔音音素22個，構(gòu)成普通話的音位系統(tǒng)。
元音音素：
舌面元音： 前元音 i衣 ü 迂 ê
央元音 a啊
后元音 o喔 e婀 u烏
舌尖元音： 舌尖前 －i（zi資 ci疵 si韻母）
舌尖后 －i（zhi知 chi吃 shi詩 ri日的韻母）
卷舌元音： er兒
　　這10個元音在構(gòu)成音節(jié)時有選擇性。舌尖前元音－i只跟z c s拼合構(gòu)成音節(jié)，舌尖后元音－i蛤zh ch sh r拼合構(gòu)成音節(jié)。ê、er能自成音節(jié)、不直接跟輔音相拼。其他元音既能跟輔音相拼，也能自成音節(jié)。
輔音音素：
塞音 b p d t g k
塞擦音 z c zh ch j q
擦音 f s sh r x h
鼻音 m n ng
邊音 l
　　輔音音素中的m、n、ng三個鼻音，在某些方言里可以*成音節(jié)。比如，有些地方稱“媽媽”為“m ma”。稱“你”為“n”，稱“五”為“ng”。普通話中有嘆詞“喑欠 hm”、“哼hng”等純輔音音節(jié)。這是個別的現(xiàn)象。

　?。ǘ┢胀ㄔ挼穆暋㈨?、調(diào)系統(tǒng)
從聲韻調(diào)系統(tǒng)來看，普通話有聲母21個，韻母39個，聲調(diào)4類。
聲母　上面所列的22個輔音，除ng不作聲母外，其余21個都作聲母。
韻母　39個韻母按它們的結(jié)構(gòu)分為單韻母、復(fù)韻母、鼻韻母。
****單韻母10個，上列10個元音都作單韻母。
****復(fù)韻母13個，由兩個或三個元音復(fù)合而成。有：
ai ei ao ou
ia ie ua uo üe
iao iou uai uei
****鼻韻母16個，由元音和鼻輔音n或ng復(fù)合而成。有：
an en ang eng ong
ian in lang ing iong
uan uen uang ueng
üan ün
　　聲調(diào)4類
1.陰平念高平調(diào)（調(diào)值55）。如：飛媽書家音乒；
2.陽平念高升調(diào)（調(diào)值35）。如：池河神床笛重；
3.上聲念低降升曲折調(diào)（調(diào)值214）。如：馬把始可果表；
4.去聲念高降調(diào)（調(diào)值51）。如：電滅醉亞進貢。
　　音素系統(tǒng)和聲韻調(diào)系統(tǒng)，都可以用來說明漢語的語音結(jié)構(gòu)。這兩套系統(tǒng)可以結(jié)合，但不能混淆。比如：聲母是由輔音充當(dāng)?shù)?，但輔音不等于聲母，因為輔音除作聲母外，還可以作韻母的一部分－－韻尾。韻母雖然主要是由元音充當(dāng)?shù)?，但韻母不等于元音，因為韻母里面還有輔音。
　　漢語和其他地方言音系相比較，普通話音系比較簡單，它的聲母、韻母、聲調(diào)，一般來說，比其他方言要少，因而比較容易掌握。
　　在世界語言之林中，漢語屬于漢*語系。跟英、法等印歐語系的語言相比較，漢語語音的最大特點是：聲調(diào)區(qū)別意義。

　　普通話是“以北京語音為標準音，以北方話為基礎(chǔ)方言，以典范的現(xiàn)代白話文著作為語法規(guī)范”的現(xiàn)代漢*共同語，這是在1955年的全國文字*會議和現(xiàn)代漢語規(guī)范問題學(xué)術(shù)會議上確定的。這個定義實質(zhì)上從語音、詞匯、語法三個方面提出了普通話的標準.
　　普通話,是漢語標準語的通稱。它以北京語音為標準音。 普通話語音的特點是:聲母除舌尖后擦音r、鼻音n,m 、邊音l外,沒有濁音;韻母多復(fù)元音,鼻韻母有前后之分。另外有輕聲和兒化韻。