此次科學家們在非洲國家剛果境內發(fā)現(xiàn)的新靈長類物種：“l(fā)esula”

一只死于鷹爪的“l(fā)esula”。科學家們得以從販賣“森林肉”的獵人那里獲取了一些樣本，再加上這只被目睹死于老鷹襲擊的個體。也就是說，在此項研究中，考察組沒有去捕捉或傷害任何活著的“l(fā)esula”個體

幼年的“l(fā)esula”

左側：成年雄性個體；右側：成年雌性個體

左側：梟面長尾猴；右側：“l(fā)esula”

北京時間9月14日消息，據(jù)國外媒體報道，位于非洲中部的剛果民主共和國地域遼闊，境內遍布生物物種豐富的熱帶雨林，人們對這些雨林地帶知之甚少?，F(xiàn)在，科學家們在這里有了驚人的發(fā)現(xiàn)，他們找到了一種新的猴類，當?shù)厝朔Q之為“l(fā)esula”。
 
這種新發(fā)現(xiàn)的靈長類最早是在2007年由科學家和探險家約翰·哈特（John Hart）發(fā)現(xiàn)的。有關此次發(fā)現(xiàn)的論文已經發(fā)表在了《公共科學圖書館—綜合》（PLoS ONE）雜志上。約翰和他的妻子特麗莎（Terese）一起，執(zhí)行著一個名為“TL2”的項目。之所以采用這個名字，是因為其目標是想建立一個覆蓋3條河流流域的保護公園：舒帕河（Tshuapa-T），洛馬迷河（Lomami-L）以及洛拉巴河（Lualaba-L），即“TL2”。
 
特麗莎在她2008年的博客日志中這樣謹慎地記錄道：“在這3條河流之間的區(qū)域生活著一些猴類，沒有人知道它們的種類，它們并未出現(xiàn)在記錄中?！彼又鴮懙溃骸拔覀円呀浥臄z了照片并將這些照片發(fā)送給了一些最頂尖的非洲靈長類動物專家。結果是讓人驚喜的。而隨著我們的發(fā)現(xiàn)進一步滲入，這樣的驚喜也在繼續(xù)增加。”
 
其中一種猴類就是當?shù)厝朔Q作“l(fā)esula”的品種。約翰·哈特最早是在2007年6月份首次目擊這種猴類，另外一個考察隊還在當?shù)匾粋€偏遠小村莊奧帕拉（Opala）的一所學校，發(fā)現(xiàn)這所學校校長的女兒養(yǎng)了一只“l(fā)esula”幼崽當做寵物。接下來要做的工作就是確定這種靈長類動物在自然界中的生存情況。約翰·哈特寫道：“這一區(qū)域實在太過偏遠，以至于我們是第一批深入TL2區(qū)域腹地的，裝備有雙筒望遠鏡的考察隊員。”
 
在考察隊發(fā)現(xiàn)被馴養(yǎng)作為寵物的“l(fā)esula”幼崽之后6個月，他們終于在一片被稱作奧本吉（Obenge）的區(qū)域發(fā)現(xiàn)了野外生活的這種靈長類生物。研究人員們在他們的論文中表示，這種靈長類比較喜歡生活在古老的原始雨林中。他們寫道：“它們非常害羞膽小，是歷次大規(guī)模哺乳動物調查過程中被見到次數(shù)最少的一種。這樣的調查一共進行了19次，一共發(fā)現(xiàn)223個靈長類群落。”
 
“l(fā)esula”屬于長尾猴家族，它們的長相和梟面長尾猴非常相像，后者同樣生活在這一區(qū)域。但是“l(fā)esula”的毛發(fā)顏色更淺一些，并且叫聲獨特。同時DNA測定也已經進一步證明這是一種完全不同的新種，它們兩者之間已經隔絕了數(shù)百萬年，其原因可能是某條無法跨越的河流。
 
研究人員估計“l(fā)esula”生活的這片棲息地面積約為1.7萬平方公里，位于TL2區(qū)域之內，并且指出在這樣一片至今尚未受到伐木或采礦業(yè)影響波及的原始森林地區(qū)，這種靈長類并不罕見。然而這并不意味著它們就是安全的。和許多非洲的其它靈長類一樣，它們同樣受到非法捕獵的威脅?？茖W家們寫道：“對于這些棲息地面積有限，并且依賴于原始森林生存的物種而言，這樣無所節(jié)制的濫殺將會在短時間內造成其種群數(shù)量的下降?！笨茖W家們已經建議將這一靈長類物種列入國際自然保護聯(lián)盟編列的瀕危物種紅色名單予以保護，原因是它們正面臨當?shù)刂谱鳌吧秩狻睂е碌臑E殺的威脅。
 
為了保護這片幾乎未經破壞的原始雨林以及其中豐富的生物物種資源，約翰和妻子特麗莎啟動了TL2計劃。他們和民主剛果政府以及當?shù)厣鐓^(qū)展開合作，共同尋求建立起一塊面積9000平方公里的保護區(qū)，名字就叫“洛馬迷國家公園”?？傆媮砜?，整個TL2地區(qū)覆蓋面積超過6萬平方公里，這相當于兩個比利時。研究人員指出：“建立起這樣一個保護區(qū)是必要的第一步，但后續(xù)的積極保護和監(jiān)視工作才將是確保在剛果中央盆地東部生物多樣性得到充分保護的必要條件。”就哈特本人而言，他一直在積極地和政府當局配合，努力和非法盜獵者展開斗爭。
 
整個TL2地區(qū)是11中靈長類動物的家園，其中有4種是當?shù)靥赜械?。但最早將哈特吸引到這里來的還是倭黑猩猩和大猩猩，它們都是黑猩猩的近親，擁有獨特的社會關系結構。
 
在今天，發(fā)現(xiàn)一個新的靈長類物種是非常罕見的新聞，而即便有這樣的發(fā)現(xiàn)也一般是出現(xiàn)在南美的亞馬遜雨林或東南亞。事實上，此次發(fā)現(xiàn)的“l(fā)esula”也不過是非洲大陸在過去28年來發(fā)現(xiàn)的第二種新的靈長類，另一種名為“kipunji”，發(fā)現(xiàn)地是在坦桑尼亞。這種在2005年被發(fā)現(xiàn)的靈長類目前已經被列入了“極度瀕?！蔽锓N名錄。