“馬”字在古今漢語中使用頻率都是比較高的。在古代，馬主要用來駕車和乘騎。馬拉的兵車在那時是最重要的軍事裝備。一個國家的軍事實力，往往以兵車多少來衡量。與馬有關的一些字詞，一直活躍在我們的語言中，如馳、驅(qū)、騎、駕、駿等動詞，形旁都是“馬”。

“?！币彩且粋€常用漢字。在古代牛被用作祭施用品即所謂“犧牲”（與現(xiàn)代漢語的“犧牲”意義不同），“犧牲”二字表示意義的形旁都是“?！?。用牛來耕作，不會晚于春秋時期。到戰(zhàn)國時期，開始使用鐵犁等鐵制農(nóng)具，耕地效率明顯提高，而拖犁的耕畜就是牛。中國老百姓對牛很有好感，往往把它同勤勞刻苦、無私奉獻的精神聯(lián)系在一起。

無論漢族還是少數(shù)民族，都很早就開始飼養(yǎng)羊了。羊肉是一種重要的肉食。以“羊”作為偏旁，構成了美、羞、鮮、羹等與美味、飲食有關的字?！把颉痹诠糯€與“祥”相通，表示吉祥之意。

雞和犬是中國農(nóng)家普遍飼養(yǎng)的家畜，殺雞待客是中國許多地方的一種習俗。以“犬”為形旁的漢字相當多，其中有的是動物的名稱（狼、狐、猿、猴等），有的常用來描寫動物乃至人的性情、性格（獨、猛、狠、狂等）。

豬很早就被人們馴化了。甲骨文中就有“家”字，它上部的表示房舍，下部就是“豕”，反映了上古時代許多家庭都已養(yǎng)豬。摘自《文史天地》