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就普通照明而言，LED技術(shù)已經(jīng)可以滿足生產(chǎn)高品質(zhì)燈具的要求，但是具體生產(chǎn)高品質(zhì)LED燈具時，則需要掌握電力電子學、光學和熱管理學等三個領(lǐng)域的知識。很少有同時精通於三個領(lǐng)域的工程師，而如果電源工程師還負責系統(tǒng)架構(gòu)時，他多半會將更多精力放在控制輸出電流的精確度上。毫無疑問，精確度非常重要，但當我們的最終產(chǎn)品是一個燈具時，它發(fā)出的光的品質(zhì)才是我們所關(guān)心的重點所在。本文重點探討了如何對LED驅(qū)動電流進行嚴格控制，因為當我們關(guān)心輸出光品質(zhì)時，對LED驅(qū)動電流的控制將會成為影響LED電源成本的重要因素。為了使用於LED供電電源設計的每分錢都充分發(fā)揮作用，我們在本文中提出了一個最佳方案——封閉實際光輸出的控制回路。 半導體照明這一新興領(lǐng)域的出現(xiàn)，使同時專長於電力電子學、光學和熱管理學(機械工程)這三個領(lǐng)域的工程師成為搶手人才。目前，在三個領(lǐng)域都富有經(jīng)驗的工程師并不很多，而這通常意味著系統(tǒng)工程師或者整體產(chǎn)品工程師的背景要和這三大領(lǐng)域相關(guān)，同時他們還需盡可能與其他領(lǐng)域的工程師協(xié)作。系統(tǒng)工程師常常會把自己原領(lǐng)域養(yǎng)成的習慣或積累的經(jīng)驗帶入設計工作中，這和一個主要研究數(shù)位系統(tǒng)的電子工程師轉(zhuǎn)去解決電源管理問題時所遇到的情況相同：他們可能依靠單純的模擬，不在試驗臺上對電源做測試就直接在電路板上布線，因為他們沒有認識到：開關(guān)穩(wěn)壓器需要仔細檢查電路板布局；另外，如果沒有經(jīng)過試驗臺測試，實際的工作情況很難與模擬一致。 在設計LED燈具的過程中，當系統(tǒng)架構(gòu)工程師是位元電子電力專家，或者若電源設計被承包給一家工程公司時，一些標準電源設計中常見的習慣就會出現(xiàn)在LED驅(qū)動器設計中。一些習慣是很有用的，因為LED驅(qū)動器在很多方面與傳統(tǒng)的恒壓源非常相似。兩類電路都工作在較寬的輸入電壓范圍和較大的輸出功率下，另外這兩類電路都面對連接到交流電源、直流穩(wěn)壓電源軌還是電池上等不同連接方式所帶來的挑戰(zhàn)。電力電子工程師習慣於總想確保輸出電壓或電流的高精確度，對LED驅(qū)動器而言并不是很好的習慣。諸如FPGA和DSP之類的數(shù)位負載需要更低的核心電壓，而這又要求更嚴格的控制，以防止出現(xiàn)較高的誤碼率。因此，數(shù)位電源軌的公差通常會控制在±1%以內(nèi)或比它們的標稱值小，也可用其絕對數(shù)值表示，如0.99V至1.01V。在將傳統(tǒng)電源的設計習慣引入LED驅(qū)動器設計領(lǐng)域時，帶來的問題就是：為了實現(xiàn)對輸出電流公差的嚴格控制，將浪費更多的電力并使用更昂貴的元件，或者二者兼而有之。 善用每一分預算 理想的電源是成本不高，效率能達到100%，并且不占用空間。電力電子工程師習慣了從客戶那里聽取意見，他們也會盡最大力量去滿足那些要求，力圖在最小的空間和預算范圍內(nèi)進行系統(tǒng)設計。在進行LED驅(qū)動器設計時也不例外，事實上它面對更大的預算壓力，因為傳統(tǒng)的照明技術(shù)已經(jīng)完全實現(xiàn)了商品化，其價格已經(jīng)非常低廉。所以，花好預算下的每一分錢都非常重要，這也是一些電力電子設計師工程師被老習慣‘引入歧途’的地方。要將LED電流的精確度控制到與數(shù)位負載的供電電壓的精度相同，則會既浪費電，又浪費錢。100mA到1A是當前大多數(shù)產(chǎn)品的電流范圍，特別是目前350mA(或者更確切地說，光電半導體結(jié)的電流密度為350mA/mm2)是熱管理和照明效率間常采納的折衷方案?？刂芁ED驅(qū)動器的積體電路是矽基的，所以在1.25V的范圍內(nèi)有一個典型的帶隙。要在1.25V處達到1%的容差，亦即需要±12.5mV的電壓范圍。這并不難實現(xiàn)，能達到這種容差或更好容差范圍的低價電壓參考電路或電源控制IC種類繁多，價格低廉。當控制輸出電壓時，可在極低功率下使用高精度電阻來回饋輸出電壓(如圖1a所示)。為控制輸出電流，需要對回饋方式做出一些調(diào)整，如圖1b所示。這是目前控制輸出電流的唯一且最簡單的手段。
深入研究之后，就會發(fā)現(xiàn)這樣做的一個主要缺點是：負載和回饋電路二者是完全相同的。參考電壓被加在與LED串聯(lián)的一個電阻上，這意味著參考電壓或LED電流越高，電阻消耗的功率越大。所以，第一代專用LED驅(qū)動積體電路的參考電壓要遠低於現(xiàn)在的產(chǎn)品，這類似於電池充電器。電壓更低意味著功耗更低，也意味著更小、更便宜、更低損耗的電流檢測電阻。在圖1b所示的簡單的低端回饋環(huán)境下，200mV是常規(guī)的電壓選擇。但是，要在200mV參考電壓下實現(xiàn)±1%的容差，則需要一個價格很高的積體電路，此時相對於標稱參考電壓的容差為±2mV。盡管這并不是不可能實現(xiàn)的，不過更高的精度需要更高的成本?！?mV的容差需要高精度電壓參考所需的生產(chǎn)、測試和分級技術(shù)，此時，附加成本應花費在更智慧的LED驅(qū)動器上。新的費用的價值是增加了一個反饋回路，借助該回路，可以利用光輸出(而非電流輸出)來控制如何驅(qū)動LED。 測量光輸出 就像數(shù)位產(chǎn)品設計師在電源設計中遇到不確定問題時會采取模擬解決問題那樣，電力電子工程師出身的系統(tǒng)架構(gòu)師在進行LED燈具設計時會想到高精度的輸出。LED制造商已經(jīng)清楚的表明，光通量與前向電流成正比。利用相同的電流驅(qū)動所有LED，那么每個LED會產(chǎn)生相同的光通量。因此，電力電子工程師就會得出結(jié)論：高精確度的電流是必須的。這樣一來，他們就忘記了光輸出的流明和勒克斯值(而不是安培值)才是重點。測量電流是很容易的，而相對的，測量光則需要昂貴的大型設備，如圖2所示的積分球，而大部分電子工程師對積分球都不太了解。
光輸出整體容差與電流源容差的對比
整體容差和一列假設電流源容差的對比
圖4所示的LM3409/09HV控制降壓電路，是功率LED驅(qū)動器中最常用的電路模式。圖5中的LM3424可以作為升壓穩(wěn)壓器LED驅(qū)動器，也可以作為降壓/升壓、SEPIC(單端主電感轉(zhuǎn)換器)、反激式甚至是“懸浮”降壓電路。
需要光控制的應用領(lǐng)域 路燈是一個很好的光源示例，因為它有嚴格的法定標準限制。對於公路用路燈，歐盟國家規(guī)定了其最小和最大的光輸出及照明模式。對於符合此規(guī)定并提供五年或更長使用壽命的LED路燈來說，設計時必須考慮到熱量引起的即時光通量損失和更長時間下性能下降帶來的通量損失。一種很自然的方法是使用光感測器，比如構(gòu)成線性控制回路的光電二極體。在系統(tǒng)啟用的第一天，應當就僅使用整體可用驅(qū)動電流的一部分，這樣做是考慮到隨著時間推移，驅(qū)動電流將慢慢增至一個上限，籍此保證光輸出恒定。可以將光電二極體偏置，并轉(zhuǎn)換為一路脈寬調(diào)變訊號，這將有助於在調(diào)光范圍內(nèi)維持更加恒定的相對色溫，其線性控制回路更加簡單，一般而言調(diào)光范圍也比較小。根據(jù)不同的時間、運動感測器或其他節(jié)省功耗的措施，對光輸出進行控制時，PWM控制將更加有用。圖6給出了具有更長壽命、光輸出恒定的LED燈的假定的原理圖。
本文小結(jié) 輸出電流精度只是評價LED驅(qū)動器性能的一個方面，但是當LED本身的光通量容差保持在遠高於±1%的水準時，即使對電流源容差和數(shù)字處理器中電壓軌的容差要求一樣嚴格，也幾乎沒有任何意義，平均LED電流容差應當差不多等於光通量容差。本文基於單個分級的誤差示意了一種理想情況，并給出了一些更加實際的例子，這些例子使用兩個或更多分級的LED，其容差也可更輕松地達到±5%、±10% 或更高。在額外的控制回路中，應該將錢用于1%的電流控制，并將電力用在更高的檢測電壓上都可。有些LED燈會更強調(diào)簡單實用和低成本，此時即使采用線性調(diào)光也會顯得過于復雜和昂貴，但如果想要發(fā)揮LED全部性能的燈具就需要使用線性控制或PWM(脈寬調(diào)變控制)方式或者二者協(xié)調(diào)使用，從而提升產(chǎn)品性能和壽命。
表3：相同的LED所具有的高階兩級、三級、四級光通量分級下的容差值。
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