觀卦排在臨卦之后，卦象為「風(fēng)地觀」（ ），是消息卦之一。臨卦有壯大之意，所以〈序卦〉說：「物大然后可觀，故受之以觀?！沟蔷拖⒇远?，四陰在下，二陽在上，形勢不妙，再發(fā)展就是只剩一個(gè)上九的剝卦了。這時(shí)要穩(wěn)住大局，〈卦辭〉說：「盥而不薦，有孚颙若?！挂馑际牵杭漓腴_始時(shí)洗凈雙手，還未到進(jìn)獻(xiàn)祭品的階段，心中誠信已經(jīng)莊嚴(yán)地表現(xiàn)出來。
位居領(lǐng)袖，必須「莊以臨民」，像孔子教導(dǎo)仲弓的：「出門如見大賓，使民如承大祭?！?/strong>
〈彖傳〉最特別的，是提到一句話：「圣人以神道設(shè)教，而天下服矣?！购蟠S多人就在「神道設(shè)教」一詞作文章，說古人相信「神明」云云。但事實(shí)上，配合上文來看，它說：「觀天之神道，而四時(shí)不忒?！挂饧矗河^察天地「神妙的法則」，就知道四季的運(yùn)行沒有偏差。這里的「神道」是指神妙的法則而言，與所謂的神明并無關(guān)系?！兑捉?jīng)》固然肯定宗教上的祭祀活動(dòng)，但主導(dǎo)的思想依然是「觀天道以立人道」，而不是側(cè)重在宗教上的神明。哲學(xué)與宗教的一線之隔正在于此。
就「風(fēng)地觀」而言，有「風(fēng)行大地」之意，意指國君要「巡視四方，觀察民情，設(shè)立教化?！梗ā聪髠鳌担?/strong>
在六爻中，重點(diǎn)回到「觀」的位置與心態(tài)。初六說：「童觀，小人無咎，君子吝?！瓜窈⑼菢佑^看，小人沒有災(zāi)難，君子就有困難。小人是指百姓，位處低地，像孩童一樣看熱鬧是無妨的。君子是指有官位者，如果也像小孩一般見識(shí)，就會(huì)陷于困境。為何提及小人？因?yàn)橛^卦有如放大的艮卦，而艮為少男。六二說：「窺觀，利女貞。」這是描寫從門縫向外觀看，適宜女子正固。艮為門闕，而下卦坤為女。君子則不宜如此觀看。
古代女子沒有受教育機(jī)會(huì)，活動(dòng)范圍局限于家門之內(nèi)，因此難免見識(shí)狹隘。由此亦可知，孔子所說的「唯女子與小人為難養(yǎng)（難以相處）」，是在客觀描述當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)況，而不是在宣布他個(gè)人的特定見解。我們自然不能以這句話來批評(píng)孔子歧視女性了。
到了六三，位居大臣，但只能承上啟下，所以說：「觀我生，進(jìn)退。」意即：觀察我的生民，再?zèng)Q定該進(jìn)或該退。六三與上九正應(yīng)，仍可不偏離正道。到了六四，情況就不同了，它說：「觀國之光，利用賓于王。」意即：觀察國家的政教光輝，適宜從政追隨君王。它上承九五，二者皆當(dāng)位，名正言順，發(fā)揮了觀卦的合宜功能?！兑捉?jīng)》各卦，往往是下卦三爻搭了舞臺(tái)，再讓上卦三爻來展現(xiàn)該卦的整體作為。若要「觀」，當(dāng)然是由上觀下，否則如何了解全局？
九五說：「觀我生，君子無咎?！挂馑己芮宄河^察我的生民，君子沒有災(zāi)難。九五居中且正，下有六二正應(yīng)與六四輔佐，為何只說無咎？因?yàn)檫@是他的本分與職責(zé)，做到了不算功勞，所以不說吉。權(quán)力帶來責(zé)任，在其位就須謀其政，否則如何穩(wěn)定民心？觀卦再往上推，將成剝卦（山地剝），居安思危都來不及，還敢幻想吉祥嗎？〈象傳〉說得好：「觀我生，觀民也。」觀察我的生民，就是觀察百姓。君民互動(dòng)密切，可以說：「民之善惡，生于君；君之善惡，形于民?！构糯闲邢滦У那闆r非常明顯，從百姓的言行可以知道國君的施政是否恰當(dāng)。
到了上九，「觀其生，君子無咎?！乖诖怂^察的是他（九五）的生民。為何要觀察？因?yàn)榫訜o位而有憂，小人有位而無憂。這里所謂的君子與小人，是專就德行而言，因?yàn)樾∪艘部赡苡形弧Ｉ暇盘幵诩磳㈦x場的位置，還在觀其生，實(shí)在用心良苦。本卦兩個(gè)陽爻（九五與上九）都提及「君子無咎」一語，這提醒我們在有官位時(shí)要如何負(fù)責(zé)盡職，而根本不必考慮自己的吉兇悔吝。
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