麥積山自十六國后秦開窟到明清的一千六百余年間，石窟保護主要由住寺的僧人負責進行，同時也有大量民間的善男信女自發(fā)進行和地方官吏參與保護、維修。對石窟的保護維修工作代代相續(xù)至今。北魏文成帝復法后，不但修復了毀壞的塑像，而且掀起了前所未有的開窟造像熱潮。北周時期，大興崖閣，造像蔚然成風，即使在周武滅佛之時，由于地方官吏的庇護，使麥積山大批北周造像得以保留；宋代是大規(guī)模重修時期，重修塑像達400余身，也可以說是對前代文物的保護與維修。到了明清，塑像、壁畫多妝鑾，并修繕了瑞應寺。

　　四十年代初，當地學者馮國瑞首次考察麥積山，呼吁政府保護和維修石窟，并提出石窟保護管理方案，同時負責修復了東崖臥佛洞到牛兒堂的棧道。并于1947年成立麥積山修建保管委員會。

　　對石窟的全面維修和科學保護是在解放后，五十年代初期，人民政府接管了石窟，修復了全部的棧道；成立了麥積山文物保管所，清理了窟龕內的鳥糞垃圾，加固了瀕危塑像。六十年代，架通了所有未通棧道和翻修了已通棧道，清理洞窟內積存的鳥糞、垃圾，安裝300個多個洞窗鐵紗窗，使鳥雀蟲鼠不再入內為患；搭設70米長的防雨遮檐，使崖面雨水不再浸蝕洞窟。對瀕危的塑像、壁畫、碑刻采取加固措施，保證文物安全，對瀕臨坍塌的瑞應寺院進行清理和修繕。七十年代中期，由國務院投資三百五十萬，試驗采用噴、錨、粘、托技術對山體進行了為期八年的加固維修工程，有效地保護了洞窟文物，將原木棧道全部更換成鋼筋水泥棧道，有效地保護了洞窟文物。

最后，賦唐代杜甫《山寺》一首。。。

野寺殘僧少，山園細路高。

　　麝香眠石竹，鸚鵡啄金桃。

　　亂水通人過，懸崖置屋牢。

　　上方重閣晚，百里見秋毫。

——唐 杜甫 《山寺》