本文原載于《文史天地》2012年第2期，原題為“明朝太監(jiān)不好當(dāng)”

明代入宮當(dāng)宦官一職十分搶手，每年的被閹者中只有十之一二能選入宮中，而其余的閹人只能在京城內(nèi)游蕩。這些人受到普通百姓的歧視，又游手好閑，成為社會(huì)的一大不穩(wěn)定因素。

當(dāng)時(shí)規(guī)定，凡自愿閹割要求成為宦官者，事先必須得到官府的批準(zhǔn)。明代曾規(guī)定，一家有四五個(gè)孩子以上愿意將其中的一個(gè)孩子閹割者，由相關(guān)部門登記造冊(cè)，待收補(bǔ)之日選用。如果私自閹割，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，給以重治，鄰居知而不報(bào)者，一并治罪。但是，這一規(guī)定并未得到嚴(yán)格遵行，明朝自閹之風(fēng)仍舊十分盛行。例如明朝歷史上有名的大太監(jiān)魏忠賢，便是自閹的。自閹后的魏忠賢并未選入宮中，而是在京城流浪，最后經(jīng)過一位閹人的保舉才得以入宮?？梢娫诿鞒鹿僖宦毑粌H分外搶手，還有著嚴(yán)格的遴選標(biāo)準(zhǔn)。