據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》和《泰晤士報(bào)》等媒體報(bào)道，對(duì)于動(dòng)物胚胎是如何在子宮內(nèi)生長(zhǎng)發(fā)育的，人們一直都感到非常好奇。美國(guó)的科學(xué)家最近公布了一批照片，清晰地顯現(xiàn)出大象胚胎在子宮內(nèi)的情況，使得人們首次能夠直觀目睹動(dòng)物胚胎的真容。

　　美國(guó)的科學(xué)家們表示，幼小胚胎在動(dòng)物子宮內(nèi)的情形非常神奇，比如一只小海豚可以在母海豚的子宮內(nèi)自由游泳，其姿勢(shì)和剛剛出生的小海豚極為類似。而一只還未出生的小狗，在子宮內(nèi)就已經(jīng)可以呼吸喘氣。在此之前，科學(xué)家們一直沒(méi)有正式公開動(dòng)物胚胎在子宮內(nèi)的清晰照片。通過(guò)一臺(tái)三維超聲波探測(cè)掃描儀和一個(gè)微型攝像頭，科學(xué)家們首次拍攝到了大像胚胎的清晰圖片。在與一臺(tái)電腦連接后，科學(xué)家們甚至記錄下了整個(gè)大象胚胎在子宮內(nèi)的生長(zhǎng)發(fā)育情況。

　　參與拍攝圖片的美國(guó)科學(xué)家杰里米-迪爾說(shuō)，“早在2004年，我們就成功地拍攝到人體胚胎在子宮內(nèi)的圖片，但拍攝動(dòng)物胚胎圖片則顯得要更加困難。我們此次拍攝到動(dòng)物胚胎在子宮內(nèi)的圖片，此前人們從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)。我們與全球的十多家動(dòng)物園以及海洋館進(jìn)行了合作，這期間也遇到了許多挑戰(zhàn)，比如拍攝海豚就與拍攝大象完全不同。動(dòng)物都是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的，我們讓一頭母象盡量靠近我們的探測(cè)儀，然后將一只微型攝像頭置入它的子宮，然后就拍到幼象在子宮內(nèi)的清晰圖像。直到這只小象出生，我們沒(méi)有使用特殊的燈光?！?/span>

　　杰里米-迪爾稱，科學(xué)家們目前已經(jīng)將這些拍攝到的圖像，制作成了一部名為《子宮內(nèi)的動(dòng)物》的紀(jì)錄影片。這部影片長(zhǎng)2個(gè)小時(shí)，下個(gè)月將會(huì)在美國(guó)國(guó)家地理頻道正式播出。2007年，英國(guó)的國(guó)家地理頻道也將會(huì)播出這部紀(jì)錄影片。在這部影片中，研究小組對(duì)一些只有0.04至18.5克重的大象早期胚胎進(jìn)行了研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大象胚胎的腎臟結(jié)構(gòu)具有典型的水生動(dòng)物特點(diǎn)。此外，大象的鼻子在胚胎早期就已經(jīng)發(fā)育得相當(dāng)好了?？茖W(xué)家們據(jù)此認(rèn)為，大象祖先的生活環(huán)境是在水下，大象是將其長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻管伸出水面進(jìn)行呼吸的。后來(lái)，隨著自然環(huán)境的變化，大象從水下走上陸地。它現(xiàn)在靈活自如的象鼻是其祖先的長(zhǎng)長(zhǎng)鼻管在陸地生活中進(jìn)化后的殘留形態(tài)。

　　科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，在大象16周胚胎的腎部，可以看到幾百條稱為腎孔的微管，腎孔調(diào)節(jié)象體中氧和水的流動(dòng)。大多數(shù)哺乳動(dòng)物胚胎成熟后就失去腎孔，但科學(xué)家們卻在晚期大象胚胎中發(fā)現(xiàn)了大量腎孔?？茖W(xué)家們因而推測(cè)，某些未知的進(jìn)化壓力迫使大象進(jìn)入到水中，后來(lái)它們又返回到干旱的陸地。大約在4000萬(wàn)年前，大象的祖先可能就在海灘附近進(jìn)食海草，進(jìn)入水中后就用象鼻進(jìn)行呼吸。

　　杰里米-迪爾表示 ，考古學(xué)家們此前從一具冰凍的猛犸象骸骨中提取到了DNA樣本分，并且已經(jīng)破譯了大約3000萬(wàn)個(gè)基因的遺傳密碼。盡管這只相當(dāng)于全部遺傳密碼的1%左右，但這已經(jīng)為復(fù)活猛犸象提供了必要的基因基礎(chǔ)。通過(guò)此次拍攝到的動(dòng)物子宮內(nèi)的圖像，科學(xué)家們?cè)趶?fù)活猛犸象的道路上又向前邁出了一大步。猛犸象已經(jīng)滅絕一萬(wàn)多年了，想要拼湊完整可能性并不大，因?yàn)橛泻芏嗷蚱味家呀?jīng)丟失。對(duì)于生物體來(lái)說(shuō)，相當(dāng)多的基因?qū)τ趥€(gè)體的存活都是非常必要的，如果一個(gè)基因破損了，就有可能威脅到整個(gè)個(gè)體的生存。