什么是法制，法制就是通過立法力、普法力、監(jiān)督力、執(zhí)法力的充分有效地發(fā)揮，來實現(xiàn)的一種高度秩序、高度效率的一種社會性的管理制度。它一般是在強大的法制力作用下，通過人們主動或被動地遵循著法律的規(guī)則，而實現(xiàn)的一種社會秩序和效率。這時的法律準(zhǔn)則，就是人們的思想行為的準(zhǔn)則，法律所要實現(xiàn)的秩序就是全社會所必須遵循的。如果誰違反了法定的規(guī)則，誰破壞了法定的秩序，誰就必然要受到極為嚴厲的法律懲罰。對于法則的遵守和違反所應(yīng)受到的懲罰都是法定的，而不會隨著任何人的主觀意志而轉(zhuǎn)移的。通過靠強大的法律規(guī)則的力量，而實現(xiàn)的秩序和效率的社會，就是一個具有法制性質(zhì)的社會。

在法制的社會里，是不允許有人治思想和行為的出現(xiàn)，更不能使法制的力量受到人治思想和行為的制約、干攪和破壞，更不能用所謂的道德來代替法律的制定和實施。絕不允許以某些人的個人的利益為重，而來更改已經(jīng)實施了的法律規(guī)則。也就是說，法律的實施要排除一切所謂的人為的干攪、道德的干攪和特權(quán)的干攪，法則是至高無上的和神圣不可侵犯的。從而來樹立起法制的真正的權(quán)威性，使法制的力量得以更加充分地發(fā)揮出來，使法律更好地為人類社會的文明和進步而服務(wù)。

人治是與法制相對而存在著的一種社會性的管理制度，是以管理者的主觀意志和一些私利情感的變化而進行的隨意性的管理制度。人治管理在現(xiàn)實社會中的存在還相當(dāng)?shù)貜V泛，在一定的范圍內(nèi)阻礙、干攪、甚至是破壞著法制精神的貫徹實施。像在現(xiàn)今的一些國家里的行政和執(zhí)法領(lǐng)域里存在的司法腐敗、徇私枉法、以言代法、以情代法、以權(quán)代法、執(zhí)法犯法等干預(yù)法律規(guī)則正常實施的行為，都是人治的具體表現(xiàn)。還有一些本應(yīng)該屬于法律解決的問題，卻用所謂的道德去看待。這種人為地縮小法制管理社會范疇的行為，也是人治的一個重要體現(xiàn)。

由于人治的管理行為，具有不穩(wěn)定性、隨意性大、主觀色彩濃重、攙雜著管理者個人的私利和情感多等特點，因此，很難實現(xiàn)管理活動的公開、公平、公正和效率。為此，隨著社會管理領(lǐng)域里的法制文明程度的不斷地提高，人們法制觀念的不斷地增強，人治的管理理念和管理方式必將在不久的將來而退出歷史舞臺。法制的力量，將是主宰著人類社會秩序的唯一決定性的力量，并能不斷地實現(xiàn)人類社會的秩序，由只依靠法制力量來維持的法制性的社會，而向著主要依靠道德力量來維持的道德社會進行過渡。要法制而不要人治，是人類社會文明進步的重要的標(biāo)志，也是人類社會發(fā)展的一種歷史必然。