美國將成為下個沙特阿拉伯

曾經(jīng)被認為走向衰落的美國油氣產(chǎn)量，在這個世級的前25年又強力增長。自90年代中期一直保持平緩趨勢的天然氣產(chǎn)量，在過去的5年里產(chǎn)量快速增長。這種趨勢看起來還要這么繼續(xù)下去，觀察者預測這會導致的地緣政治變化。Ed Morse–一位前政府官員和目前做為有影響力的花旗銀行的分析員，這樣評論：“北美將成為新中東”。Robin West–一位富有洞察力的工業(yè)觀察員，預測到2020年美國將成為世界上最大的油氣生產(chǎn)商–“能源的柏林墻倒了”

諸如此類的觀點迅速變成常識見解，但是它的意義不僅僅是規(guī)模龐大的油氣產(chǎn)量將決定世界能源市場。

毫無疑問，由于新技術和高油價的推動，美國油氣的再生確實在發(fā)生。大約10年前，發(fā)明家大膽的開始實驗水平鉆井技術，通過水力液壓（更為人所知的叫水力壓裂，即使用高壓液體使巖石出現(xiàn)裂縫，并且讓里面的油氣流動），這種技術可以讓生產(chǎn)商從單個的井中獲得大量的地下能源的細流。這種化合作用可以釋放蘊藏在地下頁巖層中的大量油氣。技術允許生產(chǎn)商開發(fā)之前不可能被開發(fā)的海底能源（譯注：這段講的是諸如海底有些不適宜開發(fā)的油田利用這項新技術可以重新被開發(fā)）。在墨西哥灣漏油事件發(fā)生2年后，離岸油氣產(chǎn)量重新恢復，幫助推動美國石油產(chǎn)量上升。

在創(chuàng)紀錄的高油價前這些技術的繁榮并不是偶然的。除非油價高于50或60美元一桶，否則海上的（油氣）生產(chǎn)毫無意義。從頁巖層中獲得石油在經(jīng)濟上是行不通的，但油價是70或80美元一桶就被認為（從頁巖層中開采油氣）是必須的。10年前，大部分分析者認為眼光只要看的夠遠，20美元一桶的原油會來到的。（譯注：這段大概是這個意思。如果大家認為有更好的表述，求指教）在那時，現(xiàn)在的（油氣生產(chǎn)）蓬勃也許是不可能的。油氣價格已經(jīng)變的越來越高，而且新的產(chǎn)量可能與它齊頭并進。（譯注：就是高產(chǎn)量與高油價同時并存）

僅就規(guī)模而言，對美國將重新成為世界上最大的油氣生產(chǎn)國的預測并不是夸夸其談，盡管沒人擔保（這個預測）。沙特阿拉伯每天產(chǎn)1000萬桶原油，對比之下美國只有600萬桶。（美國）液化天然氣生產(chǎn)的沖擊將有力的把這個數(shù)字提高到800萬桶/每天。Morse宣稱到2015年美國的油氣產(chǎn)量將超過1000萬桶/每天，甚至緊小慎微的美國能源信息部也宣稱到2020年原油和液化天然氣的聯(lián)合產(chǎn)量將接近1000萬桶/每天。   

但是使得沙特阿拉伯作為一位支配全球市場的玩家的不僅僅是它的能源產(chǎn)量的規(guī)模，而是它積極做出的影響原油價格的努力和出于明確的政治原因經(jīng)常做出的行動—是否討好華盛頓或盡力去傷害德黑蘭。通過抑制在石油產(chǎn)量上的長期投資—即制造稀缺，這個沙漠王國能夠提高原油的平均價格。更為重要的是，通過預存一些它的產(chǎn)量，把它們誰意的投入或撤出市場，沙特能減輕短期石油價格的波動，這么做可不是因為當全球的領導人拜訪利雅得（沙特的首都）時他們都表現(xiàn)的很熱忱，對沙特皇室很熱愛。

沒有事情暗示美國油氣（產(chǎn)量）的激增能夠讓華盛頓步入這個角色（對全球能源市場保持控制）。沒有美國政府將要–或可能–通過抑制供給來提高油氣價格。除此以外，美國油氣激增的開發(fā)需要大量的金錢。一旦鉆新井（離岸的開發(fā)需要1億美元/每年），擁有者將要開足馬力生產(chǎn)（油氣）以收回他們的投資；他們沒有理由留下待開發(fā)的產(chǎn)量容量來（專門）應對政治危機或全球市場波動。