公元前99／95—前55／51
古羅馬重要詩人中的第一位，是著名的教諭詩《物性論》的作者盧克萊修。在古代，教渝詩并不罕見，但像《物性論》這樣把哲學、科學和文學合為一體并能達到如此高度和深度的作品，在詩歌史上恐怕要算一枝獨秀了。
盧克萊修是英譯名，詩人拉丁文姓名是提圖斯·盧克萊提烏斯·卡魯斯(Titus Lucretius Carus)。對他的生平我們所知不詳，只知他生于公元前99一前95年間，卒于前55一前51年間，他唯一的傳世之作《物性論》約完成于公元前60年。從詩中能明顯看出他有廣博精深的學識和文化修養(yǎng)，據(jù)此推斷，他應出身于羅馬望族，并曾赴雅典研讀希臘哲學。除此之外，關于他的傳說軼聞均無根據(jù)。
《物性論》的主題是古代的唯物論哲學，而以原子論為核心。這——學說由古希臘哲學家留刻普斯創(chuàng)始，而主要由德謨克利特完成，再經伊壁鳩魯而傳到盧克萊修。伊壁鳩魯主要是繼承和宣傳德謨克利特的原子論，他對此學說的發(fā)展是提出原子只可能有數(shù)量有限的種類，而且他完全否定了神意天命對世事的干預。
盧克萊修根據(jù)伊壁鳩魯哲學，寫成詩體經典著作《物性論》六卷，每卷千余行。第1、2卷論原子和虛空，第3卷論精神與靈魂，第4卷論知覺與性愛，第5卷論宇宙起源和人，第6卷論天文自然奇觀及疾病；其中闡述的基本世界觀大致是這樣：一、一切事物都由物質構成；二、物質可分，但不是無限可分，分到最后必有最小的不可再分的基本粒子，盧克萊修稱之為“原子”、“物質種子”或“初始粒子”，三、靈魂和精神也是物質現(xiàn)象，由微細原子組成，“死”只不過是這種原子的分解離散，“地獄”只不過是現(xiàn)世痛苦幻化而成的寓言，故必須破除迷信，從而免除迷信帶來的恐懼；四、任何現(xiàn)象都有其自然原因，只能從自然原因上去解釋，而排除一切超自然的原因。
讀《物性論》，有兩件事足以使現(xiàn)代讀者深感驚訝。其一是：盡管公元前時代還缺乏科學，盡管盧克萊修對心靈和自然現(xiàn)象的解釋不免簡陋粗糙，但其原子論的合理內核卻竟如此的現(xiàn)代化，甚至比另一種“物質無限可分”的非原子論的唯物論觀點更為現(xiàn)代化。當今最新科研成果(如“頂夸克”存在證據(jù)的發(fā)現(xiàn))正在不斷證實《物性論》的天才猜想。其二則是：這樣深奧的哲學科學理論，明明是論文題目，盧克萊修是怎么寫成長詩的?這個問題，我們不妨通過下面的選段來考察。
這里節(jié)選的僅僅是第1卷的幾個段落，但從中不難看出盧克萊修具有無畏而宏大的氣勢，雄渾而古樸的文風，清晰明快而深入淺出的語言。在古代人心目中，“詩”和“知識”還沒有分家，而盧克萊修依仗他的雄渾之氣，竟然把理論說教寫成了詩的雄辯和雄辯的詩。如詩人用無辜少女伊菲阿娜薩遭殺祭的事例來證明迷信的可怕可悲，具有勢如破竹無可辯駁的威力；詩人根據(jù)巴門尼德的命題歸納的基本原理“任何東西都不能憑神力從虛無中造出”也字字擲地有聲。“詩”和“論”，盧克萊修是靠氣勢來統(tǒng)一的。
然而詩和科學畢竟要分道揚鑣，即便盧克萊修也阻止不了這——趨勢。試比較這里選載的首段和末段：首段是全詩的引子，是一篇牧歌式的維納斯頌，維納斯是作為自然力詩化的象征來描寫的；末段則是原子論的導言，是一篇非常嚴密的思辨論證。雖然用同樣的六音步詩律寫成，讀起來到底是不同型和不夠協(xié)調的。
還應指出：盧克萊修的哲學思想和詩體均源自希臘，其清晰，簡樸則是典型的羅馬文風，他的作品是兩者的成功結合。
物 性 論（節(jié)選)

第1卷(1—25行)

埃涅阿斯及其家族之母，人神皆愛的
生養(yǎng)者維納斯!在天象緩緩的運行下，
是你使船舶穿梭的海和果實累累的陸
繁茂充盈，靠著你，一代代生物得以
孕育和生長，得以見到太陽的光明；
女神啊，你來到之處，空中的風云
紛紛逃散，巧奪天工的土地為你獻出
香甜的鮮花，大海向你展現(xiàn)萬里笑容，
而和平安詳?shù)奶炜諢òl(fā)華美的光彩。
因為一當春日露出她的嬌好容顏，
溫柔的西風獲得解放，催開一片生機；
空中的飛鳥就首先宣告女神的光臨，
你的熱力呀，已深深扎進它們的心。
接著是牲口在宜人的草場上蹦跳撒野，
還游過湍急的河流：被你的魅力所迷，
你走到哪里，大家就貪欲地跟到哪里。
不論是在海中在山上在泛濫的江河，
還是在鳥兒棲息的濃蔭在蔥綠的原野，
你把迷人的戀情打進一切生物胸中，
使得它們無不渴欲繁衍后代子孫。
因此，女神啊，唯有你是物性的主宰，
若沒有你，什么也不能進入陽光世界，
也沒有任何快樂與美好能夠生成。
我求你與我協(xié)力一同寫這些詩行，
我正試圖把它們組織成一篇物性論……

第1卷（54—135行)

我將和你”討論天與神的最高體系，
向你揭示天下萬物的起源與根基，
自然怎樣用以創(chuàng)造、增殖、養(yǎng)育萬物，
然后，當萬物死亡，又把它們分解還原；
在討論哲學時我們慣于把這根基稱作
物質，生成萬物的原子，或物的種子，
我們也慣于把它稱作初始粒子，
因為天下萬物都由這初始之物產生。
想當初，人生遭受著宗教的重壓，
只能在眾目睽睽下卑賤地匍匐在地，
而宗教則傲然挺立，頭顱高聳天際，
以可怖的姿態(tài)俯瞰而威嚇凡人，
那時就有一位希臘人，第一個站出來
以凡人之眼正視宗教并與宗教抗爭，
不論神話或雷電都不能把他嚇倒，
天空的咆哮也不能把他壓制，相反
只激勵起他的勇氣，使他更決心要
第一個砸開自然之門緊閉的門閂。
他心志的活力終于戰(zhàn)勝，終于
闊步走出這世界火焰燃燒的圍墻，
靠思維和想象遨游整個茫茫宇宙，
他探得了奧秘凱旋歸來，弄明白了
何者可能發(fā)生，何者不可能發(fā)生，總之
每件事物都有其能力范圍，有其界限。
于是，宗教終于被推翻，如今輪到它
被踩在腳下，而我們獲勝，與天平等。
我只擔心一事：你可能把哲學啟蒙
看作褻瀆不敬，甚或看作是走上了
犯罪的道路。其實恰恰相反，犯罪或
褻瀆不敬的行為通常由宗教而產生。
試看在奧利斯，希臘軍的將領頭頭們
就曾將伊菲阿娜薩作為犧牲，血灑
狄安娜的祭壇，使祭壇遭到野蠻玷污。
她處女的青絲被扎上了犧牲的頭帶，
而鬈發(fā)仍滾滾涌出，垂在面頰兩邊，
她看見她父親傷心地站在祭壇前，
她看見侍從站在一旁，背后藏著利刃，
她看見圍觀的群眾在為她同情落淚，
她嚇得說不出話，只是跪下哀求。
可憐的姑娘!作為長女，盡管她曾把
“父親”的稱號授予國王，如今也救不了命；
武士們把顫抖的她高高舉起，送上
祭壇，——不是按照神圣莊嚴的禮數(shù)，
在?；楦铓g唱聲中護送她做新娘，
而是在剛剛成熟之年作為純潔的少女
慘遭不潔的手屠宰，被生父獻作犧牲，
僅僅為了求天神保佑艦隊順利啟航。
看，宗教能唆使人做出何等樣的邪惡!
你被祭司們可怕的話語嚇住，
不敢接近或遲早要背離我們的道理。
這也難怪，他們能對你杜撰出無數(shù)
夢幻，足以顛倒全部生活的法則，
也足以用恐懼攪渾你的全部命運!
其原因是：如果人們面對的苦難
有止境，他們就會或多或少有勇氣
抗拒宗教的壓力，抵制祭司的恐嚇。
但人們之所以無法抗拒無力抵制，
是由于畏懼死后萬劫不復的懲罰。
皆因靈魂的性質尚不為人知：它是
生出來的，還是趁誕生時進入人體的?
當被死亡截斷時，它是與我們同滅，
還是去訪問冥王的陰暗世界、無底深淵
或者按照天條神旨，投胎畜生而轉世，
如我們的詩人恩尼烏斯所吟——他最先
從優(yōu)美的赫利孔山凹戴來常綠桂冠，
在意大利各部族間贏得光榮名聲；
盡管如此恩尼烏斯也在其不朽詩行里
宣稱：歸根結底存在著黃泉冥界，
我們短促的靈魂和肉體都難到達該地，
在那里游蕩的是同貌而蒼白的幻影；
他斷言他看到不朽的荷馬的幽靈
從那里顯現(xiàn)，開始揮灑咸澀的淚滴，
并給我們細細講解物性的真諦。
因此我們必須確立關于天體的
正確原理，太陽月亮按什么規(guī)律
運行，地上的一切在什么力量推動下
發(fā)生；我們尤其要敏銳地分析推理
弄清靈魂的來源、心智的本質，以及
這樣一種現(xiàn)象：當我們沉入夢鄉(xiāng)時，
或當疾病控制時甚至醒著也會驚怖——
仿佛我們當面見到了、聽到了死者，
而事實上他們的骨殖已經入土。

第1卷(146—155行)

因此這種心理的恐懼和蒙昧黑暗
必須驅散，不靠陽光也不靠白晝的
光明之箭，而是靠自然現(xiàn)象與法則。
我們從中得出的第一條自然原理是：
任何東西都不能憑神力從虛無中造出
顯然，一種盲目的恐怖統(tǒng)治著全人類，
因為他們看到在天上地下發(fā)生的
許多事物，其原因他們都無從解釋，
便一概歸之于神力所為，神的意志。
因此，只要我們明白無物能從虛無
造出，我們立刻就有了準則和方向，
能據(jù)以探索每件事物如何起源，
發(fā)何發(fā)生，根本不靠神力的作用。

第1卷（599—627行)

還要知道，任何物體都含有最小的
質點粒子，微小到我們的感官不能
分辨；它無疑是不能再分割的單元，
它由最少限度的物質構成，而且
不能脫離其他物質而孤立存在，
它只是其他物質中的原始組成部分，
同與它相似的部分一一按序排列，
以緊密的充填構成物質的種子，
既然它們不能孤立存在，就必須
附著于整體，沒有辦法把它撕開。
這些種子是簡單的固體，由最小質點
緊密擠壓互相粘接在一起而構成，
并不是各個部分的集合或者堆積，
而是以其永恒的單一而強固有力，
自然不準許再從中撕出或削減，
卻把它作為萬物的種子而保存。
若非有某種最小的粒子存在，那么
連最微小的物體也將會有無限個部分，
因為想當然：任何物體的一半必能
再分為半，這樣分割將永無窮竭。——
那么，物的全體和最小還有什么區(qū)別?
沒有區(qū)別了，因為盡管物的全體總和
是無限，但最微小的粒子也與之相等——
因為它也是由無限多的部分所組成。
但既然理性要對此提出異議，不承認
這道理可以服人，你就不得不同意：
歸根到底一定有不含其他部分的東西，
一定有最小物質存在。而既然它存在，

你也不得不承認它的堅實和永存。