人文學(xué)科，以人自身為研究的中心，以人自身的發(fā)展和完善作為精神探索活動的出發(fā)點(diǎn)與歸宿，通過知識的積累與傳播、理論的創(chuàng)新與闡釋、情感的體驗(yàn)與升華，為人類正確地理解和把握存在意義、生命本質(zhì)、人生目的提供相應(yīng)的知識、理論、思想與智慧。

社會科學(xué)，主要指與人類社會的組織與結(jié)構(gòu)、體制與關(guān)系、功能與效率、秩序與規(guī)范為理論研究對象，并為人類社會之有序管理、高效運(yùn)作提供知識、理論與手段的科學(xué)。

人文科學(xué)與社會科學(xué)在很多方面存在著緊密地聯(lián)系，這主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

首先，人文科學(xué)與社會科學(xué)在歷史上曾經(jīng)是一種母與子的關(guān)系，社會科學(xué)在作為一種獨(dú)立的現(xiàn)代科學(xué)類型產(chǎn)生以前是被包容在人文科學(xué)之內(nèi)的，到了19世紀(jì)以后，社會科學(xué)才逐漸形成了獨(dú)立的科學(xué)類型而從人文科學(xué)中分離出來，而這種分離在許多方面也是有限的、不完全的，且分離之后，兩者卻在許多方面出現(xiàn)種種相互滲透融合的現(xiàn)象。

其次，社會科學(xué)與人文科學(xué)在研究對象和研究領(lǐng)域方面存在重疊或相同之處。社會科學(xué)研究的對象是社會，社會具有人的屬性，是人的歷史與現(xiàn)實(shí)活動的產(chǎn)物。社會與自然的區(qū)別就在于社會不是一個完全純客觀的世界，它是人的主體活動的結(jié)果。人是社會的主體，就此來說，社會科學(xué)與人文科學(xué)在研究對象上所面對的都是人。

再次，社會科學(xué)和人文科學(xué)在研究方法、研究手段和研究過程方面存在許多形同地方。比如，在社會科學(xué)也往往存在著與人文科學(xué)相似的研究者主體觀念或價值滲透現(xiàn)象，社會科學(xué)家并不能像自然科學(xué)家成為價值中心的研究者。

盡管人文科學(xué)與社會科學(xué)在許多方面也很接近，但二者的區(qū)別試不容忽視的。

第一，社會科學(xué)在自然科學(xué)的興起下，充分吸收了其理論與方法，表現(xiàn)出濃厚的理性分析和經(jīng)驗(yàn)實(shí)證的特征，從而與具有形而上的思辨色彩、跟多靠心性的領(lǐng)悟與直接來感受人類精神與價值世界的古老人文科學(xué)形成很大的區(qū)別。

第二，在研究人的世界時，社會科學(xué)關(guān)注群體的人，從社會結(jié)構(gòu)、體制、關(guān)系等這些具有客觀實(shí)在性的角色、社會屬性的層面來理解人的本質(zhì)、人的地位和人的生存狀態(tài)。而人文科學(xué)則是從具體的人出發(fā)，關(guān)注人的精神與觀念世界，是人的情感與心性世界，是社會的有形物質(zhì)結(jié)構(gòu)如經(jīng)濟(jì)體制政治結(jié)構(gòu)背后的觀念與意識、價值與意義。

第三，社會科學(xué)的方法論體系逐漸擺脫傳統(tǒng)人文科學(xué)的思辨哲學(xué)、知覺體驗(yàn)和非實(shí)證性的形而上的人文研究模式，將自然科學(xué)的觀念、分析工具、研究手段引入到社會問題的研究中來，形成實(shí)證形態(tài)的社會科學(xué)學(xué)科品格和特征。

第四，相比較而言，社會科學(xué)比人文科學(xué)有著較為明顯的直接應(yīng)用價值與實(shí)際經(jīng)濟(jì)功能，能夠更直接地帶來經(jīng)濟(jì)利益或創(chuàng)造財富。作為軟科學(xué)的社會科學(xué)，其工具理性特征與技術(shù)理性色彩都十分突出。

第五，就社會科學(xué)與人文科學(xué)相比較而言，社會科學(xué)偏重知識而人文科科學(xué)偏重價值，社會科學(xué)偏重物質(zhì)上的實(shí)際而人文科學(xué)偏重精神上的理想，社會科學(xué)偏重實(shí)證性的分析說明而人文科學(xué)偏重直接性的體驗(yàn)與領(lǐng)悟。因此也可以說，社會科學(xué)更多的是一個知識系統(tǒng)，而人文科學(xué)跟多的是一個價值系統(tǒng)，社會科學(xué)更多地是一個用于指導(dǎo)顯示生活的工具性系統(tǒng)而人文科學(xué)更多的是一個指向理想彼岸的精神性系統(tǒng)。上述這些方面的傾向性或偏重性是十分明顯的，它們構(gòu)成人文科學(xué)與社會科學(xué)相區(qū)別的根本依據(jù)。