明清時(shí)期的山塘虎丘一帶，是繁華蘇州的代表，這里一年四季游人如織，春日踏青，夏日觀荷，秋日登高，冬日賞雪，畫舫簫鼓不斷。無(wú)論是達(dá)官顯貴，富商大賈，還是才子佳人乃至升斗小民，各色人等都和風(fēng)雅繁華的山塘結(jié)下了不解之緣?？捎^的人流量也給山塘虎丘一帶的居民帶來(lái)了無(wú)限商機(jī)，使這里形成了不少特色消費(fèi)品市場(chǎng)，花業(yè)就是其中最著名的之一。這一帶的不少居民世代以花為業(yè)，清代稱其為園戶。廣大園戶依靠山塘虎丘一帶得天獨(dú)厚的自然和人文條件，數(shù)百年來(lái)辛勤培育和開(kāi)發(fā)出不少獨(dú)特的花草產(chǎn)品，出產(chǎn)的盆景、花茶、花露及編制的花籃和像生絨花聞名天下。當(dāng)時(shí)的山塘虎丘一帶已經(jīng)形成完備的花業(yè)生產(chǎn)銷售體系，虎丘山和綠水橋西的馬營(yíng)弄周圍花圃遍布，山塘街上花店迤邐相連，來(lái)自南北的各種花卉產(chǎn)品也在此交易，最終在斟酌橋東的花園弄形成了蘇州最大的花業(yè)市場(chǎng)。花農(nóng)也有零售的，在山塘河、野芳浜等畫舟停泊之處常?？陕劵锶崦牡馁u花聲，正如有首《虎丘竹枝詞》描繪的那樣：“平波如鏡漾晴煙，正是山塘薄暮天。競(jìng)把花籃簪萊莉，隔船拋與賣花錢。”對(duì)于有錢人來(lái)說(shuō)，各色花卉只是他們手中風(fēng)雅的玩物，而對(duì)于山塘虎丘的園戶來(lái)說(shuō)，花業(yè)就是他們的衣食來(lái)源，年景好時(shí)“一叢花當(dāng)十戶賦，幾朵云收數(shù)鄉(xiāng)稅”，年景差時(shí)也往往饑寒交迫，流離失所，花業(yè)已經(jīng)和千家萬(wàn)戶花農(nóng)的命運(yùn)息息相關(guān)，正所謂“四面青山耕織少，一年衣食在花開(kāi)?！?/SPAN>

正因?yàn)榛I(yè)對(duì)廣大花農(nóng)如此重要，所以在山塘虎丘一帶才形成了獨(dú)特而濃郁的花神崇拜，考諸相關(guān)史料，明清時(shí)期在這個(gè)小小的區(qū)域竟然存在了四座花神廟，即桐橋花神浜花神廟、虎丘試劍石左花神廟、新塘橋南花神廟和西山廟橋南花神廟，密度之大，全國(guó)罕見(jiàn)。

山塘一帶最早的花神廟是桐橋花神浜花神廟，該廟明代洪武中建，正中塑司花神像，據(jù)說(shuō)此花神姓李，冥封永南王，旁列十二花神，即正月梅花神壽公主，二月杏花神楊玉環(huán)，三月桃花神息夫人，四月牡丹花神麗娟，五月石榴花神衛(wèi)氏，六月荷花神西施，七月葵花神李夫人，八月桂花神徐賢妃，九月菊花神左貴嬪，十月芙蓉花神花蕊夫人，十一月茶花神王昭君，十二月水仙花神洛神。該花神廟在乾隆年間重修時(shí)，上面高懸著雍正時(shí)期蘇州狀元彭啟豐所書的“澤潤(rùn)春回”匾額，嘉慶十四年（1809）種植鮮花各園戶、商號(hào)、行莊等240余戶捐銀洋180元重建，道光十八年（1838）園戶65戶、茶葉莊7戶和蘭花客20戶又捐款重建了頭門大殿兩楹內(nèi)房，殿宇頗具規(guī)模。

和花神浜花神廟主要由民間捐建不同，虎丘試劍石左花神廟是乾隆四十九年（1784）蘇州織造四德、知府胡世銓所建。該花神廟的建造和乾隆下江南有關(guān)。清代乾隆皇帝在五下江南時(shí)，正值春寒料峭，而宮廷使者檄令蘇州府備各色鮮花供奉，吳門花市無(wú)人會(huì)催花技術(shù)，深感為難?；⑶鸱N花能手陳維秀，深諳百花生長(zhǎng)習(xí)性，仿效北京窨窖熏花法予以一試，結(jié)果竟使百花凌寒盛開(kāi)。等到四年后乾隆第六次駕臨蘇州時(shí)，陳維秀的熏花技巧已經(jīng)十分熟練了，先將花房的門窗縫隙封密，以免漏風(fēng)，然后在地上挖坑，把花盆放在坑上，隨后將開(kāi)水灌入坑內(nèi)，以暖氣熏蒸花朵。“繁葩異艷，四時(shí)花果，靡不爭(zhēng)奇吐馥，群效靈于一月之前，以奉宸游”。蘇城官民都以為是花神顯靈，知府胡世銓在試劍石左側(cè)的梅花樓旁址倡建花神廟，作為紀(jì)念。該花神廟建得如同園林一般漂亮，“連楹曲廊，有庭有堂，并蒔雜花，蔭以秀石”，和右邊的靜月軒及左邊的聚星樓一起構(gòu)成完美的風(fēng)景體系，吸引了不少名流在此隱居讀書，“為都人士觀游之勝”。詩(shī)人尤維熊由此作《花神廟》詩(shī)云：“花神廟里賽花神，未到花時(shí)花事新。不是此中偏放早，布金地暖易為春?！?/SPAN>

值得一提的是虎丘試劍石左這座花神廟的對(duì)聯(lián)十分膾炙人口。該聯(lián)據(jù)說(shuō)是隨乾隆南下的才子紀(jì)曉嵐所作，聯(lián)云：“一百八記鐘聲，喚起萬(wàn)家春夢(mèng)；二十四番風(fēng)信，吹香七里山塘?！?/SPAN> 此聯(lián)不但意境優(yōu)美，對(duì)仗工整，而且十分貼切?！耙话侔擞涚娐暋保鸾陶J(rèn)為人生煩惱有108種，為去這些煩惱，所以要敲108聲鐘。該花神廟地處虎丘，旁有云巖寺，稍遠(yuǎn)地方有寒山寺，故?？神雎?tīng)到梵鐘陣陣?！岸姆L(fēng)信”，即“花信風(fēng)”，古人認(rèn)為風(fēng)應(yīng)花期而來(lái)。二十四番花信風(fēng)，從小寒開(kāi)始，到谷雨截止。從小寒到谷雨，共歷經(jīng)四個(gè)月，而每個(gè)月都各有二個(gè)節(jié)氣，故四個(gè)月共有八個(gè)節(jié)氣。每個(gè)節(jié)氣又自有十五天，以五天為一候，所以八個(gè)節(jié)氣共有二十四候，每候應(yīng)一花信：小寒三信為梅、山茶、水仙，大寒三信為瑞香、蘭、山礬，立春三信為迎春、櫻桃、探春，雨水三信為菜花、杏花、李花，驚蟄三信為桃花、棠棣、薔薇，春分三信為海棠、梨花、木香，清明三信為桐花、麥花、柳花，谷雨三信為牡丹、茶靡、楝花。于是就成了二十四番花信風(fēng)。這二十四番花信風(fēng)，從梅花開(kāi)始，到楝花時(shí)已經(jīng)進(jìn)入夏季了。俗稱“開(kāi)到茶靡花事了”，意思說(shuō)春天百花盛開(kāi)，依次輪番為“令主”，到茶靡花開(kāi)時(shí)已是暮春了，春天的花事也結(jié)束了。虎丘山塘附近多花圃，春天百花爛漫，故云“吹香七里山塘”。讀此聯(lián)，使人如聞梵鐘聲聲，似嗅花香陣陣。名勝對(duì)聯(lián)，妙語(yǔ)神出，令人百看不厭。和杭州西湖花神廟那幅膾炙人口的對(duì)聯(lián)“翠翠紅紅，處處鶯鶯燕燕；風(fēng)風(fēng)雨雨，年年暮暮朝朝”平分江南秋色，但是杭州花神廟的對(duì)聯(lián)放之四海而皆準(zhǔn)。而虎丘花神廟的對(duì)聯(lián)卻是量身訂作，故清代嘉道年間著名楹聯(lián)學(xué)家梁章鉅評(píng)曰：“卻移作西湖之花神廟聯(lián)不得”。

花神廟中一年內(nèi)最熱鬧的日子是農(nóng)歷二月十二。俗傳該日是百花生日，又名花朝。據(jù)說(shuō)這天天晴的話那么就百物成熟，當(dāng)時(shí)的蘇州有諺語(yǔ)云：“有利無(wú)利，但看二月十二。”或云：“花生日晴，則百果熟?！睋?jù)袁景瀾《吳郡歲華紀(jì)麗》載這天熱鬧非凡，不便出門的閨中女郎借大好春光舉行名為“撲蝶會(huì)”的集體娛樂(lè)活動(dòng)。并且仿效《博異記》中記載的唐代天寶年間處士崔元微保護(hù)百花免遭風(fēng)吹的故事，剪五色彩繒，粘花枝上為彩旛，謂之“賞紅”。后來(lái)簡(jiǎn)化為將紅布或紅紙制成小旗或條條，纏系在花木樹(shù)枝上或插在盆中，為花慶賀生日。據(jù)說(shuō)，如果不這樣做，花樹(shù)就會(huì)“生氣”，這年的花就開(kāi)不好。花農(nóng)們將花視為衣食父母，更是不敢怠慢，這一天都要虔誠(chéng)地到花神廟去慶壽，希望花神保佑自己種的花收成良好?；ㄞr(nóng)在神前供上壽桃、壽糕、三果三牲，焚香點(diǎn)燭，并叩頭、祝福，然后送禮錢、吃壽酒。晚上人人手提花燈，抬著換上新袍服的花神像在虎丘、山塘一帶巡游，并且演戲酬神，直到曙色初露才盡興而歸，這便是花神燈會(huì)。正象蔡云《吳歈》所云：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。紅紫萬(wàn)千披錦繡，尚勞點(diǎn)綴賀花神?！?/SPAN> 花神燈會(huì)成為當(dāng)時(shí)蘇州重大的民俗活動(dòng)之一。

依托于花神廟的花神崇拜對(duì)蘇州文化產(chǎn)生了獨(dú)特的影響，生活在晚明時(shí)期的蘇州人馮夢(mèng)龍就曾在《灌園叟晚逢仙女》中，寫了一個(gè)花神懲惡霸、救花農(nóng)的故事，可見(jiàn)花神在當(dāng)時(shí)蘇州人心中的地位?！都t樓夢(mèng)》的作者曹雪芹也把冰清玉潔的姑蘇佳人林黛玉的生日安排在二月十二，讓她與花神同誕，譜寫了短短一生的絕代芳華。蘇州評(píng)彈中至今仍有名為《花神廟》的傳統(tǒng)折子書?；ㄉ駨R和花神崇拜對(duì)蘇州文化的影響由此可見(jiàn)一斑。

歷經(jīng)歲月的滄桑，在花神生日時(shí)給百花賞紅的風(fēng)俗在上個(gè)世紀(jì)六十年代左右最終消失了，山塘虎丘地區(qū)原有的四座花神廟也大多都消失在歷史的塵埃中。新塘橋南花神廟早已無(wú)影無(wú)蹤了，桐橋花神浜花神廟在文革時(shí)期尚有占地兩畝的三間二進(jìn)房屋六間，但是在文革后期被拆除殆盡?；⑶鹪噭κ蠡ㄉ駨R現(xiàn)在據(jù)說(shuō)也只有一塊刻有陰文隸書“古花神廟界”字樣的條石留存?，F(xiàn)在唯一幸存的是西山廟橋南堍的花神廟，但也只有2間2進(jìn)的遺址了，這里曾先后作為合作社的倉(cāng)庫(kù)和公司駐地，早已失去了祭祀花神及祈福的功能，只有墻上嵌著的幾塊修建記事碑還在昭示著它原來(lái)的身份。據(jù)報(bào)道現(xiàn)在的虎丘準(zhǔn)備在“西溪環(huán)翠”景區(qū)重建花神廟，但愿承載了蘇州獨(dú)特文化和信仰的花神廟能因此而重生。

附注：該文發(fā)表于《江蘇地方志》2006年第2期