1948年8月，大韓民國成立，建都漢城(于2005年正名為首爾)。建國不久便經(jīng)歷朝鮮戰(zhàn)爭，其后韓國經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展，首爾作為全國政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心，到2000年左右，首都圈(包括首爾、仁川及其他周邊衛(wèi)星城鎮(zhèn))面積近2000平方公里，人口激增，各種問題出現(xiàn)，遷都提上了議程。
被迫遷都
首先，遷都是經(jīng)濟(jì)持續(xù)、均衡發(fā)展戰(zhàn)略的重要一環(huán)。盧武鉉總統(tǒng)一上臺(tái)就提出了建設(shè)東北亞樞紐國家的戰(zhàn)略，尋求持續(xù)發(fā)展之路。韓國經(jīng)濟(jì)在樸正熙時(shí)期開始高速發(fā)展，40年里在戰(zhàn)爭廢墟上建成一個(gè)新興工業(yè)國家，被稱為“漢江奇跡”。韓國GDP1962年為23億美元，1980年達(dá)到606億美元，1990年達(dá)到2518億美元，2000年4574億美元，2003年達(dá)到6052億美元。人均GDP1995年過1萬美元。1997年爆發(fā)金融危機(jī)，韓國經(jīng)濟(jì)受到空前考驗(yàn)。面對世界經(jīng)濟(jì)格局的變化，亞洲其他國家的奮起直追，市場和資源有限的韓國面臨極大的挑戰(zhàn)。要保持韓國的發(fā)展勢頭，必須尋求新的增長點(diǎn)、增長帶。實(shí)現(xiàn)地區(qū)均衡發(fā)展是韓國政府思考的主要增長戰(zhàn)略。
幾十年來，韓國人口和經(jīng)濟(jì)力量向首都漢城過分集中。以漢城為中心的首都圈，集中了全國半數(shù)的人口和七成的經(jīng)濟(jì)力量。漢城地處偏北，遠(yuǎn)離欠發(fā)達(dá)地區(qū)，成了韓國的“一頭沉”。在中部地區(qū)建設(shè)新的行政首都，并借此輻射周邊，有利于實(shí)現(xiàn)更大范圍的發(fā)展和培育新的增長帶。
其次，遷都關(guān)系到國家安全戰(zhàn)略調(diào)整。美國正在調(diào)整其全球軍事部署，駐韓美軍將南撤。不少人擔(dān)心，距北部軍事分界線僅40公里的漢城將失去往日的安全防護(hù)。一旦有事，漢城勢必首當(dāng)其沖。近年來，韓朝關(guān)系發(fā)展比較順利，雙方交流和合作領(lǐng)域不斷擴(kuò)大。但從理論上講，雙方仍處在交戰(zhàn)狀態(tài)，這在韓朝南北政府、軍隊(duì)和人民心理上形成不安全感。
其三，緩解首都圈的壓力。包括漢城、仁川、京畿道在內(nèi)的首都圈，僅占國土面積的11.8%，卻生活著全國46.3%的人口。隨著城市規(guī)模和人口的超常發(fā)展，城市功能過分集中，帶來了普遍的生態(tài)環(huán)境和人口膨脹壓力。有關(guān)專家認(rèn)為，地價(jià)飛漲、交通擁堵、環(huán)境污染等日趨嚴(yán)重的“城市病”，已成為制約漢城繼續(xù)發(fā)展的瓶頸。
遷都議案
韓國希望透過遷都到中部地區(qū)，將新首都發(fā)展以輻射各方向的模式，令全國各地區(qū)均衡發(fā)展，和將行政權(quán)力(新首都)和經(jīng)濟(jì)首都(首爾)分均，避免過份依賴首爾。國會(huì)通過了《地方分權(quán)特別法》和《國家均衡發(fā)展特別法》，旨在配合行政首都遷移，解決中央與地方的權(quán)力分配和協(xié)調(diào)，促進(jìn)地區(qū)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的均衡發(fā)展。
新首都候選地點(diǎn)
大韓民國國會(huì)于2003年12月通過了《新行政首都特別法》，為遷移行政首都奠定了法律基礎(chǔ)(雖然首爾市議會(huì)通過了一項(xiàng)反對遷都的決議，當(dāng)中質(zhì)疑《新行政首都特別法》有否違憲)。2004年6月15日，新行政首都推進(jìn)委員會(huì)公布了新都的4個(gè)候選地點(diǎn)：
忠清北道陰城郡與鎮(zhèn)川郡
忠清南道天安市
忠清南道燕岐郡與公州市
公州市與論山郡的交界地帶
候選地點(diǎn)均占地超過7000萬平方米，可置人口50多萬。這些選址的現(xiàn)狀均為郊野和農(nóng)地。其中兩處候選地點(diǎn)都涉及公州市，是指這兩地都有公州市的管轄地帶。
世宗：新首都的選址
2004年7月5日，韓國政府公布了新行政首都候選地綜合評(píng)價(jià)結(jié)果，燕岐-公州這個(gè)方案得分最高，達(dá)88.96分。如無意外，將成為韓國新的行政首都。 燕岐-公州獲選的因素包括：
有豐富的水資源(美湖川、錦江匯合處)
交通網(wǎng)絡(luò)較佳(靠近高速鐵路和京釜高速公路)
較多未開發(fā)的土地
按照政府時(shí)間表，地區(qū)規(guī)劃設(shè)計(jì)會(huì)在2006年上半年內(nèi)完成。由2007年起施工，2012年起政府部門遷入新址，分階段搬遷計(jì)劃直至2030年為止。據(jù)了解，被列入遷移計(jì)劃的國家機(jī)關(guān)總數(shù)為85個(gè)，其中包括74個(gè)行政機(jī)關(guān)和11個(gè)司法機(jī)關(guān)。需要遷移的工作人員約2.36萬人。
韓國政府為確定新行政首都的名字，專門成立了由專家組成的命名委員會(huì)，在對社會(huì)各界推薦的2163個(gè)名稱進(jìn)行評(píng)審并經(jīng)民意調(diào)查后，最終選擇了以朝鮮王朝第四代君王世宗大王為名的“世宗”。
遷都之爭
世宗市的行政遷都計(jì)劃由誕生之日起就已經(jīng)充滿爭議，尤其受到當(dāng)時(shí)在野的大國家黨的批評(píng)。2007年韓國總統(tǒng)選舉時(shí)，曾經(jīng)多次對世宗市計(jì)劃表示不滿的大國家黨候選人——李明博在臨近選舉時(shí)，卻表示會(huì)接受既定事實(shí)，繼續(xù)推進(jìn)遷都計(jì)劃。結(jié)果李明博順利當(dāng)選總統(tǒng)，大力支持遷都計(jì)劃的民主黨下臺(tái)。
2009年，經(jīng)濟(jì)學(xué)家出身的鄭云燦出任總理，對遷都計(jì)劃猛烈抨擊，并著手進(jìn)行修改。至此，李明博和鄭云燦開始積極進(jìn)行修改世宗市原案的活動(dòng)，他們認(rèn)為遷都會(huì)造成行政資源浪費(fèi)，行政效率低下和混亂，對于地區(qū)的均衡發(fā)展和當(dāng)?shù)氐纳a(chǎn)力發(fā)展也沒有好處。
但是修改引來了強(qiáng)烈的反彈，一方面世宗市的各項(xiàng)基礎(chǔ)建設(shè)已經(jīng)上馬，投入了大量的資金;另一方面，原來為了遷都而肯低價(jià)轉(zhuǎn)讓土地的當(dāng)?shù)孛癖姳緛硐Ｍ雷谑械慕ㄔO(shè)會(huì)振興繁榮地方，計(jì)劃的取消對它們來說是沉重的打擊。忠清道民眾發(fā)展多場有數(shù)十萬人參與的示威抗議，希望維持原來的計(jì)劃。
不僅在野的民主黨抵制政府提出的修正方案，執(zhí)政的大國家黨內(nèi)部也因此出現(xiàn)嚴(yán)重的矛盾。以樸槿惠為首的黨內(nèi)非主流派與以李明博為首的主流派針鋒相對。樸派反對修改，甚至以李明博的核心政策四大江河治理事業(yè)相威脅。
2009年11月，李明博在電視上公開表示將堅(jiān)決修改原案，并就自己當(dāng)初的態(tài)度含糊對國民造成的損害向國民致歉。 韓國政府在2010年1月最終決定取消原有的世宗市行政中心城市計(jì)劃，改為建設(shè)以教育科學(xué)為中心的經(jīng)濟(jì)城市，打造科技特區(qū)和引進(jìn)高科技、綠色產(chǎn)業(yè)和大學(xué)等。[9] 政府將推出多項(xiàng)優(yōu)惠政策為世宗市招商引資，包括以生地價(jià)格(原估價(jià)的六分之一)提供工業(yè)用地，同時(shí)免收國稅和地方稅等。 據(jù)報(bào)道，各主要企業(yè)和高校仍然決定進(jìn)駐世宗市。
