中國(guó)人過(guò)年，一般到正月十五告一段落，正月十五是元宵節(jié)，過(guò)去每到元宵，都要放燈鬧燈會(huì)，以至於老外也把元宵節(jié)叫做「燈籠節(jié)」（festival of lanterns）。

　　元宵節(jié)可能是民俗中發(fā)源最早的節(jié)日了，有說(shuō)秦朝的，也有說(shuō)漢代的，那些是學(xué)者的事，而老百姓嘛，民以食為天。

　　上海人好像並不注重元宵節(jié)，可能是由於上海向來(lái)初四、初五就已上班，等到十五，早已為俗事累得不行，顧不得大喫大喝了，衹能弄點(diǎn)湯圓，應(yīng)應(yīng)節(jié)，圖個(gè)熱鬧。

　　上海人認(rèn)為湯圓是寧波人做得最好喫，所以「寧波湯圓」最出名。以前每到過(guò)年，臘月裏，家家戶(hù)戶(hù)都磨糯米粉，做黑洋酥。磨糯米，用的是石磨，那玩意可不是家家都有的，於是到了年關(guān)，認(rèn)家有個(gè)石磨，女主人耳朵裏聽(tīng)到的盡是好話(huà)，借的人多了，還得排個(gè)時(shí)間表出來(lái)，上午王家伯伯家用，下午李家姆媽家用，到了晚上，就該輪到張家阿婆家了……

　　碰到小氣的女主人，嘴上雖然答應(yīng)借了，但卻總有些心疼，磨子雖然是石頭做的，用得多了，還是要出錢(qián)找人重新硺磨，以前還有專(zhuān)門(mén)以鑿舊磨子為主的人，走街穿巷，賺點(diǎn)辛苦錢(qián)。

　　借到石磨的人，非要物盡其用，反正糯米是早就浸著的，芝麻也事先炒好了，於是即使是半夜，借到了石磨，還是立即開(kāi)工，石磨下拿個(gè)盆接著，用只調(diào)羹舀些糯米，推上幾下磨，米漿便從石磨下面流出，再舀米、再推……

　　磨糯米粉是件很累人的活，磨只可正推，不可反推，否則非但磨不出米漿，還會(huì)打壞磨齒。米漿磨好，米粉會(huì)自然沈澱，潷出頂層的清水，再用細(xì)棉布過(guò)濾，剩下的就是水磨糯米粉了，糯米粉可以直接接使用，也可以曬乾後加水使用。

　　石磨不但可以磨糯米粉，還可以磨黑洋酥，炒熟的黑芝麻拌著白砂糖，同樣放入石磨，慢慢地磨起來(lái)，磨完之後，拌上板油，就是「豬油黑洋酥」了。

　　做湯圓，要先搓餡心，拈起一團(tuán)豬油黑洋酥，放在手心中搓圓，大小如玻璃彈珠相仿，黑洋酥可以一次全搓好，然後輕輕地碼放在一起即可。

　　揉粉，是件技術(shù)活，沒(méi)有竅門(mén)的人，把水往粉裏一倒，卻怎麼也揉不起來(lái)。其實(shí)，揉粉要用微燙的溫水，才會(huì)讓糯米粉產(chǎn)生粘性，如果水平欠缺，甚至可以用沸水先煮熟一團(tuán)糯米粉，再和生的粉和在一起。粉和水都要一點(diǎn)點(diǎn)地加，不停地揉合，糯米粉不像麵粉，多揉不會(huì)起盤(pán)，揉得越透，做出的湯圓越糯越細(xì)潔。

　　糯米粉揉好，搓成條、扯成團(tuán)，也做成如黑洋酥餡心大小相仿的團(tuán)子，用左手的三指捏定，中指、拇指分執(zhí)兩邊，食指抵住，右手食指頂住粉糰中央，拇指幫助推動(dòng)粉糰，隨著右手食指的用力，粉糰成了一個(gè)漏斗狀，放入黑洋酥後，用右手食指與拇指的指沿?cái)n合湯圓，再於手中心搓圓即可。

　　搓湯圓，要注意「均勻」兩字，外皮厚薄均勻，整只形狀均勻，方是好湯圓；其次好湯圓還要皮子薄，薄而不破，才是極口，稱(chēng)作「鴿蛋圓子」。湯圓做好，平鋪在盤(pán)子裏，如果不是現(xiàn)煮，可以用濕紗布覆蓋以保濕。

　　煮圓子，也有竅門(mén)，水要多，多則不易煮破，水燒開(kāi)後，放入圓子，用漏勺稍作攪動(dòng)，待圓子浮起後，放入冷水一碗，改用中火燒煮，等圓子再次浮起就可以了。圓子做得好、煮得好，就不會(huì)破，所以湯是清湯，絲毫不見(jiàn)油花。喫湯圓，喝點(diǎn)白湯，也是很遐意的事。

　　黑洋酥餡熱會(huì)變成液體，加之用豬油和成，溫度很高，喫的時(shí)候要小心，否則真要「燙煞外國(guó)人」了。蘇州說(shuō)書(shū)《玉蜻蜓》裏有瞎子喫油汆肉湯糰一擋，居然湯水流到頭頸裏，很是發(fā)喙。

　　湯糰，就是大的湯圓，飲食店常做，皮厚餡多，是極能喫飽肚子的物事，一般是邊做邊下，等到浮上湯麵就舀起來(lái)食用，倒也新鮮。北方也有湯圓，然而北方叫做元宵，也不是包出來(lái)的，而是像滾雪球一樣滾出來(lái)的。不論南方的湯圓、北方的元宵，都是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的東西，求的衹是闔家團(tuán)圓的熱乎勁。