美國宇航局從位于月球南極沙克兒頓火山口獲取的影像照片中發(fā)現(xiàn)了明亮的色塊，這說明火山口表面分布有冰塊。

更多的水在月球上：NASA發(fā)現(xiàn)兩英里厚的火山口中，有1/4的表面覆蓋有冰塊。

在月球一火山口上，散落的冰塊覆蓋其1/4的表面。美國宇航局從位于月球南極沙克兒頓火山口獲取的影像照片中，發(fā)現(xiàn)了明亮的色塊，月球上發(fā)現(xiàn)的水越多，人類就越容易接近月球，人類會在月球上更好地建立永久性基地。美國宇航局的月球軌道探測器發(fā)回的數(shù)據(jù)說明，月球表面高達22%的表面物質(zhì)是水。

水更多：靠近月球南極的沙克兒頓火山口直徑12.5英里，永久處在陰面，上面覆蓋有冰。

美國宇航局的專家團隊和大學的科學們，用月球軌道探測器的激光高程計測量了沙克兒頓火山口的地床厚度。

他們發(fā)現(xiàn)該火山口的影像顏色比附近其它的火山口要淺，這樣的淺藍色表明火山口存在有少量冰，淺藍色說明有冰。這些發(fā)現(xiàn)有助于科學家了解火山口的形成過程，并研究月球上一些其它的未知區(qū)域。

火山口的地床上有一些更小的由于塤石撞擊留下的環(huán)形山，這些環(huán)形山是月球遭到持續(xù)撞擊的證據(jù)。影像顏色表示高度，藍色表示最低，紅/白色表示最高。美國宇航局戈達德（注：戈達德Robert Hutchings, 1882-1945，美國物理學家，火箭工程學的先驅(qū)者）航天飛行中心的Gregory Neumann說，“兩年以前，亮度的測量方法就困擾著我們，亮度的分布與我們精確預計的不一致，從宇宙學的觀點看，假定月球極地火山口內(nèi)部溫度極低的話，特別是月球上所有有關(guān)冰和其它易揮發(fā)構(gòu)成物的測量讓人感到吃驚，”

月球軌道探測器繪制了沙克兒頓火山口前所未有的細節(jié)，探測器用激光照射火山口的內(nèi)部并測量了其反照率或自然磁阻。

激光以其波長測量火山口深度，精度達到微米，即百萬分之一米或千分之十英寸。美國宇航局的專家還用激光繪制了火山口的地形，基礎(chǔ)原理是激光從月球表面反射回來所用的時間，用的時間越長，地形海拔越低。

除了可能存在冰之外，沙克兒頓火山口的這組照片還說明該火存相對完好?；鹕娇诘卮脖旧碛梢恍┬〉淖矒艨咏M成，這些小的塤坑也許是在導致沙克兒頓火山口形成的那次大的撞擊過程中形成的。

以英國南極探險家歐內(nèi)斯特-沙克兒頓命名的這個火山口，深達兩英里，十二英里寬。象月球南極的其它火山口一樣，月球旋轉(zhuǎn)軸的輕微傾斜意味著沙克兒頓火山口內(nèi)部永遠黑暗一片，溫度極低。

圖：美國宇航局五百萬激光量度的沙克兒頓火山口透視圖

美國宇航局專家研究團隊的隊長，Maria Zuber在麻省理工學院說，“沙克兒頓火山口內(nèi)部極其凹凸不平，所以在那里爬行不是一件容易的事?！痹摶鹕娇诘牡卮差伾鄬^淺，而Zuber 和她的同事們觀察到沙克兒頓火山口內(nèi)壁顏色更淺。

該發(fā)現(xiàn)起初讓人感到困惑?？茖W家們認為，如果沙克兒頓火山口存在有冰的話，冰應該在火山口地床上，因為那里沒有陽光直射。

沙克兒頓火山口上表面偶爾受到陽光照射，也會使積聚下來的冰層蒸發(fā)掉。

專家團隊提供了一種理論對這種困惑加以解釋，即月震---由塤石撞擊或地球引力引起的月球震動，導致沙克兒頓火山口巖層拋掉舊的顏色較深的土層，露出下部新的顏色較淺的土層。

Zuber團隊的超高解析度照片，為沙克兒頓火山口地床和巖層存在有冰提供了強有力的證據(jù)?！耙苍S對沙克兒頓火山口影像照片亮度的變化有多種解釋。”Zuber說，“例如，新物質(zhì)也許暴露在火山口上表層，而冰混合其它物質(zhì)沉積在下面?！?/SPAN>

月球軌道探測器最初的目的是執(zhí)行探測，為將來的月球開發(fā)作準備。于2009年6月份發(fā)射的月球軌道探測已完成了她最初的探索使命，現(xiàn)在執(zhí)行的是科學使命。月球軌道探測器由美國宇航局戈達德航天飛行中心開發(fā)并管理。該項研究由美國宇航局的人類探索合作使命理事會和總部在華盛頓的科學使命理事會提供資助。