以前3次去尼亞加拉大瀑布，但都沒有到對岸的加拿大去。這個暑期中終于有機會到加拿大的尼亞加拉瀑布、多倫多和首都渥太華轉了一大圈。以前在中國上英語課時，一個澳大利亞外教曾經(jīng)問我們一個問題：世界上哪個國家跟美國最相像，同學們大都回答加拿大，而答案竟然是澳大利亞。此次到加拿大匆匆走了3天，浮光掠影，基本上沒有感覺出了美國，但我還是試圖尋找美加之間一些差異。

    我們開車從彩虹橋過境，正是黃昏時刻，車輛較多。加拿大的邊檢工作效率不咋樣，我們開著車在橋上走走停停，短短300米的路走了一個小時。過關時，邊檢官問：去加拿大干什么？我說：旅游。問：有探親訪友的計劃嗎？我答：沒有。問：帶酒精類的東西了么？答：沒有。過關--就這么簡單。邊檢官的英語腔調跟美國一模一樣，除了橋上懸掛的國旗從星條旗變成楓葉旗外，沒感覺已經(jīng)出了境。

    相比于南部的美墨邊境，北方的美加邊境要寬松得多，一方面是因為這里的偷渡客少得多，另一方面，毒品、槍支走私犯罪的也比南面少得多。

    差別就從尼亞加拉瀑布說起吧。尼亞加拉瀑布主要是流在美國境內，美國人卻只能側著看，以致于尼亞加拉瀑布美國一方不得不從側面建起一個大平臺，好讓游客有好一點的視角，或者游客自己坐“霧中少女”號到下面去正面仰望。

    加拿大人就占了很大的便宜，對面兩三公里長的河岸，正對著三個瀑布，視野開闊，移步易景。尤其是馬蹄瀑布，直接站在上端，看飛流直下的壯觀場面，雷霆萬鈞，氣勢恢弘，讓人嘆為觀止。

    尼亞加拉瀑布美國一方“很素”，入夜以后便黑燈瞎火，而加拿大一方則五光十色，CASINO招牌高高掛，觀景塔、大風車、高級飯店、餐廳，一派熱鬧景象，連晚上美國境內瀑布的五彩燈光都是加拿大方面打過去的。

    這是不是意味著美國人比加拿大人保守？我沒在加拿大生活過，不知道，但至少從我個人感覺來說，美國人總體上比我們中國人想象得要保守得多。在中國哪個城市沒有霓虹閃爍、燈紅酒綠？而在美國，除了拉斯維加斯和紐約的時代廣場，你在其它地方很難看到五光十色的場景。而大瀑布兩端的不同景象，我估計跟博彩業(yè)在加拿大是合法的，而在美國多數(shù)州是不合法的有關。

    從大瀑布前往多倫多的110公里，是交通繁忙的干道，但這里的路面狀況比美國差一些，馬路兩邊的綠化比美國差了不少。我一直認為，從馬路兩旁的景觀能看出一個國家治理的狀況。想當年到馬來西亞出差，兩旁的棕櫚樹成排成行，排列有序，到了菲律賓，同樣的棕櫚樹卻東倒西歪，樹下雜草叢生。菲律賓與馬來西亞的差距立馬可見。加拿大與美國的差距由此也略見端倪。

     公路兩邊的商店超市跟美國沒有什么差別，什么沃爾瑪、HOMEDEPOT、COSTCO，都是美國人熟知的品牌，只是高速公路上的限速標志變成了公里，而不再是英里，雖然我的車速度表盤上也有小字標著公里數(shù)，但我還是在腦子里不停地換算，估摸著自己有沒有超速。剛開始覺得加拿大人開車挺文明的，不像美國大城市附近高速公路人們開車那么瘋。到了第二天晚上，我算是見識了多倫多個別人開車的瘋狂。我當時在以時速120公里在里道開，已經(jīng)超速15公里，有輛車在距離我不到5米后面緊緊逼著我，不停地拿大燈晃我。他越晃，我越不給他讓道，他也不從外道超車，繼續(xù)晃著。最后還是我屈服了，讓了他。他忽地超過去，轉眼就沒影了。我感嘆，這會兒警察跑哪兒去啦？

    加拿大的高速公路多只有兩條道，這與美國沒法比，當然加拿大的汽車也不像美國那么多，尤其是SUV那樣的大車比美國少。這可能跟加拿大的油價比美國貴得多有關，美國的加油站以加侖為單位，現(xiàn)在每加侖（3.79升）87號油大約2.7美元，而加拿大的加油站以100升為單位，每100升100美元左右，也就是說加拿大汽油貴3到4成。難怪聽說好多住在美加邊境的加拿大人都跑到美國來加油。

    聽說加拿大的社會福利比較好，而且實行全民健保。加拿大的處方藥比美國便宜許多，許多美國老人跑到加拿大去檢查身體，還有人從加拿大偷帶處方藥回美國治病。

    到了多倫多--加拿大最大的城市。我一直在腦海里尋找哪個美國城市跟這個城市最相像，按理說我應該想到美國最大的城市紐約，但多倫多跟紐約的風格絕對不同，經(jīng)濟和金融方面，多倫多也沒法跟紐約比，倒是美國第三大城市芝加哥跟多倫多相似。這兩個城市都靠著大湖，建筑風格也類似，芝加哥有西爾斯大廈俯瞰全程，多倫多有電視塔居高臨下，緯度差不多，氣候也相似。

    有500多萬人口的多倫多剛舉辦過20國集團峰會，峰會舉辦之前，多倫多市長親自到華盛頓做旅游推介，說多倫多是個多元化的城市，是開放的城市，也是安全的城市。市長本人每天坐地鐵上下班。到了多倫多實地體驗，感覺確實如此。

    我們在湖邊公園野餐，放暑假的孩子們正在公園里的夏令營參加活動，湖邊有人跑步，有人騎車，燦爛的陽光下，一切顯得寧靜安詳。展覽中心正在舉行FAIR，人聲鼎沸的，我們就不去湊熱鬧了。市中心的電視塔票價好貴，成人22美元，登上這座久仰大名的553米、目前世界第二高建筑物（前兩年剛被800多米的迪拜塔超越，馬上要被廣州電視塔超越），多倫多市區(qū)盡收眼底。與其它我們去過的高樓不同的是，這里有一片玻璃地板，踩在上面，看著腳底下的體育場和馬路，有恐高癥的我直犯怵，而女兒卻大膽地躺在上面讓我給拍照。

    從電視塔下來，我們去了多倫多大學，附近還有同性戀聚居村，街頭懸掛彩虹旗，酒吧、餐館鱗次櫛比。與美國很多城市一樣，多倫多的唐人街也在市中心，我們在那里吃了晚飯，就往加拿大首都渥太華進發(fā)了。

    美元在加拿大可以在市面上流通，餐館、商店接受美元，現(xiàn)在商店里的比價是1比1。連多倫多街頭的停車咪表都接受美國的QUARTER硬幣。

    加拿大緯度較高，雖領土居世界第二，但多數(shù)地方因為冬天寒冷而荒無人煙，人口多集中在東南部和西部。多倫多、蒙特利爾、溫哥華、渥太華、卡爾加里是加拿大的五大城市，5個城市人口占全國人口一半以上。我有一個美國朋友，嫁給加拿大人，但她很少去婆家，不是因為關系不好，而是因為怕冷。

    有人稱渥太華是個很枯燥乏味的城市，但加拿大政府試圖把它打造為魅力之城。依我大半天的渥太華之行，感覺還不錯，就是不知道到了天寒地凍的冬天，這里會是什么樣。渥太華的國會大樓很氣派，氣勢不亞于華盛頓的國會山。旁邊還有運河、戰(zhàn)爭紀念碑等名勝古跡。我們試圖找穿紅制服的加拿大皇家騎警合影，工作人員告訴我們，平時是有兩個穿紅制服的皇家警察在國會大樓前做志愿者，與游客合影，但當天是周六，志愿者沒來，我們只好作罷。

     在去渥太華的路上，我們還經(jīng)過勞倫斯國家公園，說是國家公園，要是放在美國，充其量也就是一個州級公園，除了湖、草地、森林，沒有什么特別的景觀。而在美國，一般要有特別的自然景觀和生物，才會被列為國家公園。一個工作人員手里拿著一條蛇，我一看居然跟去年跑進我家煙道的蛇一模一樣。她跟我們介紹，這種蛇在加拿大很少見，但在這個公園有，是這個公園的特色之一。我說，我家去年來了兩條一模一樣的蛇，她驚訝得睜大了眼睛。當她聽說我們從美國來的時，恍然大悟，她說這種蛇在美國不少，但加拿大不多。蛇也怕冷呀，在加拿大冬眠的時間比美國要長得多。

    據(jù)說，美國人與加拿大人互相不服，美國人瞧不起加拿大人，而加拿大人嫌美國人傲慢，連帶著旅居美國和加拿大的華人也互相不服。作為外來者，我在加拿大走馬觀花3天，當然無權置啄。不過總體感覺，雖然兩國領土面積相差不大，但人口相差懸殊，經(jīng)濟總量也有不小差別，在國際上所起的作用更是大相徑庭。作為大國，加拿大與美國當然難以相提并論。