中國武林中，可分為兩大派別：一叫“外家派”，重形美，發(fā)源在少林寺，稱為“少林拳”；一叫“內(nèi)家派”，重內(nèi)修，發(fā)源在武當(dāng)山，稱為“武當(dāng)拳”。關(guān)于武當(dāng)拳，有個傳說。

北宋時，武當(dāng)山上，獅子老虎多，草寇強人也多。道士們常常受害，提心吊膽過日子。 

有個上百歲的老道士，名叫張三豐，很想找一個對付強人、猛獸，防身護廟的辦法，好讓道士們安心修煉?？墒窍肓撕芫煤芫?，也沒想出什么門路。 

一天，張三豐坐在院里休息，忽見桂花樹上閃著兩道光圈，一道白，一道花，閃閃爍爍，美極了。細看時，原來是白蛇和喜鵲在嬉戲撩斗。白蛇纏在樹上，頭伸出去一大截，搖來擺去，兩眼發(fā)著亮光，雖然悄無聲息，卻氣勢如龍，使人感覺到它有無比的力量；喜鵲站在不遠的樹枝上，傾著身子，注視那條蛇，想攏去，又不敢去；張嘴要啄，又不敢啄，只是撲楞扇動著一雙美麗的翅膀，那姿態(tài)很象欲飛的鳳凰。龍鳳相戲，各顯奇姿，均逞妙態(tài)，靜防動，柔制剛，有來有往，變化無窮，到底誰也把誰沒辦法。張三豐越看越入迷，忽聽白蛇和喜鵲同時叫道：“來呀！來呀！”騰空跑遠了。 

張三豐很奇怪，飛步去追趕，追啊追，趕啊趕，不覺追到深山里，只見山是黃金鑄的，樹是白玉雕的，河里流著玉液瓊漿，山上跑著金牛金馬。有一位白發(fā)老人正在河邊打拳，那白蛇和喜鵲一下子飛到了他的懷里，變成了他黃袍上的錦繡龍鳳。原來，他是太乙真人。 

太乙真人打拳的姿勢，和龍鳳相戲的姿勢很想象，靜如泰山，柔如春柳，但卻柔中有剛，靜中有動，含而不露，千變?nèi)f化，越看越覺得有功夫、有力量，能劈山倒海，擒龍伏虎。 

張三豐上前求教。太乙真人很高興，告訴他說，這種拳，是他八百年前，參照華陀的“五禽戲”創(chuàng)造的，名叫“武當(dāng)山太乙五行拳”，能防身健身，避除百病，延年增壽，希望張三豐好好學(xué)，好好練。 

張三豐點頭答應(yīng)，立刻練起拳來，一套又一套，終于學(xué)會了。醒來時，原來是做了個夢。

張三豐因夢受拳法，從此便天天教道士學(xué)拳，自己也是拳不離手，直練得寒冬不知冷，炎夏不知熱，漸漸練得霜發(fā)銀須變黑，臉上的皺紋沒有了，還長出了一口新牙齒，能夠馴服獅子、老虎，真的返老還童了。武當(dāng)山因此平靜下來了。

后來，武當(dāng)拳越傳越遠，學(xué)的人越來越多，終于成了中國武林中一大派。