1、是五岳的地形圖，表示五岳地貌形狀特征，屬道教的地學(xué)范疇，即"泰山如坐"、"華山如立"、"恒山如行"、"衡山如飛"、"嵩山如臥"；
    2、是由古代"五行"演化而來(lái)代表方位及五種物化（即金、木、水、火、土）的符號(hào)――西岳圖表示"金"，東岳圖表示"木"，北岳圖表示"水"，南岳圖表示"火"，中岳圖表示"土" ；
    3、是形象化的象形學(xué)，東岳為"龍"字，西岳為"底"字，北岳為"龜"字，南岳為"鳥"字，中岳為"奧"字；
    4、東岳圖繪的是象形的青龍，西岳圖繪的是象形的白虎，南岳圖繪的是象形的朱雀，北岳圖繪的是象形的玄龜，中岳圖繪的是象形的土屋內(nèi)住土神；
    5、右上為東岳泰山，"主世界人民官職及定生死之期兼注貴賤之分長(zhǎng)短之事也"，該符像一個(gè)篆書"天"字（或"雨"字），象征上天主宰蕓蕓眾生，主管世人的命運(yùn)。右下為南岳衡山，"主世界星象分野兼水族魚龍之事也"，該符像一條魚，暗喻魚龍變化。左上為北岳恒山，"主世界江河淮濟(jì)兼四足負(fù)荷之類管此事也"，該符像一個(gè)多足的水族或靈龜。左下為西岳華山，"主世界金銀銅鐵兼羽翼飛禽之事也"，該符像一個(gè)熊熊燃燒的煉丹爐。正中為中岳嵩山，"主世界土地山川谷峪兼牛羊食稻之種管此事也"；
    6、以嵩岳居中，左一為華岳，左二為衡岳，右一為泰岳，右二為恒岳；

“五岳真形圖”溯源
      
    魏晉時(shí)，《五岳真形圖》開始面世。
    據(jù)最早出現(xiàn)“五岳真形圖”記載的古代文獻(xiàn)《漢武帝內(nèi)傳》載，該圖是太上老君最早測(cè)繪的山岳地圖。
    據(jù)《漢武帝內(nèi)傳》載，漢武帝坐著馬車遨游西域，走了幾萬(wàn)里，終于到達(dá)西王母的仙境。王母客客氣氣地招待了他，還留他在宮中住了幾天。當(dāng)武帝準(zhǔn)備動(dòng)身返回時(shí)，忽然瞧見墻角處的紫錦囊中，好像有一卷圖。便躬身下問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)姥姥，那是什么圖？”
    西王母誤會(huì)了他的意思，馬上沉下臉來(lái)，對(duì)他發(fā)了火：“那是《五岳真形圖》，乃三天太上所出。昨天青城諸仙向我請(qǐng)求，想看看這件東西，我準(zhǔn)備現(xiàn)在就拿過(guò)去給他們開開眼。這可是最神圣、最神秘的寶圖，豈是你那肉眼凡胎、污形穢質(zhì)的人所能拿的！”
    漢武帝跪地，不斷地叩頭： “只求您老人家把圖打開來(lái)，讓朕瞧一眼；再介紹一下圖的來(lái)歷。僅此而已，僅此而已?！?“噢，那倒可以?！? 西王母讓侍女展開圖幅，對(duì)他詳細(xì)地講述起來(lái)： “就在上皇清虛元年，太上老君乘云下凡，觀看大地，覺得花花世界好比一張錦繡，還蠻好看。便量了量河海的長(zhǎng)短，測(cè)了測(cè)山岳的高低。接著調(diào)派了一批仙人玉女，分頭駐扎在五座名山中間進(jìn)行管理。并且把這特別突出的五岳，分別在錦帛上繪畫成圖，叫他們佩戴在身上。”
    漢武帝始終沒(méi)有得到《五岳真形圖》?？墒撬窒碌某贃|方朔卻從自己的老師谷希子那里弄到了一張。與此同時(shí)，司馬季主從太玄真人那里也弄到一張，后來(lái)傳給賈誼、西門君惠等人。東漢的魯女生也得到了一張，后來(lái)給了青牛道士封君達(dá)。再往后，光武帝劉秀和道士郭憲也得到了此圖。這幅圖傳來(lái)傳去，又先后傳到漢末的仲甫、三國(guó)時(shí)的葛孝先、晉代的李方回、鮑靚、鄭思遠(yuǎn)手中。鄭思遠(yuǎn)的學(xué)生葛洪（抱樸子）曾經(jīng)問(wèn)過(guò)老師：“老師究竟有沒(méi)有《五岳真形圖》？”鄭思遠(yuǎn)說(shuō)：“這圖我似乎有，但不能輕易傳授。當(dāng)初我從青牛道士那里得到的時(shí)候，囑咐我只能傳一個(gè)人，而且必須慎重又慎重地考慮?！边^(guò)了七個(gè)月，鄭思遠(yuǎn)像是想通了，終于把那圖交給了葛洪。
    按照東方朔的說(shuō)法，如果得到東岳《真形圖》，就會(huì)“神安命延”；如果得到南岳《真形圖》，就會(huì)“五瘟不加”；如果得到中岳《真形圖》，就會(huì)“致財(cái)巨億”；如果得到西岳《真形圖》，就會(huì)“刀刃不傷”；如果得到北岳《真形圖》，就會(huì)“百毒滅伏”。如果五岳《真形圖》全部都得到，就會(huì)獲得這樣的效果——連人帶神統(tǒng)統(tǒng)喜歡你，你將成為宇宙中最受歡迎的人