|
一九九一年十一月九日，英國牛津郡一批歐洲核子科學家在太陽能研究方面有了革命性的突破，從此人類對能源的有效利用，出現(xiàn)了更樂觀的前景。 這次歐洲科學家的貢獻，并非直接在太陽能方面有所發(fā)現(xiàn)，而是另辟途徑，在實驗室內(nèi)仿效太陽產(chǎn)生熱能的方式，制造出人工的類似太陽能的新能源，所用的辦法名為「核聚變」。 核聚變的原理其實很簡單。具有基本科學常識的人都知道，制造原子彈與氫彈，采用的是「核裂變」的辦法，令氫原子不斷產(chǎn)生連鎖式的分解，在撞擊的過程中釋放能量，造成驚人的破壞力。而核聚變的概念則是反其道而行，把基本的氫原子聚合形成重氫，在多元的積聚過程中，產(chǎn)生的能量較核裂變更大，但引起的輻射作用卻較核裂變小得多。 但核聚變的過程，卻必須在攝氏數(shù)百萬度的高溫反應爐內(nèi)完成?？茖W家向這個內(nèi)部比太陽還熱的巨爐中注入氫氣，氫氣在高溫中馬上產(chǎn)生銳變——氫原子的電子外層馬上與氫的核子分崩離析，余下的大量氫核子由於皆帶正電荷，在正常環(huán)境下，理應互相排斥；但在數(shù)百萬度的高溫下，則反常地產(chǎn)生同性相吸，互相聚合，而在聚合的過程中釋放熱能。 不過在此階段，反應爐所需的極高溫，所耗的熱能遠超過核聚變所能制造的熱量，似乎成本遠遠大于效益。在上周末的實驗中，科學家不純以基本的氫原子為聚變的起點，而以氫的另一同位素——超重氫注入氫氣，簡化聚變程序，在兩秒鐘內(nèi)制造出兩兆瓦特的能量。 但在兩秒鐘的時間，在核反應的過程中仍嫌太久。下一步行動，必須借助美，日兩國的實力，制造體積更大的聚變反應爐，每座可投入作商業(yè)用途的聚變反應爐，成本卻高達五十億美元，建成后一小時內(nèi)可產(chǎn)生一千兆瓦特能源。 而超重氫在聚變作用后成為核廢料，會產(chǎn)生多大的輻射作用？科學家在日后拆出牛津的反應爐內(nèi)壁核驗時便可知曉，據(jù)說這個問題「不大」，輻射泄漏的機率甚低，而即使有所外泄，也不會造成太大影響。 從核裂變到核聚變，「分久必合」，在核科學的天地中，是從破壞邁向建設的一大進步，以科技的神工觀諸冷戰(zhàn)結(jié)束后的大千世界，是否也象征從對抗與戰(zhàn)陣走向和諧與大同？但愿如此。
|
|
|
