古往今來(lái)各個(gè)朝代或政權(quán)興衰更替，人們常常將其原因歸結(jié)為神秘的天命或氣數(shù)，一個(gè)政權(quán)將要滅亡時(shí)，人們稱(chēng)之為“氣數(shù)將盡”。然而現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的原因必然而且也只能存在于現(xiàn)實(shí)之中。我們注意到，盡管各個(gè)政權(quán)的名稱(chēng)不同，但所走過(guò)的由盛而衰的軌跡卻驚人的一致，它們都伴隨著一個(gè)社會(huì)道德風(fēng)尚由盛而衰的演變過(guò)程。首先是統(tǒng)治集團(tuán)的道德風(fēng)尚的衰變，其次還有一個(gè)民眾的道德風(fēng)尚的衰變，這個(gè)過(guò)程一旦起動(dòng)，便互為因果，一方在引導(dǎo)、拖動(dòng)另一方衰變的同時(shí)，強(qiáng)化著自身的衰變，用現(xiàn)代科學(xué)的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，就是形成了一個(gè)“超循環(huán)”，一種相互作用、相互依賴(lài)、互為因果的閉合的循環(huán)圈。當(dāng)然，必須強(qiáng)調(diào)的是，統(tǒng)治集團(tuán)的道德風(fēng)尚的演變是社會(huì)道德風(fēng)尚演變的主導(dǎo)因素?？鬃诱f(shuō)：“君子之德風(fēng)，小人之德草。草上之風(fēng)必偃?！盵1]所以歷代開(kāi) 國(guó)君主在總結(jié)前代政權(quán)覆滅的教訓(xùn)后，往往比較注意對(duì)官吏的管理，唐太宗就很明白這個(gè)道理，他說(shuō)：“夫設(shè)官分職，所以闡化宣風(fēng)。”因而他兢兢業(yè)業(yè)，對(duì)縣級(jí)地方官的任免也要親自過(guò)問(wèn);明代朱元璋以“扒皮實(shí)草”的酷刑懲治貪贓的官吏。這些人的做法在一定時(shí)間內(nèi)也保持了社會(huì)穩(wěn)定、政治清明，然而在私有制社會(huì)中，道德風(fēng)尚的衰落是一個(gè)必然的過(guò)程，它并不因人們意識(shí)到它的危害并有意識(shí)地防治而就可以避免，這些措施只能在短時(shí)間內(nèi)起一個(gè)緩解的作用，正像用麻醉藥止痛一樣，藥效一過(guò)去，道德風(fēng)尚的衰敗就又重新開(kāi)始了。

這種衰變過(guò)程發(fā)展到一定程度，必然要危及這個(gè)政權(quán)的生存，官吏們各顧一己私利，上級(jí)的指令不管正確與否都要經(jīng)過(guò)他們的過(guò)濾，合意的便得到落實(shí)，不合意的便被置之不理，這個(gè)政權(quán)便運(yùn)轉(zhuǎn)不靈，不能有效地應(yīng)付面臨的各種難題;而且他們自身的膨脹――包括隊(duì)伍的膨脹和欲望的膨脹――就是社會(huì)的日益沉重的大包袱。社會(huì)運(yùn)行過(guò)程中的難題便逐漸積累起來(lái)，到了積重難返的程度，于是便到了氣數(shù)將盡的時(shí)候了。曾國(guó)藩曾觀察到社會(huì)大亂之前的三種前兆：一是無(wú)論何事，均黑白不分。二是善良的人，越來(lái)越謙虛客氣;無(wú)用之人，越來(lái)越猖狂胡為。三是問(wèn)題到了嚴(yán)重的程度之后，凡事皆被合理化，一切均被默認(rèn)，不痛不癢，莫名其妙地虛應(yīng)一番。于右任對(duì)此也有深入觀察，他把這種氣數(shù)將盡的局面概括為“亡國(guó)三惡因”：民窮財(cái)盡，社會(huì)破產(chǎn)，國(guó)家破產(chǎn)。國(guó)有金，吝不與人，為他人藏。此其一。善不能舉，惡不能退，利不能興，害不能除?；贫髫?，使學(xué)而為盜。此其二。宮中、府中、夢(mèng)中，此哭中、彼笑中，外人窺伺中、霄小撥弄中，國(guó)際偵探金錢(qián)運(yùn)動(dòng)中，一舉一動(dòng)，一黜一陟，墮其術(shù)中。此其三。

到了這個(gè)時(shí)候，即使統(tǒng)治集團(tuán)中有明智之士想加以挽救，也是無(wú)濟(jì)于事。正如盧梭所說(shuō)：“當(dāng)風(fēng)俗一旦確立，偏見(jiàn)一旦生根，再想加以改造就是一件危險(xiǎn)而徒勞的事情了?！盵2]置身于風(fēng)俗演變過(guò)程之中，絕大多數(shù)人都是隨波逐流，雖然他們都不希望看到現(xiàn)行社會(huì)的崩潰的結(jié)局，但卻又都參與和推動(dòng)著演變的過(guò)程。

這樣的例子隨處可見(jiàn)。明朝后期，宦官專(zhuān)權(quán)，吏治腐敗，社會(huì)黑暗，后來(lái)出了個(gè)崇禎皇帝，力圖有所作為，他也確實(shí)有所作為，然而還是回天乏術(shù)，終至于亡國(guó)。后來(lái)在南方建立的南明小王朝，該接受點(diǎn)教訓(xùn)，振作起來(lái)了吧?然而這一幫人本性難移，照樣聲色犬馬，大肆搜刮，《桃花扇》中描述那阮大鋮在清兵攻來(lái)倉(cāng)皇出逃時(shí)，依然還帶著“一隊(duì)嬌嬈、十車(chē)細(xì)軟”，這些人不配有更好的命運(yùn)。國(guó)民黨政權(quán)在抗戰(zhàn)后大發(fā)國(guó)難財(cái)，壓制民主，發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，民心喪盡，終至于在戰(zhàn)場(chǎng)上一敗涂地。前剛果總統(tǒng)蒙博托的私人財(cái)產(chǎn)達(dá)40億美元，把個(gè)自然資源豐富的剛果搜刮得民不聊生，隨之他的政權(quán)便讓卡比拉領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)摧枯拉朽般地推翻了。正如老子之所說(shuō)，“甚愛(ài)必大費(fèi)，多藏必厚亡”，“金玉滿(mǎn)堂，莫之能守。”[3]這個(gè)道理，古今中外，概莫能外。

即使是共產(chǎn)黨政權(quán)，如不能始終保持黨員干部隊(duì)伍的道德先進(jìn)性，也難免要走上同樣的路子。蘇聯(lián)的崩潰瓦解有很多原因，其中最根本的還是社會(huì)管理層的腐敗，日本《讀賣(mài)新聞》1992年第三期發(fā)表的《蘇聯(lián)解體之謎》寫(xiě)道，蘇共黨員已經(jīng)不是根據(jù)思想信念入黨，而是為了取得在國(guó)家機(jī)關(guān)或社會(huì)組織謀取優(yōu)厚待遇而入黨的?！坝捎谝庾R(shí)形態(tài)的腐蝕，黨員的心理已經(jīng)近似于日本公務(wù)員的心理，所以使黨員捍衛(wèi)黨或燃起黨員的使命感起而采取政治行動(dòng)的可能性極小。蘇共官僚們最關(guān)心的既不是馬克思和列寧的意識(shí)形態(tài)，也不是擁護(hù)社會(huì)主義制度，而是維護(hù)和擴(kuò)大自己的特權(quán)，保持既得利益?！彼麄兊淖龇ū厝灰鹈癖姷姆磳?duì)，于是乎，必須改變這種現(xiàn)狀的意見(jiàn)就在人群中蔓延開(kāi)來(lái)，西方反共勢(shì)力則乘機(jī)進(jìn)行宣傳煽動(dòng)，有意識(shí)地推動(dòng)著這種蔓延過(guò)程，一遇到突發(fā)事件，如在8.19事件中，這種情緒就爆發(fā)出來(lái)，那么多人上街支持葉利欽，并不因?yàn)槿~利欽多偉大，他們首先是被蘇聯(lián)共產(chǎn)黨的官僚們長(zhǎng)期不懈的官僚主義和腐敗行為趕上街的。

所以，我們有必要重復(fù)這樣一個(gè)古老卻又永遠(yuǎn)不會(huì)過(guò)時(shí)的真理：社會(huì)歷史的治亂興衰的發(fā)展變化同人們的道德風(fēng)尚密切相關(guān);一個(gè)政權(quán)的氣數(shù)首先取決于社會(huì)管理層道德風(fēng)尚的演變。黑格爾曾把人類(lèi)的自由概括為兩個(gè)方面，一是從外在的控制下得到解放，二是從內(nèi)在的情欲束縛中得到解放。我們看到，在擺脫外在的控制、征服自然方面，人類(lèi)已經(jīng)取得了極大的成就，但在擺脫內(nèi)在的束縛方面，人類(lèi)還相當(dāng)可憐。那內(nèi)在的情欲、物欲是如此強(qiáng)大，以至于迄今為止，各種政權(quán)的道德風(fēng)尚的演變方向都是趨于下滑，那些明智的領(lǐng)導(dǎo)者所能做到的最好的結(jié)果也不過(guò)是延緩這種下滑的趨勢(shì)，使這個(gè)政權(quán)的氣數(shù)稍長(zhǎng)一些;人們常常驚訝于過(guò)去的人們何以如此愚蠢短視，同樣的教訓(xùn)重復(fù)了多少遍，依然是“哀之而不鑒之”，明知前面有陷阱，依然眼睜睜地往下跳。作為萬(wàn)物之靈的人類(lèi)難道就不能解決自身的這個(gè)難題?我們難道就不能改變其演化的方向，使之具有向上發(fā)展的內(nèi)驅(qū)力，保持社會(huì)的長(zhǎng)治久安?

由此我們還可以進(jìn)一步認(rèn)為，改朝換代作為社會(huì)的自組織機(jī)能的正常表現(xiàn)，是社會(huì)的道德更新的機(jī)制之一。社會(huì)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)需要保持一定的道德水平，當(dāng)這種水平下降到警戒線(xiàn)以下時(shí)，便需要進(jìn)行修復(fù)和更新，要是一直衰退下去，人間豈不早就成了地獄?如果社會(huì)管理者不能自覺(jué)地培育和維持社會(huì)的一定的道德水準(zhǔn)，社會(huì)的自組織機(jī)制便要發(fā)揮作用，以盲目的自然必然性的形式為自己開(kāi)辟道路。而且那取代舊政權(quán)的新政權(quán)必須具有更高的道德水準(zhǔn)，否則便無(wú)法站穩(wěn)腳跟，像李自成、洪秀全的政權(quán)之所以是短命的，其根本原因在于他們同他們要推翻的舊統(tǒng)治者一樣沒(méi)有更高的道德理想來(lái)抵制內(nèi)部的腐敗。中華民族之所以偉大，就在于她具有健全的道德更新的能力，歷經(jīng)多少次崩潰而又能在廢墟中重新站立起來(lái)。遺憾的是，作為盲目的自然必然性的自發(fā)作用，社會(huì)道德的這種進(jìn)步方式的代價(jià)是極其昂貴的，它帶來(lái)了巨大的社會(huì)動(dòng)蕩，人民生命財(cái)產(chǎn)的巨大損失。統(tǒng)治者的墮落不僅會(huì)給他本人帶來(lái)因果報(bào)應(yīng)，而且會(huì)影響歷史進(jìn)程;不善者之所積，不僅不能保其身，而且還殃及他人，玉石俱焚，同歸于盡。所以人們?cè)诨厥讱v史時(shí)總會(huì)產(chǎn)生出許多蒼涼的感慨。

中國(guó)共產(chǎn)黨人接受了馬克思主義的崇高理想，繼承了中化民族的優(yōu)秀文化傳統(tǒng)，全心全意地為人民服務(wù)，所以贏得了人民群眾的衷心擁戴。然而這么高的素質(zhì)不是天生的，首先是老一輩無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家言傳身教帶出來(lái)的。能夠帶好自己的隊(duì)伍，這是共產(chǎn)黨奪取全國(guó)政權(quán)的關(guān)鍵。聽(tīng)老家的人說(shuō)過(guò)這么一件事，剛解放時(shí)，共產(chǎn)黨的一位區(qū)長(zhǎng)在交公糧的路上看到掉在地上的幾粒稻谷，就彎下腰撿了起來(lái)，一位老農(nóng)看到了這個(gè)情景后由衷地贊嘆道：“共產(chǎn)黨的天下真旺啊”!這位不知名的老人以他樸實(shí)的直覺(jué)洞悉著歷史興亡的關(guān)鍵。

如今我們的共和國(guó)已經(jīng)走過(guò)了近半個(gè)世紀(jì)的歷程，風(fēng)風(fēng)雨雨，坎坎坷坷，但我們有一支高素質(zhì)的黨員和干部隊(duì)伍，所以我們戰(zhàn)勝了各種考驗(yàn)，取得了革命和建設(shè)的偉大勝利。但也不可否認(rèn)，歷史興亡周期律并沒(méi)有俯首認(rèn)輸，仍然還在糾纏著我們，力圖在我們隊(duì)伍中的意志薄弱者身上尋找突破口。擺在當(dāng)代共產(chǎn)黨人面前的難題很多，但最根本的還是如何帶好自己的隊(duì)伍，保持并提高我們的道德水準(zhǔn);我們相信，中國(guó)共產(chǎn)黨人有條件、有能力治愈道德退化這一人類(lèi)社會(huì)的頑癥;但是必須抓緊時(shí)間行動(dòng)，要趕在這一頑癥把社會(huì)主義政權(quán)拖垮之前采取措施。如果連我們也解決不好這個(gè)問(wèn)題，還要踏上前人覆滅的老路，那就不僅是中國(guó)社會(huì)主義政權(quán)的氣數(shù)問(wèn)題，同時(shí)也是整個(gè)人類(lèi)文明的氣數(shù)問(wèn)題了。