站在物欲橫流處處充斥著金錢味道的美洲，是否還有人記得這里曾是歐洲的殖民地。跟著跨國公司的腳步一路向東，駐足資源豐富、富饒一時的亞洲，可曾有人想起歐洲殖民的大旗也曾插進(jìn)這里。再往西南行進(jìn)，來到貧富差異嚴(yán)重的非洲，翻開它過去不久的歷史，會發(fā)現(xiàn)歐洲殖民者幾乎將整個非洲變成自己的。

　　歐洲殖民者的世界之旅堪比千百年前的“一代天驕”成吉思汗、上帝之鞭“阿提拉”。鐵木真和阿提拉只是將鐵蹄踏足大半個世界后便打道回府，而英國殖民者一旦將某地變成殖民地，便長達(dá)上百年之久，并從思想、文化到行為方式對其步步滲透，直至殖民地的政府變成傀儡。

　　談起殖民歷史，多數(shù)人總是不由自主地想到侵略者的殘忍、兇暴。的確，殖民者資本的原始積累就是借助于暴力實(shí)現(xiàn)的。尤其是在18世紀(jì)之前，搶奪、奴役和殺人更是不帶一點(diǎn)遮掩的，而這就是人們把殖民主義認(rèn)定為罪大惡極的最主要原因。不過，野蠻和暴力并不是對殖民主義的全部評價，因?yàn)樵?8世紀(jì)以后，殖民主義又增添了新的內(nèi)容。

　　15世紀(jì)，隨著新航路的開辟，歐洲的殖民擴(kuò)張開始了。最先慘遭殖民的大陸是非洲，血腥的奴隸貿(mào)易也是從非洲開始的。首先進(jìn)入非洲的國家是葡萄牙，當(dāng)葡萄牙人在非洲西海岸探險的時候，就成了販賣黑人奴隸的禍?zhǔn)住?513年，西班牙也摻合進(jìn)來，西班牙國王甚至頒發(fā)執(zhí)照，允許商人把黑人奴隸自由運(yùn)往美洲西屬殖民地。從這之后，販賣奴隸的熱潮便遲遲不見平息。1563年，英國也來湊熱鬧了，一名奴隸販子從非洲運(yùn)送300名奴隸到美洲，標(biāo)志著英國正式進(jìn)入販賣奴隸的熱場。如果說16世紀(jì)是葡萄牙人獨(dú)霸非洲的時期，那么從17世紀(jì)開始，英國與法國就成了販賣奴隸的主要國家。

　　在非洲，受害最深的當(dāng)屬西非。因?yàn)闅W洲奴隸販子曾經(jīng)都是從西非海岸登陸的，奴隸販子肆無忌憚地獵取黑人，像販賣動物一樣將其販賣。非洲人也曾反抗，但這招來了奴隸販子們進(jìn)一步的殘害。奴隸販子還把主意打到非洲酋長的頭上，順利與其勾結(jié)后，開始更麻利地掠奪、販賣奴隸，由此形成了臭名昭著的“三角貿(mào)易”。販賣奴隸給英國帶來了巨大財(cái)富，英國的許多城市都因奴隸貿(mào)易而興盛起來。然而，這400年的殖民卻給非洲帶來了致命的打擊，使其喪失了大量勞動力，最終造成了非洲的落后，直到現(xiàn)在，很多無資源、無背景的非洲國家都翻不了身。

　　16世紀(jì)，與葡萄牙不相上下的殖民國家是西班牙，西班牙掌握著海上霸權(quán)，連英國都不是它的對手。爭不過，英國就去搶劫和偷襲，時不時地從半路截下西班牙人從美洲運(yùn)回金銀的船只。這些搶劫活動竟然還得到了英國女王伊麗莎白的支持和鼓勵。16世紀(jì)后半期，英國的海外船只沿西伯利亞北部試航，試圖找到通往中國的航線，卻始終未能得償所愿。不過，以當(dāng)時中國的英勇善戰(zhàn)以及雄厚國力，英國未必有能力將中國收服。

　　1588年，英國打敗了西班牙的無敵艦隊(duì)，當(dāng)起了海上霸主。1607年，英國的倫敦公司開始向北美移民，并建立了第一塊殖民地弗吉尼亞。到18世紀(jì)中期，除在北美大西洋沿岸建立了13個殖民地外，英國還占有了加拿大北部的哈德遜海灣地區(qū)以及加勒比海上的百慕大群島和牙買加島。17世紀(jì)初，在美洲建立殖民地的同時，英國的魔爪還伸向了印度，并在印度西海岸建立了貿(mào)易據(jù)點(diǎn)。

　　與英國實(shí)力相當(dāng)?shù)闹趁駠沂欠▏▏闹趁駭U(kuò)張始于16世紀(jì)上半期，對北美的殖民活動始于17世紀(jì)初，歷經(jīng)幾十年的殘暴統(tǒng)治，法國最終控制了從圣勞倫斯河到密西西比河的廣大地區(qū)。1673年，法國的東印度公司在印度東海岸建立了殖民據(jù)點(diǎn)。法國殖民者還雇用印度人組織軍隊(duì)，掠取領(lǐng)土，不斷壯大自己的勢力。

　　荷蘭的殖民擴(kuò)張始于16世紀(jì)末，與英國同步，它擁有阿姆斯特丹這樣負(fù)有盛名的國際貿(mào)易中心，對外貿(mào)易極為頻繁。1603年，荷蘭人侵入印度尼西亞的爪哇島，1619年，侵占雅加達(dá)。接著，它侵占蘇門答臘，奪取了馬六甲、錫蘭，并于17世紀(jì)中在非洲南端建立了好望角殖民地，將諸多貿(mào)易大國的“生命線”牢牢握住了手中。在美洲，荷蘭也在進(jìn)行殖民活動。

　　一山不容二虎，多個殖民帝國一樣不能存在于同一個時代，17世紀(jì)初到18世紀(jì)中期，英荷和英法為了爭奪殖民地，打得不可開交。擁有敢死隊(duì)精神的英國最先將荷蘭打敗，使其只能在亞非占有一些殖民地。接著，英國又將法國打得落花流水，使其喪失了加拿大以及密西西比河流域的廣大地區(qū)。

　　可以說，在15~18世紀(jì)，非洲人、印第安人還有一些不愿屈服的土著居民要么數(shù)以萬計(jì)地被殺害，要么被折磨著去做苦力，西方殖民國家完全憑借武力進(jìn)行慘無人道的剝削、掠奪和殺人，殖民者所犯下的罪孽罄竹難書。

　　不過，在18世紀(jì)末至19世紀(jì)初，歐洲殖民者好像頓悟般，不再肆無忌憚地掠奪金銀財(cái)富和殺人，而是打著自由主義旗號以不等價交換為手段與殖民地國家做交易。導(dǎo)致殖民者頓悟的原因，可能跟殖民國家的沉重負(fù)擔(dān)有關(guān)，以英國在岡比亞的一小塊殖民地為例，英國在商業(yè)方面的稅收遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上行政開銷?；蛟S是因?yàn)橹趁竦乇黄群Φ眠^于嚴(yán)重，以至于再不停手，殖民者將無利益可占。前英國首相迪斯雷利曾于1851年說過：“殖民地是掛在我們（英國）脖子上的沉重磨盤?！?/div>