生物的性別主要是由遺傳物質(zhì)決定的。如性染色體類型的差異（XY型、ZW型）、性染色體數(shù)目的差異（XO型、ZO型）、染色體組的倍性決定及基因差異決定型等。但有些生物的性別決定也受到環(huán)境因素的影響。通常影響生物性別決定的環(huán)境因素有溫度、日照長短、營養(yǎng)條件和位置等。

１．溫度

溫度對(duì)生物性別決定的影響在兩棲類和爬行類中是普遍存在的。爬行動(dòng)物的性別決定機(jī)制有兩種：一種是異形性染色體決定，另一種是溫度決定。溫度決定性別被稱為TSD（temperature-dependent sex determination）。TSD在許多龜鱉、蜥蜴和鱷魚中都能觀察到。實(shí)驗(yàn)顯示，揚(yáng)子鱷和密西西比鱷的卵在不同的溫度下，發(fā)育為不同的性別，當(dāng)溫度在30℃和30℃以下，發(fā)育為雌體；當(dāng)溫度在34℃或34℃以上發(fā)育為雄體；烏龜?shù)穆言?3℃-27℃的溫度下發(fā)為雄性，在32℃-33℃時(shí)發(fā)育為雌性。所以當(dāng)他們產(chǎn)卵在不同高度的海岸線或河岸時(shí)由于溫度不同而影響子代性別的分化。有人認(rèn)為導(dǎo)致這種現(xiàn)象的原因可能是溫度對(duì)爬行動(dòng)物性激素的合成有直接的影響。由于爬行類的性別比例由環(huán)境溫度決定，而且有合適性別比例的溫度范圍又很窄，因此有人提出白堊紀(jì)恐龍滅絕的原因之一就是恐龍的TSD及氣候劇變。

兩棲類的性別分化也與溫度有關(guān)。某些蛙類中，雄蛙的性染色體是XY，雌蛙是XX。如果讓它們的蝌蚪在20℃溫度下發(fā)育時(shí)，雌雄比例大約為1∶1；如果讓這些蝌蚪在30℃溫度下發(fā)育時(shí)，不管它們具有什么性染色體組成，全部發(fā)育成雄蛙。這里要說明的是，雖然XX型的蝌蚪在高溫下發(fā)育成雄蛙，但它們的性染色體仍然是XX，高溫只能改變性別的表現(xiàn)型，不能改變性別的基因型。

在植物中，環(huán)境溫度對(duì)性別分化也有重要作用。例如，南瓜在發(fā)育過程中，晚上的溫度在10℃左右時(shí)，就形成較多的雌花，如果低溫和8小時(shí)日照結(jié)合起來，雌花就占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。實(shí)際上，短日照和較低的夜溫有利于發(fā)育產(chǎn)生較多雌花的現(xiàn)象在葫蘆科植物里是很常見的。

２．日照長短

除葫蘆科植物外，大麻的性別分化也受日照長度影響。延長日照或縮短日照，均可以改變大麻的性別。大麻在夏季播種，只有正常的雌株或雄株，從秋季到翌年春季這段時(shí)間內(nèi)，特別是在12月里，把大麻播種在溫室里，50—90%的雌株逐漸出現(xiàn)性轉(zhuǎn)換，最后完全變?yōu)樾壑辍?/SPAN>

３．營養(yǎng)條件

蜜蜂的受精卵可以發(fā)育成為能正常生育的雌蜂(蜂王)，也可發(fā)育成為不育的雌蜂(工蜂)，這主要靠蜂王漿的影響。蜂王漿是由工蜂頭部的一些腺體產(chǎn)生的。將成為工蜂的幼蟲，只吃二、三天蜂王漿，且質(zhì)差而量少，孵化后經(jīng)21天才成為成蟲。而對(duì)于將成為蜂王的幼蟲則不是那樣，她的蜂房由工蜂為之?dāng)U大，蜂王漿供應(yīng)五天且質(zhì)好而量多，由于營養(yǎng)較好，從卵中出來經(jīng)16天就能生育，長得比同窩的工蜂大而豐滿。這樣，蜂王和工蜂的染色體數(shù)雖然都是2n=32，但是由于營養(yǎng)不同，有的發(fā)育為蜂王，有的發(fā)育為工蜂。

許多線蟲也是靠營養(yǎng)條件的好壞來決定性別的。它們一般在性別未分化的幼齡期侵入寄主（如番茄）體內(nèi)，低感染率時(shí)營養(yǎng)條件好，發(fā)育成的成體基本上都是雌性，而高感染率時(shí)，營養(yǎng)條件差，發(fā)育成的成體通常都是雄的。

植物的性別分化除受遺傳物質(zhì)支配外，還決定于植株體內(nèi)營養(yǎng)物質(zhì)積累的多少。光合作用強(qiáng)，呼吸消耗少，光合產(chǎn)物積累多，有利于雌花分化；碳氮比率高，生殖生長占優(yōu)勢(shì)，也有利于雌花形成。在葫蘆科植物如黃瓜發(fā)育早期，豐富的氮肥或給溫室的黃瓜通入CO_２，可使雌花數(shù)量增多。

４．位置

許多寄生的甲殼類以幼蟲到達(dá)寄主的先后順序來決定性別。先到達(dá)寄主的個(gè)體長得較大，發(fā)育為雌體，后到達(dá)寄主的個(gè)體長得較小，發(fā)育成雄性。Stegophryxus是寄生在寄居蟹上的等足類動(dòng)物，其幼蟲附著在寄主腹部的發(fā)育成雌體，而落在雌體身上的幼蟲則發(fā)育成雄性，雄性和雌性相比，個(gè)體很小，以后一直生活在配偶的育囊中，經(jīng)實(shí)驗(yàn)，將第一個(gè)落在寄主上預(yù)計(jì)發(fā)育成雌體的幼蟲放在另外的雌體身上后，結(jié)果發(fā)育為雄體，從而證實(shí)其性別由位置決定。

海生蠕蟲后螠（Bonelliaviridis）的雌蟲個(gè)體大，口吻長；雄蟲很小。這種蟲的性別決定很偶然，成熟的后螠在海里產(chǎn)卵，卵發(fā)育成幼蟲，它們不具有性別，落到海底的幼蟲發(fā)育為雌蟲，落到雌蟲吻部的發(fā)育為雄蟲，落在海水中發(fā)育為中性，若把雌蟲吻上的幼蟲取下，它就成為中性，而雄性的程度由它在雌蟲吻部停留的時(shí)間來決定。據(jù)說該雌蟲的吻上有一種類似激素的化學(xué)物質(zhì)，它有力地影響著幼蟲的性分化。

在植物界中也存在這樣的情況。一般在雌雄同花的植物里，同一朵花原基上，靠近外邊的細(xì)胞發(fā)育成雄蕊，靠近中央的細(xì)胞發(fā)育成雌蕊。

    綜上所述，雖然生物的性別主要是由遺傳物質(zhì)決定的，但環(huán)境因素對(duì)生物的性別分化也起著重要的影響?？梢姡锏男詣e也和其他性狀一樣，是由基因和環(huán)境因素共同決定的。