本來，李苦禪的名氣高于李可染，齊白石對李苦禪的評價(jià)也很高。但后來，李可染的成就更高，這其中原因我也講過很多。但李苦禪在畫史上還不應(yīng)該被遺忘。最突出的是，他畫老鷹把鷹眼變方，更突出鷹的銳猛。八大山人、齊白石、徐悲鴻畫鷹，眼睛仍是圓的，李苦禪則化圓為方，并且把鷹眼的比例增大，這是他的獨(dú)創(chuàng)，雖然創(chuàng)造性不太大，也還值得一提。他筆墨又大膽，鷹眼又突出，所以，李苦禪畫鷹影響十分巨大，北方中青年畫家畫鷹大多受他影響，很多人畫鷹的方法完全來自李苦禪。其次，李苦禪畫大墨葉，尤其是畫芭蕉，筆墨也有創(chuàng)造。以前畫家畫芭蕉，筆墨之理同于生理，即先畫好芭蕉葉當(dāng)中兩根主脈，然后，沿著主脈，筆墨向兩邊分披（筆墨方向垂直于主脈線）；而李苦禪畫芭蕉葉，筆墨之理不同于生理，他的筆墨方向同大葉脈線平行，放筆橫掃，很有氣勢，然后垂直地畫葉筋，這樣，筆墨就多了變化。這種方法也是他首創(chuàng)的。筆者年輕時(shí)畫鷹、畫竹雞、畫芭蕉等都受過李苦禪的影響，但后來就不再學(xué)他了。他雖然在筆墨上有很多“首創(chuàng)”，但僅限于形式，內(nèi)在和實(shí)質(zhì)上并無太大變化。我們看齊白石作畫，學(xué)吳昌碩、八大山人等，筆墨上首創(chuàng)的東西并不多。很多人說他首創(chuàng)了紅花墨葉，其實(shí)吳昌碩大多畫的是紅花墨葉，但齊白石去除了吳昌碩的濁氣、怒氣和狂氣，表現(xiàn)了清雅、清高、清靜；他吸收了八大山人的冷逸、超脫，去除其險(xiǎn)怪；他吸收了金冬心的生拙，去除其不確切（冬心造型能力較差）。白石的畫在形式上首創(chuàng)不多，但他更淡（自然）、更散（無所成見）、更天真，即實(shí)質(zhì)和內(nèi)涵上首創(chuàng)了很多。形式上有點(diǎn)變化，并不太難，動(dòng)動(dòng)腦筋，想兩個(gè)點(diǎn)子，就變了。而實(shí)質(zhì)和內(nèi)涵的變化就不易了。第一要有修養(yǎng)（尤其是文化水平）；第二要有筆墨功力；第三要有過人的思維能力；第四要長期的實(shí)踐（根據(jù)自己思維去實(shí)踐），缺一都不行。

李苦禪不是不讀書，根據(jù)李燕寫的《李苦禪傳》講，他經(jīng)常讀《資治通鑒》、唐詩等，白石弟子豈能不讀書？他可能讀書晚了些。他早年太苦，在北京上學(xué)時(shí)也拉黃包車賺錢維持生活，又無家學(xué)。人的一生，十幾歲時(shí)讀書最重要，白石雖失學(xué)，十幾歲時(shí)便堅(jiān)持自學(xué)讀完《論語》等書。到二十多歲再讀書就晚了，當(dāng)然比不讀又好得多。（按：“蘇老泉，二十七，始發(fā)奮，讀書籍”的說法是不可信的，實(shí)際上，蘇老泉六歲時(shí)便讀了很多書，而且很年輕時(shí)便寫一手好文章。他二十七歲始發(fā)憤識(shí)字讀書考進(jìn)士，因而始功舉業(yè)，并非二十七歲才識(shí)字讀書。）讀書太晚，這是他的缺陷之一。對于大寫意的畫家，這是十分嚴(yán)重的問題。李可染如果也畫大寫意，成就肯定不會(huì)太高。李可染后來借鑒西方素描和油畫的方法表現(xiàn)出山水的厚重，因而成功了。

李苦禪的筆墨功力是有的。他玩筆墨也像一個(gè)高明的泥瓦匠玩泥蛋一樣容易，但他的筆墨不知表現(xiàn)什么。當(dāng)然他表現(xiàn)鷹、表現(xiàn)花鳥，這只是第一自然。而繪畫的成功是基于第二自然的。我上面說到齊白石的筆墨表現(xiàn)清、靜、淡，八大山人筆墨冷逸，金冬心生拙，再看當(dāng)時(shí)與李苦禪齊名的而并稱“南潘北李”的潘天壽，其筆墨表現(xiàn)一種“霸悍氣”，他自己叫“強(qiáng)其骨”。和“骨”無關(guān)的東西，他都盡量舍棄。潘天壽開始是學(xué)吳昌碩的，早期畫酷似吳昌碩，但他后來意識(shí)到這樣下去，只能成為“吳派”畫家之一員，自己不能再立宗派，于是改學(xué)李瑞清。李瑞清以書法名世，畫十分鮮見，但畫重骨，又沒有形成宗派，潘天壽在其基礎(chǔ)上又強(qiáng)其“骨”，形成特色。也就是說，潘的筆墨強(qiáng)調(diào)表現(xiàn)“骨”。所以，后來潘天壽的畫名氣也高于李苦禪。李的筆墨好，但無所表現(xiàn)，這是十分可惜的。

李苦禪的人品十分高尚，這是事實(shí)，無人否認(rèn)。他自己說：“人無人格，畫無畫格?！贝_是如此。李苦禪繪畫成功正因于此，但他的畫沒有取得更高的成就，也和此有點(diǎn)小關(guān)系。他是山東人，一身正氣，可謂豪杰之士，他為人正直豪爽，不用心機(jī)，作畫如之。為人不用心機(jī)是好的，但作畫必須用心機(jī)。潘天壽“強(qiáng)其骨”，李可染“打進(jìn)去”、“打出來”，借鑒油畫素描，都是用心機(jī)在作畫，他們也有理論。李苦禪不用心機(jī)，也無理論。沒有理論的畫家多數(shù)是糊涂地在畫畫。只要是畫得好的畫家肯定有理論，不過，有的人沒有寫出來而已，像八大山人、弘仁等雖沒有理論著作，但偶爾講幾句，都十分高明。即使他們一句不講，也屬有理論而不寫的畫家?，F(xiàn)代畫家中如北京的賈浩義，雖然沒有理論著作和文章，從他的畫中就知道他很懂藝術(shù)。我后來和他交談，方知他的藝術(shù)見解相當(dāng)精辟，都在一般理論家之上。還有，西安的晁海，黑龍江的賈平西、于志學(xué)（現(xiàn)居北京），以及江蘇的吳冠南畫中，都體現(xiàn)出強(qiáng)深的理論，果然，他們談起傳統(tǒng)頭頭是道，理解力很深，也在一般理論家之上。畫得不很好的畫家就不會(huì)有理論，硬寫一些“理論”，必?zé)o可觀，甚至是文字垃圾。

李苦禪是屬于沒有理論的畫家，所以，他落后于潘天壽和李可染，他未能成為一代大師但李苦禪的畫還算有成就。他雖然不是一代大師，卻高于一般畫家。我以前曾說過，書畫家成功的三要素，一是修養(yǎng)，二是功力，三是突出的個(gè)性。李苦禪的功力很過硬，尤其是他的書法基礎(chǔ)很好。他認(rèn)真學(xué)過碑帖，懂得用筆，技巧很高，同時(shí)代的畫家大多趕不上他，后來很多畫家干脆不懂書法。李苦禪精于書法，其書法甚至超過一些專門的書法家，但他的字也是缺少較深的文化修養(yǎng)，最終沒達(dá)到書法家的境界。書法書，作畫的筆墨功力也好。他的個(gè)性強(qiáng)烈，不巴結(jié)權(quán)貴，不拍馬逢迎，有骨氣。他幫助地下黨大抵是因?yàn)檫@些地下黨都是窮朋友，為窮人辦事。日偽時(shí)期，他辭去偽事，被日本憲兵抓去，嚴(yán)刑拷打，但堅(jiān)貞不屈、鐵骨錚錚。正因?yàn)樗袕?qiáng)列的個(gè)性，所以他的畫粗壯而有雄氣和豪氣，都超乎尋常。他的畫的特色乃是他個(gè)性突出的自然流露，但缺少文化的過濾?！百|(zhì)粗而文細(xì)?！逼湮牟患?xì)，不知追求什么，這是他的缺點(diǎn)，這阻礙了他的藝術(shù)達(dá)到最高境界。