澳大利亞的遠(yuǎn)程教育是迪肯大學(xué)在1976年開始的。在西方發(fā)達(dá)國家中，澳大利亞由于其國土廣袤、人口稀少的特殊國情，多年來十分重視遠(yuǎn)程教育，并在遠(yuǎn)程教育方面獲得巨大成功。澳大利亞人除了90%以上居住在沿海大城市以外，有相當(dāng)一部分人居住在內(nèi)陸或邊遠(yuǎn)地區(qū)。內(nèi)陸或邊遠(yuǎn)地區(qū)的學(xué)生不可能像沿海地區(qū)的學(xué)生那樣集中在中小學(xué)校學(xué)習(xí)。這就需要政府采取特殊手段，為內(nèi)陸或邊遠(yuǎn)地區(qū)的學(xué)生提供受教育的機(jī)會(huì)，遠(yuǎn)程教育由此而生。澳大利亞開始的遠(yuǎn)程教育辦學(xué)形式為函授教育，這一時(shí)期澳大利亞的遠(yuǎn)程教育相對(duì)于普通教育而言，被稱之為“必需的，但是第二位”的教育。 后來遠(yuǎn)程教育發(fā)展受英國開放大學(xué)的影響，澳大利亞的遠(yuǎn)程教育有了較大發(fā)展。到20世紀(jì)80年代末澳大利亞的遠(yuǎn)程教育已逐步成熟，澳大利亞建立了高等教育統(tǒng)一的遠(yuǎn)程教育體系，設(shè)立了聯(lián)邦遠(yuǎn)程教育委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)下的8個(gè)遠(yuǎn)程教育中心。目前，澳大利亞各大學(xué)將近14%的學(xué)生通過遠(yuǎn)程教育學(xué)習(xí)各種專業(yè)。

    澳大利亞的遠(yuǎn)程教育有著以下一些特點(diǎn)：特點(diǎn)一：辦學(xué)規(guī)模大，地域覆蓋面廣。特點(diǎn)之二：辦學(xué)形式靈活，開放程度高。特點(diǎn)之三：政府支持，產(chǎn)業(yè)運(yùn)作，技術(shù)含量高。澳大利亞遠(yuǎn)程教育實(shí)施的主要對(duì)象是具有高中后教育學(xué)歷水準(zhǔn)以上的學(xué)生，既可以是澳大利亞學(xué)生，也可以是海外學(xué)生。大家都知道ED為人們提供很多方面的方便：使更多人有機(jī)會(huì)接受高等教育，使更多人有靈活的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)等。近年來，澳大利亞接受遠(yuǎn)程教育的海外留學(xué)生人數(shù)也不斷上升，占接受遠(yuǎn)程教育學(xué)生總數(shù)的10%?，F(xiàn)在，整個(gè)澳大利亞的遠(yuǎn)程教育已相當(dāng)普及，越來越多的大學(xué)開辦遠(yuǎn)程教育，越來越多的學(xué)生通過這種形式完成高等教育，使得全澳大利亞的高等教育普及率達(dá)到了70%，居世界先進(jìn)行列。

    其次關(guān)注下澳大利亞遠(yuǎn)程教育的運(yùn)用情況：遠(yuǎn)程教育應(yīng)用普及，澳大利亞和新西蘭兩國地域遼闊，人口較少，居住分散，可以充分發(fā)揮遠(yuǎn)程教育的優(yōu)勢(shì)。遠(yuǎn)程教育不僅普及，也非常扎實(shí)，愿意接受教育而又沒有條件和機(jī)會(huì)接受在校教育的人，都可以通過遠(yuǎn)程教育學(xué)習(xí)所需課程。注重效果，學(xué)習(xí)形式靈活多樣。允許學(xué)生在學(xué)習(xí)期間自由選擇在校學(xué)習(xí)或遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)方式，也允許在同一課程的學(xué)習(xí)中根據(jù)學(xué)生自己的實(shí)際情況選擇適當(dāng)?shù)膶W(xué)習(xí)方式。是學(xué)生具有高度的自主學(xué)習(xí)權(quán)。許多學(xué)校都實(shí)現(xiàn)了如下的做法：學(xué)生一年中任何時(shí)間均可入學(xué)，自己可以選擇學(xué)習(xí)進(jìn)度，自己可以確定考試時(shí)間；自己可以選擇學(xué)習(xí)模塊等。