由于受生產(chǎn)工具的制約，古玉器在的制作和加工與現(xiàn)代方法載然不同，這也為我們鑒別古玉和仿冒古玉提供了重要的依據(jù)。
      　　
    新石器時代，根據(jù)實(shí)物考證，當(dāng)時的先民可能采用堅硬的鯊魚魚牙來琢制玉器的，因此當(dāng)時的玉器在多為素面，即使有紋飾，刻度也都很淺，且都為單線陰刻，線條較粗。這一時期的玉器大部分有孔，從孔的樣式和孔上所遺留的制作痕跡來看，當(dāng)時穿孔的方法有兩種：一種是單面穿孔，孔壁有斜面，呈喇叭形，一端大，一端?。涣硪环N是兩面對鉆孔，先由一面鉆孔到一定程度后，又從另一端鉆孔，由于兩頭的位置不能對得很精確，因而孔眼中間有臺痕。同時又由于打磨不周到，常遺留有琢刻的原始痕跡。
      　　
    從商代或或早一些時候起，我國進(jìn)入奴隸制社會。根據(jù)文獻(xiàn)和實(shí)物史料，我們知道商代的手工業(yè)種類很多，分工很細(xì)，而玉雕工藝就是從中分化出來的一個專業(yè)部門。但由于玉的質(zhì)地堅硬，那時的勞動人民所使用的只是木頭、骨器等傳統(tǒng)工具，因而使人百思不得其解的是如此簡陋的工具怎能雕琢出早期精美絕倫的作品？這是中國古代玉文化的一個謎。商代和西周早期的玉雕，線條紋飾都比以前復(fù)雜豐富，同時由于在器物身上進(jìn)行了多次的磨光，使器物的美感大大增強(qiáng)。
      　　
    春秋戰(zhàn)國時期，冶煉技術(shù)的發(fā)展促進(jìn)了社會生產(chǎn)力的飛還發(fā)展，鐵制工具開始出現(xiàn)并迅速傳播開來，從而帶動了玉雕工具的變革。腳踏輪子代替了落后的手工磨制，工具的進(jìn)步自然也帶動了雕工技術(shù)的進(jìn)步，陰刻、陽刻、粗線、細(xì)線、單線、雙線、直線、曲線，都可以按照琢制者的意圖嫻熟地加以運(yùn)用，刻痕清晰干凈，線條流暢自然，鉆孔大都是一面鉆孔，大小完全一樣。
      　　
    漢代以后，玉雕工具更為豐富多樣，但琢磨的方法一直都是采用傳統(tǒng)的方法，即用各種鐵制工具，再加上金剛石、石英、石榴石等高硬度的砂漿來進(jìn)行磨制。一般古代冶玉的工序是：先選料、開料，然后叨嘡、上花、琢紋，最后拋光、打磨。其中開料是先用鐵鋸去皮，鐵鋸直而無齒，兩端各有兩柄，兩人對立來回拽，不時把砂漿蘸在鋸痕上。皮去掉后，再用附有利刃的圓鐵鋸裝于轆轤軸端，玉面蘸了砂漿后置于下面經(jīng)過一定時間的研磨，玉就可以照所需的形狀切割下來。叨膛、上花與琢紋屬于玉器的精加工，是琢刻技術(shù)的精華之所在。先用各種精粗不同的圓鋸將本身材料中的凹凸之處進(jìn)行修琢，然后用金剛鉆錐穿成小，以金絲鋸插入，雕成各種空花細(xì)紋；或用一種有兩三道裂口的管狀鉆，裂口內(nèi)裝入金剛砂，進(jìn)行琢磨。拋光打磨是最后的工序，用精細(xì)的木片或韌性極好的皮革和葫蘆皮進(jìn)行磨光，使之產(chǎn)生光潤的效果。歷代琢磨工序的差別僅僅只在每道工序所采用的方法不同，即琢磨技法不同，每道工序本身是不能省卻的。
      　　
    一般說來，琢玉技法可以分為陰刻、陽刻、浮雕、圓雕、鏤雕、鑲嵌等幾大方法，從這幾大方面去細(xì)分，就有了單線陰刻、雙線陽刻、剔地陽紋、淺浮雕、高浮雕、單層鏤空、多層鏤空等區(qū)別，線條中又可分為精線條、細(xì)線條、直線條、曲線條等等不同的技法。古代巧匠們正是憑借簡單的工具，采用傳統(tǒng)的方法，創(chuàng)造了燦爛悠久的中華玉文化。
      　　
    我們今天的“新玉”，則是用現(xiàn)代化的高速玉雕機(jī)和人造鉆石粉。仿冒的“古玉”可以在器形、紋飾等方面仿造得維妙維肖，但采用現(xiàn)代新工藝制作，就必定是假的。
      　　
    當(dāng)然，仿冒“古玉”中也有手工制作和加工的。但古代能工巧匠數(shù)月乃至數(shù)載琢磨一玉，他們雕工精細(xì)，碾法婉轉(zhuǎn)流動，細(xì)入秋毫，或如游絲，或若鐵線，流暢挺拔，毫無滯跡，其技藝之高，后人望塵莫及?，F(xiàn)代仿冒者為求營利，根本不可能花這么多的時間精雕細(xì)琢，加之多數(shù)技藝本就不高，勢必刀粗工差，敗筆甚多，經(jīng)不起細(xì)看推敲。
      　　
    根據(jù)雕工不僅可以叛定古玉的真?zhèn)?，而且可以進(jìn)一步斷定古玉的時代。和器形、紋飾一樣，雕工也有著鮮明的時代風(fēng)格，根據(jù)這些不同風(fēng)格，行家即可大致斷定對象的所屬年代。通常行家所謂“此是西漢工”、“這是元代工”、“那是明代工”、“這是乾隆工”，便是涵蓋了器形、紋飾和雕工在內(nèi)的玉雕時代風(fēng)格的總稱。例如漢代的雕刻風(fēng)格是所謂“漢八刀”，起刀輕，落刀重，線條簡煉明快，干凈利落。其中西漢與東漢又有區(qū)別：西漢的雕工陰線很細(xì)，而東漢的更細(xì)且更有力，所謂細(xì)如游絲，這就是東漢的牛毛雕。唐代的雕刻風(fēng)格則是淺浮雕，在紋樣的四周平地起線，起到半浮雕的作風(fēng)，從而增強(qiáng)畫面的立體感。元代玉雕的獨(dú)特風(fēng)格是深凸雕和細(xì)碾磨的有機(jī)結(jié)合，形象凸起，打磨細(xì)膩。像元代的玉龍，全身滾圓，形體凸出，氣勢洶洶，上下翻騰，整個形象充分體現(xiàn)出深雕細(xì)磨的工藝特點(diǎn)。總之，不僅不同時代，而且同一時代的不同時期，都有不同的雕刻和工藝。只是一般人不諳門徑，難得個中三味。這要靠長期的實(shí)踐和經(jīng)驗積累，非摸索數(shù)十載者難得其壺奧。

老工新工的不同

  老工新工的不同，源于所用工具、磨具的不同，以及這些工具的轉(zhuǎn)速、效能、精確程度所產(chǎn)生的各種現(xiàn)象和留下不同的痕跡。

    老工的工序（指鐵鉈工）大致如下： 搗石、研漿（或采集自然砂）、開玉、掏膛、上花、琢玉、磨玉、打眼、上光。它們共同的特點(diǎn)是用人力和鐵鉈，轉(zhuǎn)動速度不快，靠解玉砂磨玉，材料與設(shè)備同時磨損。老工用手工定位操控，精度差、幾何誤差大，在平行度、基準(zhǔn)面、圖形對稱等方面會有出入。但老工介質(zhì)細(xì)，磨削量小加工力度輕，周期長，玉件不起熱。 老工細(xì)心制作的玉件十分精美，形狀勻稱，線條流暢，掏膛寬闊，壓地柔平，拋光明亮，這樣的老工是精（細(xì)）工。

    新工的工序是：玉石用砂輪開料，粗磨具砣脫坯后，用無級變速電機(jī)，帶動一根軟軸，軟軸卡頭上可以更換不同的、用人造金剛砂制成的砂輪砣頭，最高轉(zhuǎn)速可以達(dá)到每分鐘1萬轉(zhuǎn)。 由于金剛砂砣轉(zhuǎn)速高，磨削快，制作時間大大減少，工效顯著提高。 也正因為這樣，新工的粗工往往有快速急成的痕跡，如：轉(zhuǎn)速高出現(xiàn)干磨現(xiàn)象，玉表就會起熱起毛，在鉆眼、開窗時因磨削量大，選用的砂輪粒度粗、磨削快，鉆孔或窗口側(cè)壁上，會見到起熱后拉毛的現(xiàn)象，玉表呈現(xiàn)一些環(huán)繞鉆孔或窗口的溝痕，平行毛刺，有時會看到黃焦顏色。

    老工新工的不同之處，利用放大鏡只要細(xì)心觀察，總能見到不同的加工痕跡，下面就其典型特征作如下對比：

    １、線條：老工速度慢，線條比較流暢，在線條的兩側(cè)溝邊沒有崩口（特別是十字交叉、網(wǎng)紋、也完好平整）。 老工溝底呈現(xiàn)磨砂狀，無明顯長條形磨痕。這是因鐵鉈與解玉砂接觸時才能磨玉，而解玉砂又很快被鉈輪帶走，只能留下短暫的磨痕，不可能劃出長長的道道。 做工不細(xì)的老工，有時可以見到鉈輪走速不均，壓力不勻，而出現(xiàn)的溝底坑洼，溝線有寬有窄等現(xiàn)象，也有重復(fù)下鉈之重線等，這樣的老工是粗工。 　　新工的線條是用砂輪砣，在高速磨削下快速形成的。線條的邊沿往往出現(xiàn)玉石的崩口，使線條出現(xiàn)鋸齒形邊沿。 新工線條的溝底還會有長條狀磨痕，這是因為砂輪砣上的砂粒不可能排列非常均勻，總有個別砂粒稍有突起，突起的砂粒在高速轉(zhuǎn)動下就會在溝底劃出長條形道道。 但有的新工仿老工，選用砂輪砣的砂粒很細(xì)，加工走線時用力小走速成慢，溝邊也很完整，溝底沒有道道而且光滑。此時，只要看看溝底有否磨砂情形，就能識別是老是新。

    ２、鉆孔：老工鉆孔靠解玉砂，孔壁磨砂狀，如果砂粒粗會有溝痕，但溝痕不大規(guī)律，有時解玉砂排泄不暢會使孔徑粗細(xì)不勻。 新工金剛砂磨具，高速磨削，孔壁有溝痕成螺旋狀，孔徑規(guī)矩筆直。

    ３、開窗： 老工開窗是在鉆孔中穿過鋼絲線鋸，再配合解玉砂漿用手工拉玉，沿所需成形的窗口拉一圈，掏出芯子窗口便形成。它的特點(diǎn)是在窗口的內(nèi)壁上有線鋸的拉痕，此拉痕必定垂直窗口而且邊口銳利。 新工也是先鉆眼，而后沿鉆眼處用高速磨具將窗口內(nèi)的玉料磨去，直到取出芯子或全部磨掉。這樣新工在窗口內(nèi)壁上留下的磨痕，必定是平行于窗口，與老工的磨痕成90度夾角，窗口的邊口不銳利。

    ４、成洞：老工制作兩面不透的洞時，是用解玉砂和頂鉈慢慢磨（壓）出來的。由于切削量大，往往選用的砂漿砂粒粗，于是在洞的內(nèi)壁上，會留下粗粗的磨砂現(xiàn)象。 新工也是用頂砣，只不過這個頂砣可以直接磨玉，于是會在洞壁上留下螺旋狀磨痕。

    ５、掏膛：老工在制作鼻煙壺之類口小膛大的工件時，使用灣鉈加解玉砂掏膛。彎鉈是一根鋼絲，下端成彎曲狀，旋轉(zhuǎn)時會形成一個內(nèi)膛形，帶動解玉砂磨削內(nèi)膛使之成形。掏碗膛、環(huán)膛也是這個原理。因此在工作的內(nèi)膛會留下漂亮的環(huán)形磨砂狀痕跡。 新工鉆速高，磨削快，工時緊，往往用鉆頭直接向瓶膛內(nèi)各個方向沖鉆，而后再磨平。做出來的內(nèi)膛成錐形，膛壁上部厚下部薄，很不舒服。

    ６、壓地：老工精雕細(xì)琢，地子用解玉砂細(xì)心壓平，不惜工時，但終因手工操作，地子只能壓得柔和平整，總體來看還有誤差，有深淺或輕微波浪感。 新工制作效率高，工時緊，粗工地子不平，特別是邊邊角角處理潦草；而細(xì)工用機(jī)器與工具操作，地子特別平整無誤差。

    ７、拋光：老工拋光均勻，柔潤可愛。老工未拋光處和拋光處的反差小，這是因為解玉砂比金剛砂軟，而且混有其他雜質(zhì)，加工后留下的糙面比較光滑，雖未拋光但與拋光面相比反差不大。新工拋光急成，特別是粗工，工件上的彎曲弧度時有過渡不勻，邊邊角角留有死角，有的地方能見到拋光磨痕或加工磨痕，未拋光處與拋光處的反差大。在高速強(qiáng)力拋光下，有過度磨光（損）現(xiàn)象。

    ８、圓雕：在雕刻弧面圓面時，老工細(xì)膩無過度磨損，而新工磨削快掌握不好，圓弧不圓滑，會有棱起的現(xiàn)象。

    ９、粗溝：開挖粗溝時往往用鉈擴(kuò)切，老工下鉈細(xì)膩。新工加工快速，有過渡不均等粗糙現(xiàn)象，邊坡有磨痕。

    以上九點(diǎn)不是每件玉器都會全有，有些特征表現(xiàn)也會不夠典型。但綜合觀察，這項不清那項清，是老工還是新工也就可能判斷了。 　　

    如果我們手中的玉器是一件出土受沁的老玉，玉質(zhì)老化沁色自然，那么一般不用關(guān)心它會是新工，古人加工只能是老工，除非是老玉新做。反過來假如有一件玉器是新工特征，那一定是現(xiàn)代作品，不管它是老玉也受過沁，甚至編出一個剛出土的故事，可以不用相信。