15世紀(jì)，伴隨著文藝復(fù)興和宗教改革，自然科學(xué)在歐洲興起。受到當(dāng)時人類對自然認(rèn)知的局限，西方自然科學(xué)建立在古希臘德莫克里特樸素的唯物基礎(chǔ)之上，認(rèn)為天地間萬物不變，一切自然現(xiàn)象彼此間互不聯(lián)系，是各自孤立地，世間萬物都是由最基本的“元素”組成，只要知曉了這些“元素”，則知道了整個世界。簡言之，機(jī)械論、還原論占據(jù)了主導(dǎo)地位。在此思想的指導(dǎo)下，人類對物質(zhì)世界的認(rèn)識不斷地深入下去。當(dāng)人類認(rèn)識了分子、原子、電子。。。。。。，反思認(rèn)知的過程卻發(fā)現(xiàn)，物質(zhì)世界、生物世界以及人類社會遠(yuǎn)非靠解構(gòu)方法就能清楚地揭示其運(yùn)動發(fā)展規(guī)律。簡單的組合可以導(dǎo)致復(fù)雜的行為，生物世界的演化日益復(fù)雜卻不失無序，這一切的一切都無時不在提醒人類解析方法的失效。

20世紀(jì)60年代，美籍奧地利生物學(xué)家貝塔朗菲發(fā)表了綱領(lǐng)性的文章——《一般系統(tǒng)論》，宣告了西方自然科學(xué)研究方法從解構(gòu)到整體的回歸。

其實(shí)，咱們中國從來就不缺整體思維，或者說系統(tǒng)思維?！吨芤住肪桶咽澜缈闯墒怯稍S多要素組成的具有某種層次性的整體。例如，六十四卦就是一個整體，但每一卦的六爻之間存在著相互制約的關(guān)系并由這些關(guān)系產(chǎn)生出整體中的層次性。道家提出的“道生一、一生二、二生三、三生萬物”則不僅強(qiáng)調(diào)了自然界的統(tǒng)一性，而且強(qiáng)調(diào)了自然界的動態(tài)變化。

當(dāng)我們以系統(tǒng)的視角來看待自然和社會現(xiàn)象時，我們不再把事物看成彼此互不聯(lián)系的個體，個體之間的相互作用和協(xié)同構(gòu)成了大千世界豐富多彩的畫面。系統(tǒng)思維在我們了解自然與社會發(fā)展運(yùn)動規(guī)律中成為重要的思維方式。

以系統(tǒng)思維來看待事物，應(yīng)該注意以下幾個方面。

一、要有清晰的關(guān)于系統(tǒng)的基本概念。系統(tǒng)是相互關(guān)聯(lián)的若干要素的集合體。

二、系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)概念。系統(tǒng)結(jié)構(gòu)是構(gòu)成系統(tǒng)的要素及其關(guān)聯(lián)方式的總和。

三、系統(tǒng)的功能。系統(tǒng)功能是描述系統(tǒng)與外部環(huán)境關(guān)系的一個概念，系統(tǒng)功能就是指系統(tǒng)與環(huán)境相互聯(lián)系和作用過程的能力。

四、系統(tǒng)的層次。系統(tǒng)層次是各種系統(tǒng)在不同時空中的存在。層次主要強(qiáng)調(diào)宏觀、微觀上的差異。譬如，在微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中，從系統(tǒng)角度看，企業(yè)是一個系統(tǒng)，在宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中，企業(yè)則是一個生產(chǎn)要素。

五、系統(tǒng)思維。以系統(tǒng)的觀點(diǎn)看問題，以系統(tǒng)科學(xué)的基本原理解釋問題，以系統(tǒng)科學(xué)的方法處理問題。

我們常常所說的要系統(tǒng)的看問題，實(shí)質(zhì)上是指思維的邏輯性，或者說是對問題的構(gòu)成要素的縱向邏輯聯(lián)系，而并非嚴(yán)格意義上的系統(tǒng)思維。

在系統(tǒng)的視角下，企業(yè)管理應(yīng)該著眼于企業(yè)整體而不是局部。構(gòu)成企業(yè)的各種要素的相互協(xié)同、良性互動才會涌現(xiàn)出企業(yè)的整體特性，因此企業(yè)的任何一個部門都只是構(gòu)成系統(tǒng)的要素，而不是系統(tǒng)本身。同時也要用層次的思維來看待要素的功能，構(gòu)成系統(tǒng)諸要素的相互作用才涌現(xiàn)出企業(yè)的特征。氧和氫構(gòu)成水，水與氧和氫截然不同，但只有了解氧和氫的結(jié)構(gòu)也才知道怎樣構(gòu)成水。以整體的視角看待企業(yè)，以層次的方法對待企業(yè)的各種構(gòu)成要素，企業(yè)的管理就顯得合理和有效率了。

最后，如前所述，中華文明不缺系統(tǒng)思維。只是唐宋以后，由于戰(zhàn)亂和清政府的閉關(guān)自守，中華文明的發(fā)展落后了，但知恥而后勇，我們有理由、有信心在21世紀(jì)在系統(tǒng)科學(xué)的完整建立過程中占有重要的一席。所幸的是，我們目前在系統(tǒng)科學(xué)理論研究與實(shí)踐中已與世界水平相差不大。我們的基礎(chǔ)工業(yè)比不上曰本，但我們的航天科技卻領(lǐng)先曰本。因?yàn)楹教旃こ淌驱嫶蟮南到y(tǒng)工程，我們的系統(tǒng)整合能力強(qiáng)于曰本。單個零件我們落后，但我們能做到1+1〉2，所以我們能成功。