貢院是科舉時代舉行鄉(xiāng)試、會試的場所，我國自隋朝開創(chuàng)科舉考試制度，以后各朝都沿襲其制，直至光緒三十一年八月初四（公元1905年9月2 日）清政府正式下詔，宣布廢止科舉，興辦學(xué)堂。歷史前進的車輪使1300多年的科舉制度永遠地退出了中國的歷史舞臺，而貢院也隨之走到了歷史的盡頭。

位于建國門內(nèi)大街路北的貢院是明、清兩代的考場，始建于明永樂十三年（公元1415年），萬歷二年（公元1574年）擴建。貢院坐北朝南，院子四周建有高大的圍墻，四角有國瞭望樓。貢院的大門叫“龍門”，取鯉魚跳龍之意，院落中軸線上的主要建筑有五魁祠、明遠樓以及主考官居住的聚奎閣等，其東西兩側(cè)是一排排低矮的考棚，也稱號舍。據(jù)記載，貢院當(dāng)年共有考棚56排，號舍9000多間，每間號舍大約“三尺寬、四尺深“。明、清兩代，每三年在貢院舉行一次會試，考生參加會試時，在這里連考三場，每場在三天。每個考生一間號舍，舍門上鎖，在考試的9天8夜里，考生吃、住都 必須在這個狹小的號舍里——考生答題的地方是上下兩塊木板，上面為桌、下面為凳，晚上再把兩塊木板拚成床鋪。由于貢院的考棚一間連一間，考生為御寒點燃炭火時稍有不慎就會失火。明天順七年（公元1643年），考棚的一次大火曾使90多名舉子葬身火海。為防止考棚發(fā)生火災(zāi)，張居正任丞相時，曾對貢院進行了大規(guī)模的修建，并將板棚改為磚墻瓦頂?shù)奶柹帷?/SPAN>

據(jù)考，貢院規(guī)模最大的一次修建是在清代乾隆年間。貢院修茸完工時，乾隆皇帝還親赴貢院貢院題詩，并刻在石上。其中“從今不薄讀書人”一句廣受當(dāng)時文人贊譽。

貢院進行的中國歷史上最后一次科舉考試，是光緒三十年（公元1904年）的甲辰恩科殿試，這年7月4日，共有273人經(jīng)過禮部會試后的貢士參加殿試?？荚嚢吹钤嚦煽兎譃槿着琶@次殿試的狀元是劉春霖、榜眼是朱汝珍、探花是商衍鎏，曾任最高人民法院院長、全國人大常委會副委員長的沈君儒，在甲辰恩科的這次考試中曾獲二甲名次，他是新中國國家領(lǐng)導(dǎo)人中惟一一位清末進士。

隨著封建科舉制度的廢除，貢院漸廢。到了民國時期，因政府財政拮據(jù)，貢院所屬的官產(chǎn)大多都被變賣，此后，貢院逐漸變成民居，但留下了貢院頭條、貢院二條等地名?，F(xiàn)在，貢院舊址上相繼建起了中國社會科學(xué)院大樓、貢院六號公寓樓、中國郵政博物館、北京人民檢察院大樓等……

古代狀元軼事

在北京孔廟內(nèi)，至今仍保存著元、明、清三代的198座進士碑，上刻有51624位進士的姓名、籍貫和名次。在每座題名碑的旁邊，還有一塊解釋牌，講述本座題名碑上科考趣事和狀元故事。其中很多令人啼笑皆非。

餑餑狀元

清康熙三十六年丁卯科的狀元，是江蘇銅 山人李蟠。他家境貧寒，進京科考明沒有盤纏，便帶了30個饅頭。每天早、中、晚，頓頓吃饅頭。開考那天別人都交卷了他還沒答完，急得滿頭大汗，一直寫到四更天?？滴趸实勐犝f以后，欽點其為狀元。

鴨蛋狀元

明朝萬歷三十五年丁末科狀元黃士俊，家里很窮。他34 歲時，想進京趕考，找岳父去借路費。黃士俊的岳父和《儒林外史》中范進的岳父一樣，也是一個勢力眼。岳父見他衣衫襤褸，連客廳都沒讓他進，只給了他兩個鴨蛋。岳父家的仆人可憐他，偷偷給了他一點錢。沒想到，這個黃士俊竟高中狀元。后來他以“鴨蛋”為題，寫了一篇文章，送給岳父。其中很多名言警句，廣為流傳。

從末到頭名的狀元

明代福建共有13位狀元其中翁正春的故事最為傳奇。萬歷七年，翁正春以鄉(xiāng)試最后一名的成績中舉。以后多次參加進士考試，都沒有上榜。到了萬歷二十年壬辰科，他再次參考，不僅進士及第，而且還成為狀元。

因名字成狀元

清乾隆五十四年乙酉科開考時，乾隆皇帝已是79歲高齡。年齡問題，成為他主要的心理負(fù)擔(dān)。殿試后，閱卷大臣將前十名的卷子呈送他審定，當(dāng)乾隆看到第十名時，見其人名叫胡長齡，不免心中一動?！伴L齡”二字，不是意味著長命百歲嗎？于是大筆一揮，欽點胡長齡為狀元，以名字取狀元，堪為千古笑柄。也正是這種現(xiàn)實，導(dǎo)致歷代都 有一些人想方設(shè)法投上司所好。

抓鬮抓出的狀元

崇禎皇帝即位后，很想有所作為。崇禎元年，即開科取士，殿試后，閱卷大臣精心挑選了前36名的卷子，呈給崇禎皇帝審定。但崇禎皇帝懷疑憑自己的眼力未必能選出賢才，于是焚香禱告上天，請求賜給真才。然后將這36名進士的名字抄下，做成鬮兒，放入罐內(nèi)，再用金筷子去夾。結(jié)果夾了三次，都是劉若宰，因此就定了劉若宰為狀元。

當(dāng)官時間最短的狀元

明宣德五年庚戌科狀元林震，授翰林院編修撰。但他當(dāng)官一個月，就看不慣官場作風(fēng)，請求辭官歸田，回家種地去了。當(dāng)狀元有當(dāng)狀元的快樂，當(dāng)農(nóng)民有當(dāng)農(nóng)民的快樂?？鞓吩谟诟杏X，幸福在于滿足，不要強人所難，也不要強己所難。

四萬兩狀元

明萬歷三十八庚戌科進士韓敬，通過活動，花四萬兩銀子弄了個狀元。他的這個狀元，被人戲稱為“四萬兩狀元”。