旋翼直徑　　　　　　　　　　　　　　　　　　　8.39m

　　尾槳直徑　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1.3m

　　機身長(尾槳旋轉)　　　　　　　　　　　　　　　15.54m

　　旋翼槳盤面積　　　　　　　　　　　　　　　　　55.18m2

　　重量及載荷

　　空重　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　660kg

　　最大起飛重量　　　　　　　　　　　　　　　　　1293kg

　　任務燃油重量　　　　　　　　　　　　　　　　　360kg

　　性能數(shù)據(jù)

　　最大飛行速度　　　　　　　　　　　　　　　　　278km/h

　　巡航速度　　　　　　　　　　　　　　　　　　　200km/h

　　實用升限　　　　　　　　　　　　　　　　　　　6096m

　　RQ-8A“火力偵察兵”無人機是美國諾思羅普·格魯門公司的瑞恩航空中心為美國海軍研制的下一代艦載垂直起降戰(zhàn)術無人機(VTUAV)，用于執(zhí)行偵查和瞄準任務，軍方編號RQ-8A。試驗進入了至為關鍵的一年。RQ-8A“火力偵察兵”無人機將與新的通信網(wǎng)絡鏈接，并裝備魚雷和其他武器系統(tǒng)。美海軍希望這種無人機平臺能成為一種多功能武器系統(tǒng)，承擔海上巡邏偵察任務和進行反潛、反艦和反水雷作戰(zhàn)。RQ-8A“火力偵察兵”無人機已經(jīng)展示出美海軍武備發(fā)展和作戰(zhàn)方式的一個新變化。它將是美海軍艦載武器中的新利器。其多用途改型MQ-8B正在研制之中。該系列無人機所遇到的主要問題是經(jīng)費緊缺。

　　1998年11月美國海軍向美國國防部聯(lián)合需求評審會(JROC)提交了發(fā)展垂直起降戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)的作戰(zhàn)需求文件，1999年1月JROC審核了該文件，確定了VTUAV的關鍵性能需求為：能夠從地面和軍艦上垂直起飛降落，能在空中穩(wěn)定懸停，具有自動發(fā)射回收能力，能攜帶200lb的有效載荷；甲板停留能力；無人機控制權可在地面控制站間傳遞；能夠使用JP-5或JP-8燃油。

　　1999年8月美國海軍開始招標，競標單位包括龐巴迪宇航集團、法國南方技術工業(yè)公司、貝爾公司、西科斯基公司和諾思羅普·格魯門公司的瑞恩航空中心(NG-RAC)。1999年9月，龐巴迪集團退出競爭。2000年2月9日，美國海軍宣布NG-RAC的“火力偵察兵”獲勝，授予NG-RAC一份9370萬美元的合同，為海軍陸戰(zhàn)隊小批量生產(chǎn)一套VTUAV系統(tǒng)，包括3架無人機、2部遠程數(shù)據(jù)診斷、2個地面控制站、艦載控制站、以及相關的維護設備、文檔、訓練手冊等，VTUAV進入工程制造發(fā)展階段。

　　NG-RAC的“火力偵察兵”的原型機的編號379，是利用在施韋策公司的330SP型3~4座有人直升機改裝，在2000年1月完成首次無人飛行前進行了41次有人試飛。2000年11月，在成功地完成自主飛行后，由于雷達高度表天線的故障墜毀，之后的飛行測試有有人機來完成。2001年9月首架EMD飛機，2003年首架生產(chǎn)型飛機和地面控制站交付。參與該項目的其他公司還有：洛克希德馬丁聯(lián)邦系統(tǒng)公司(艦載集成)，L-3通信公司(通信組件)、以色列飛機工業(yè)公司(多任務光學設備)、Sierra Nevada公司(無人機通用自動回收系統(tǒng))和雷神公司(戰(zhàn)術控制站)。

　　VTUAV系統(tǒng)由“火力偵察兵”無人機、任務載荷、地面控制單元、數(shù)據(jù)鏈設備、遠程數(shù)據(jù)終端和地面維護設備構成。為降低項目成本和風險，“火力偵察兵”無人機采用施韋策公司的330SP型有人直升機的機體改裝而成，保留了該機原來的主體結構、發(fā)動機、旋翼和傳動系統(tǒng)，改進了外形以提高速度、增大了油箱以增加續(xù)航時間，用余度飛行控制系統(tǒng)以及實現(xiàn)無人飛機任務所需的機載設備、軟件和任務載荷取代了飛機座艙，通信系統(tǒng)、機載設備和軟件大部分由NG-RAC的“全球鷹”的系統(tǒng)發(fā)展而來。

　　該機的動力裝置為單臺羅羅公司的功率為313kW的聯(lián)信250-C20W渦軸發(fā)動機，驅動一副直徑為8.39m的主旋翼，轉速466~471rpm。

　　“火力偵察兵”采用直升機方式起降，可在距基地200km的目標上空定點盤旋3小時。地面控制單元集成戰(zhàn)術通用數(shù)據(jù)鏈和AN/ARC210 UHF/VHF無線電臺，可同時監(jiān)控3架“火力偵察兵”，并可利用戰(zhàn)術控制系統(tǒng)將通過“火力偵察兵”獲得數(shù)據(jù)傳播到C4I系統(tǒng)。

　　按原計劃，美國海軍將需求23套VTUAV系統(tǒng)(共92架飛機)，2003年底形成初始作戰(zhàn)能力。2001年底，海軍考慮到該機的生存力低，決定取消該計劃，但小批量生產(chǎn)仍繼續(xù)， 用于試驗目的。2003年海軍又決定繼續(xù)支持該項目，撥款要求NG-RAC在2004財年為其生產(chǎn)8架無人機和2個地面站。今年10，美國陸軍也決定選擇“火力偵察兵”的改型RQ-8B作為其未來總和戰(zhàn)斗系統(tǒng)中的偵察無人機，將從2004年起授予NG-RAC一項價值1.15億美元、歷時3年的合同，生產(chǎn)7架RQ-8B供其試驗評估，預計2010年將采購180架。

　　RQ-8A“火力偵察兵”和RQ-8B“火力偵察兵”有著很大不同。RQ-8A旋翼用3個槳葉，而RQ-8B用4個槳葉。此外，兩者的傳感器和航空電子設備也有明顯區(qū)別。RQ-8B“火力偵察兵”已被美陸軍選作“未來作戰(zhàn)系統(tǒng)”的一個組成部分，將成為旅級部隊裝備的戰(zhàn)術無人機。它的開發(fā)進展為RQ-8A研制提供了經(jīng)驗?！盎鹆刹毂庇捎腥酥鄙龣C搖身一變成了無人直升機。改裝充分利用成熟的直升機技術和零部件，僅對機身和燃油箱作一些改進，而機載通信系統(tǒng)和電子設備又采用了諾－格公司自家的“全球鷹”無人機所使用的系統(tǒng)，這樣做顯然有利于節(jié)省成本和縮短研制周期。采用了“全球鷹”系統(tǒng)，偵察能力強了，可它也變成了一種相當高價的偵察平臺。

　　該機的機械部分大量采用了民用Schweitzer 333型直升機的成熟技術。

　　美國五角大樓自從在越南戰(zhàn)場嘗到損失4000架直升機和陣亡2000多人的深深苦痛后，就對發(fā)展無人直升機分外熱衷，越戰(zhàn)后期就用上了攜帶電視攝像機的PH-50D無人直升機。不過，在此后一段時間內(nèi)，由于“眼鏡蛇”、“黑鷹”和“阿帕奇”等直升機在幾場局部戰(zhàn)爭中表現(xiàn)上乘，美軍對無人直升機的研制又不那么急切了。直至2003年伊拉克戰(zhàn)場，美軍直升機頻頻遭襲，損傷慘重，五角大樓才把注意力又轉向無人駕駛直升機。諾－格公司的“火力偵察兵”被五角大樓看好，同時以海軍型和陸軍型兩個系列強勁發(fā)展。RQ-8A“火力偵察兵”也在2003年真正受到美海軍青睞。諾－格公司按美海軍要求將把RQ-8A“火力偵察兵”全面升級改進成一種多功能無人機系統(tǒng)，這完全適應了美海軍武備發(fā)展的需要。

　　RQ-8A“火力偵察兵”無人直升機與其他無人機不一樣。它行動適應性強，可在狹窄的場地和艦船上垂直起降，能全自主飛行，具有良好的超低空和貼地飛行能力。它與有人直升機不一樣。它不必擔憂人員傷亡，也不會有因人員體力、精力疲乏而影響作戰(zhàn)功能的問題。它噪聲很小、結構尺寸也小巧，空中行動很難被察覺。它可以全天候深入縱深和危險地區(qū)上空執(zhí)行任務，可實現(xiàn)美軍“零傷亡”戰(zhàn)略戰(zhàn)術。

　　該機具備一定的自主能力。2003年6月，在最近的飛行試驗中，RQ-8與其地面站之間通信聯(lián)絡被故意中斷。該“火力偵察兵”自主返回預定點，并自行著陸和關閉發(fā)動機。這次機動飛行是6月10日在馬里蘭州帕塔克森特河附近的韋伯斯特空軍基地進行自主飛行任務過程完成的。無人機與其地面站之間在回收過程中始終沒有通信，以考驗飛機的自主能力。這次成功的回收結果表明‘火力偵察兵’可快速和自主地對中斷通信之類意外任務事故作出反應的能力。這進一步證明該無人機系統(tǒng)的自主和成熟水平及其進行全部任務的靈活性。

　　高超的偵察能力是RQ-8A“火力偵察兵”無人機的主要特點。它將是一個先進的傳感器平臺，攜帶通用原子公司提供的具有地面活動目標指示器的Lynx合成孔徑雷達，機上裝置有光-電/激光傳感器和激光指示器/測距儀，可以提供情報、偵察和監(jiān)視功能并且極其精確。它能在6000米高空巡飛，能在150海里的范圍內(nèi)執(zhí)行任務。它將建立先進信息體系結構（AIA），那是一種機載、互聯(lián)的通信網(wǎng)絡。有了AIA就可使戰(zhàn)術用戶直接從與“火力偵察兵”相鏈接的監(jiān)視平臺下載目標圖像，并重新調(diào)整傳感器來獲取更新的圖像。它還將成為一個有威脅的殺傷平臺，裝備實施反潛、反艦、反水雷戰(zhàn)和自衛(wèi)的武器系統(tǒng)，包括探測聲吶、魚雷和“海爾法”導彈。 諾斯羅普-格魯曼公司電子系統(tǒng)部將為“火力偵察兵”無人機系統(tǒng)提供有效荷載，其中還包括裝備電子光學和紅外傳感器和一套激光指示器/測距儀。此外，ASTAMIDS空中探雷系統(tǒng)未來還將裝備RQ-8B“火力偵察兵”無人機，ASTAMIDS探雷系統(tǒng)將裝備綜合多功能傳感器和電光紅外/多功能光譜成像設備，可用于探測有規(guī)律部署的地表地雷、埋藏地雷以及分散部署的埋藏地雷。此外，ASTAMIDS系統(tǒng)還可用于探測障礙物、作戰(zhàn)車輛和其他作戰(zhàn)目標，其中包括偽裝目標。

　　2004年9月，RQ-8B無人機將會在"雨燕號"高速雙體船上開始海上試驗，這是自20世紀60年代以來把無人機裝備艦船的第一個全尺寸試驗計劃。適合艦載無人機使用的很多技術都已經(jīng)試驗過，幾乎沒有很成功的。為了滿足美國海軍戰(zhàn)術指揮官的需要，要求海基無人機。曾使用過的一種這類系統(tǒng)就是 20世紀60年代，根據(jù)海軍一項重要計劃研制的QH-50"螺旋槳直升機"反潛戰(zhàn)系統(tǒng)。它在短暫服役后因各種使用問題和高事故率被撤消。但是必須指出的是，接近?；鶡o人戰(zhàn)斗機的近期最實際的途徑可能就是最簡單和垂直起落飛機最廣泛使用的直升機?，F(xiàn)在，"火力偵察兵"正在作為第一種作戰(zhàn)使用艦載無人機出現(xiàn)。該計劃在20 02年幾乎撤消，由于它被選中裝備新型沿海戰(zhàn)船，于2003年恢復。每艘沿海戰(zhàn)船可能裝載2或3架無人機，預計2006年底在"飛行"1沿海戰(zhàn)船上形成初步作戰(zhàn)能力。

　　2005年5月，諾斯羅普·格魯門公司稱，該公司為美國陸軍未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)研制的“火力偵察兵”無人直升機將來可攜帶武器。諾·格公司負責海軍“火力偵察兵”業(yè)務開發(fā)的經(jīng)理Mike Fuqua說："美國海軍和陸軍都對'火力偵察兵'的武器化感興趣。我們計劃今年晚些時候在尤馬試驗場發(fā)射Hydra70火箭彈，然后，我們將試驗某種更精確的武器。"Fuqua說，他們一直在考慮所有的選擇方案，包括"海爾法"導彈(該導彈已成功裝備于其他無人機)，例如海軍剛完成了武器化研究。如果“火力偵察兵”攜帶武器，它的主要任務可能是針對集群目標，它不可能用作獵殺者。如果某事件發(fā)生，而不是讓它離開，那么該無人機可用于一個機會目標。裝備激光導引頭的70mm“九頭蛇”導彈是一種精確武器，如果選用，“火力偵察兵”可攜帶8枚。

　　海軍正在考慮將“火力偵察兵”作為反海面戰(zhàn)的一種關鍵裝備。海軍已為瀕海戰(zhàn)斗船選擇了“火力偵察兵”。海軍根據(jù)反潛戰(zhàn)要求，還考慮在“火力偵察兵”上裝備監(jiān)視雷達。陸軍已選擇“火力偵察兵”作為未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)的IV無人機-- 一種最大和能力較強的旅級部隊無人機?！盎鹆刹毂睙o人直升機在混合和匹配傳感器、有效載荷和武器系統(tǒng)方面具有很強的能力。它能在各種環(huán)境執(zhí)行陸軍的探測任務。預計，“火力偵察兵”將成為未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)行動部隊的一部分，提供區(qū)域通信中繼、廣域監(jiān)視、地雷和化學武器探測、信號情報和精確發(fā)射支持。它將同陸軍的單一系統(tǒng)的地面系統(tǒng)兼容。該機一旦發(fā)射，其不由地面站控制，而是轉交給空中平臺控制如"阿帕奇"或"黑鷹"直升機。第一架未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)的RQ-8B“火力偵察兵”機體將于2006年1~2月時間框架內(nèi)交付，并裝備成無人機。該機將于2006年6月飛行。一套“火力偵察兵”系統(tǒng)包括4架飛機、兩個發(fā)射控制站和若干有效載荷。“火力偵察兵”將要攜帶的傳感器由未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)IV無人機計劃提供。　　2005年7月，RQ-8成功試射了2枚70mm火箭彈。這是1架自主無人直升機首次成功發(fā)射真實的武器。這次試驗證明了“火力偵察兵”執(zhí)行打擊任務的能力——它除了能執(zhí)行情報、監(jiān)視和偵察任務外，還進一步擴展了它的能力。這次試驗支持了美國海軍和美國陸軍在“火力偵察兵”上裝備武器的興趣，試驗中 ，“火力偵察兵”在亞里桑那州“尤馬”(Yuma)試驗場發(fā)射了2枚Mk66型無制導火箭彈?！盎鹆刹毂逼痫w后，飛行了大約18.5公里(10英里)到達了發(fā)射地點，在那里發(fā)射了第一枚火箭彈，第一次發(fā)射時的飛行速度大約為74公里/小時(40英里/小時)?！盎鹆刹毂彪S后提高了飛行速度，大約為96公里/小時(52英里/小時)，發(fā)射了第二枚火箭彈。武器裝填、任務規(guī)劃和最后發(fā)射都是按計劃進行的，這次成功的試驗以及獲得的數(shù)據(jù)無論是對美國海軍還是對美國陸軍的“火力偵察兵”的武器能力評估都是至關重要的。武器發(fā)射試驗前首先進行的是功能性的試飛，內(nèi)容為檢查發(fā)射裝置相關硬件與飛行器管理計算機向導彈發(fā)送解除保險、發(fā)射指令的各種軟件的綜合運行情況。隨后進行了發(fā)射預演試飛。在成功完成以上試飛后，無人機進行了2次導彈試射。飛機在右翼裝載了一枚導彈，并按預編程航路起飛。在管理計算機校驗并接受指令后，無人機反著陸航向飛行了一段并準備進入武器發(fā)射的飛行軌跡，在適當?shù)暮铰伏c，即高度約1850英尺（564米），速度35節(jié)，飛行器接受解除保險和發(fā)射指令，導彈成功從飛行器上發(fā)射出去。飛行器隨后返回。在進行了數(shù)據(jù)評審和聽取試飛工程小組匯報后，飛行器做好了再次發(fā)射導彈的準備。在裝載好導彈并完成地面安全檢查后，飛行器起飛并完成了第1次發(fā)射武器時相同的步驟，導彈再次成功發(fā)射。

　　2005年10月，有報道稱美國海軍研制的海軍瀕海作戰(zhàn)艦(LCS)將裝備RQ/MQ-8。美國海軍對RQ/MQ-8垂直起降無人機產(chǎn)生了濃厚的興趣，而這次主要是計劃將其裝備在美國新一代軍艦上，即海軍瀕海作戰(zhàn)艦。據(jù)悉，該型軍艦用于在近海地區(qū)展開部署，但同時也可以在公海上部署。與此同時，美國海軍已將MQ-8B“火力偵察兵”垂直起降無人機作為主要的無人機偵察直升機，美國海軍未來計劃采購192架該型機。MQ-8B垂直起降無人機最大飛行時間為4小時，足夠用于在距離起飛地110海里范圍以內(nèi)進行偵察飛行，該型機的發(fā)射裝置包括光電/紅外線掃描儀和激光測距儀。與此同時，MQ-8B垂直起降無人機還裝備有用于打擊目標的“海爾法”高精度導彈，該型機在發(fā)射導彈后還可評估目標損傷情況。

　　2005年12月，美國庫比克公司下屬的庫比克國防應用公司贏得諾斯羅普公司1100萬美元的合同，將為美國海軍的MQ-8B"火力偵察"垂直起降無人機提供戰(zhàn)術通用數(shù)據(jù)鏈。戰(zhàn)術通用數(shù)據(jù)鏈包括空中和地面兩個數(shù)據(jù)終端，帶寬可以達到10.71兆比特/秒，可以傳送攝像機、激光器、紅外瞄準傳感器以及激光指示器/測距機的數(shù)據(jù)，可以實現(xiàn)無人機與濱海戰(zhàn)艦上控制站的無縫連接，并通過了國防部的聯(lián)合互操作性的測試。庫比克公司的其他型號的數(shù)據(jù)鏈已經(jīng)或即將配裝到美國海軍的各種艦艇上，這些數(shù)據(jù)鏈是同類產(chǎn)品中唯一能夠與老式系統(tǒng)實現(xiàn)不同供應商、不同平臺互操作的數(shù)據(jù)鏈。
　　戰(zhàn)術通用數(shù)據(jù)鏈將從2007年3月開始集成到MQ-8B無人機上，隨后將進行一個階段的測試。MQ-8B無人機將于2008年服役，主要用于執(zhí)行情報監(jiān)視和偵察任務，其作戰(zhàn)半徑為280千米。MQ-8B無人機還可以精確指示目標，并引導武器對其進行攻擊。除了上述功能外，MQ-8B無人機還可以為深入敵后的部隊提供補給，因此不需要載人直升機飛行員冒生命危險。

　　2006年8月，諾斯羅普·格魯門公司近日在獲得美國海軍授予的一項總額1.36億美元的補充合同后，已順利進入MQ-8B "火力偵察兵"垂直起飛和著陸戰(zhàn)術無人機（VTUAV）項目的系統(tǒng)研制與演示驗證（SDD）階段的最后一個階段。MQ-8B無人機計劃于今年年底首飛。諾斯羅普·格魯門公司綜合系統(tǒng)部VTUAV項目主管Doug Fronius表示，該合同預示著海軍偏愛MQ-8B無人機，這說明海軍將會訂購原先預估的9架這種無人機。Fronius稱，今年1月海軍首先授予生產(chǎn)4架MQ-8B的合同，現(xiàn)在又增加訂購合同使生產(chǎn)數(shù)量增加到7架，預計年底前還將增加訂購另外兩架的合同。Fronius同時還稱，除海軍外，還將為美國陸軍提供8架MQ-8B，該型機已被選作美陸軍"未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)（FCS）"中的Ⅳ級（旅級）無人機，也是FCS已規(guī)劃的無人機中最大、最高級的一種。它將主要用于執(zhí)行情報/監(jiān)視/偵察（ISR）任務，為指揮官提供實時的戰(zhàn)場狀況信息。MQ-8B是基于Schweitzer四槳葉民用直升機改型而成，與三槳葉MQ-8B型無人機相比，續(xù)航及載荷能力都有更大的提高，加裝了光電/紅外傳感器、合成孔徑雷達以及激光測距儀，可以攜載"海爾法"導彈、70毫米Hydra火箭彈等。

　　2007年1月，MQ-8B已在美國海軍位于馬里蘭州帕圖克森特河的試驗場首次試飛。MQ-8B是RQ-8A的改型，編號第一個字母由R改為M表示不僅可承擔偵察任務，還具有多用途性。MQ-8B采用四槳葉主旋翼，改進了動力傳動系統(tǒng)，增大了有效載荷和續(xù)航能力，最大航時超過8小時。按計劃，該機將由美國海軍的瀕海戰(zhàn)斗艦（LCS）搭載，在2008年底形成初始作戰(zhàn)能力。

　　2007年2月，美國海軍官員宣布"瀕海戰(zhàn)艦"（LCS）項目未來縮減后第一天，諾斯羅普·格魯門公司即表示軍方已授予其1600萬美元來增加采購兩架MQ-8B"火力偵察兵"垂直起降無人機(VTUAV)，其將協(xié)助海軍進一步改進旋翼無人機的作戰(zhàn)方案。海軍"火力偵察兵"項目經(jīng)理于2月6日稱，增加采購這兩架無人機是為了完成作戰(zhàn)試驗和評估，并且為今后的螺旋式發(fā)展準備和試驗載荷系統(tǒng)。海軍預算辦公室主管2月5日稱，由于海軍計劃改變"濱海戰(zhàn)艦"的配置方式，正重新調(diào)整其艦載無人機采辦項目。在洛克希德·馬丁公司的"濱海戰(zhàn)艦"交付工作被命令停止后，LCS項目開始重新對洛克希德·馬丁和通用動力兩家公司的設計進行全面評估。美國海軍官員正重新審查每艘"濱海戰(zhàn)艦"將搭載幾架"火力偵察兵"無人機，此次采辦策略的調(diào)整將改變計劃采辦的無人機數(shù)量，這與無人機系統(tǒng)本身無關。在此次終止LCS項目命令之前，2008財年預算已申請了價值大約9.11億美元的3艘LCS船體（不包括任務系統(tǒng)），并已被訂購。海軍現(xiàn)已與諾斯羅普·格魯門公司簽訂了9架"火力偵察兵"無人機的研制合同，在加利福尼亞州的圣地亞哥進行"火力偵察兵"無人機的系統(tǒng)設計工作，然后在摩斯岬的無人機專業(yè)生產(chǎn)廠進行裝配。諾斯羅普·格魯門公司表示將與海軍一起合作使"火力偵察兵"適于海軍開發(fā)的作戰(zhàn)概念，包括核心能力、預期的部署，以及LCS艦載無人機和其他航空裝備的使用。
　　2007年4月，諾斯羅普·格魯曼公司稱，美海軍瀕海作戰(zhàn)艦（LCS）項目的推遲預計并不會減緩MQ-8B“火力偵察兵”無人機的引入。近期由于成本的增加促使海軍向洛克希德·馬丁公司發(fā)布LCS原型艦停工的命令，通用動力公司也同時在進行一項LCS的研制工作。對于LCS項目的推遲，諾斯羅普·格魯曼公司“火力偵察兵”無人機的商務開發(fā)副總裁Fuqua表示，“LCS項目不會影響“火力偵察兵”項目的根本，并正與海軍密切合作以維持“火力偵察兵”的初始作戰(zhàn)能力（IOC）。定于2008年與LCS集成的MQ-8B“火力偵察兵”取得初始作戰(zhàn)能力，“火力偵察兵”無人機可使用替代著陸的艦艇或其它著陸平臺，總體上該項目將按照計劃逐步地開展。”MQ-8B于去年12月18日在馬里蘭州海軍帕塔克森特河航空站首飛。每套“火力偵察兵”系統(tǒng)包括3架飛機，基準載荷包括光電/紅外傳感器、激光指示器和測距儀，盡管海軍最終還希望該無人機能攜帶一部雷達。Fuqua稱，今年整個春季直到夏季將進行一系列試驗點的試飛，隨后于今年夏秋季節(jié)試飛任務載荷，然后在秋冬時進入技術評估階段，作戰(zhàn)評估將于2008年春開始，計劃于2008年底取得初始作戰(zhàn)能力。“火力偵察兵”無人旋翼機還是美陸軍未來作戰(zhàn)系統(tǒng)（FCS）項目的第IV級無人機系統(tǒng)，諾斯羅普·格魯曼公司目前已分別與陸軍簽訂了8架，與海軍簽訂了9架合同。海軍為支付艦船和其它迫切需求，計劃在2008財年內(nèi)重新衡量“火力偵察兵”的采辦計劃，可能將從原計劃采辦架數(shù)由7架縮減為3架，下一年由原計劃的11架減少為5架，原計劃分別在2010和2011財年采辦11架和10架將縮減為6架。

　　2007年5月，諾斯羅普·格魯門公司已經(jīng)成功地在該公司設在Moss Point的無人機系統(tǒng)中心完成了首架美國陸軍MQ-8B "火力偵察兵" 無人機的發(fā)動機運轉，該無人機是陸軍"未來作戰(zhàn)系統(tǒng)（FCS）"中的IV級無人機系統(tǒng)（UAS）。諾斯羅普·格魯門公司的FCS"火力偵察兵"項目經(jīng)理Joe Emerson說 ，"發(fā)動機運轉是FCS項目的一個重要里程碑。它標志著首架陸軍"火力偵察兵"的初始制造階段的總裝完成。我們一直在努力控制成本并滿足像這樣的里程碑，這些證實了我們對質量、技術卓越、成本和交付的承諾。我們一定設法使這種飛機投入戰(zhàn)場。"目前，F(xiàn)CS"火力偵察兵"已經(jīng)完成初步裝配，并將等待任務航空電子設備和傳感器的交付。自2006年12月以來，MQ-8B"火力偵察兵"一直按照一項海軍的合同在飛行，但是，這一次卻是該飛機在Moss Point無人機系統(tǒng)中心進行的首次飛行。該發(fā)動機運行將繼續(xù)在Moss Point中心的后續(xù)"火力偵察兵"上進行，并計劃進行另外的一些基本飛行檢查。所建議的飛行試驗屬于聯(lián)邦航空局的管轄范圍，并將嚴格按照無人機系統(tǒng)的飛行條例進行?！　?007年6月，美國防部日前宣布，MQ-8B“火力偵察兵”已經(jīng)到達“節(jié)點C”，意味著其小批量初始生產(chǎn)階段的開始。在國防部采購程序中，“火力偵察兵”是美國海軍中的第一套、美國所有軍種中的第三套到達“節(jié)點C”的無人機系統(tǒng)（UAS）。這是“火力偵察兵”計劃和所有無人系統(tǒng)的具有重大意義的一步。在完成“節(jié)點C”之后，“火力偵察兵”計劃就能夠在今年秋天繼續(xù)進行攜帶載荷的飛行試驗，進入初步的作戰(zhàn)評估，然后按計劃在2008年獲得初始作戰(zhàn)能力。“火力偵察兵”在“近海戰(zhàn)斗艦”（LCS）上的作戰(zhàn)需求包括實時視頻圖像采集、情報搜集、通信中繼、精確目標指示和戰(zhàn)斗毀傷評估。海軍目前與諾思羅普­格魯曼公司簽訂了9架“火力偵察兵”的合同，第一架于去年11月交付位于帕圖克森河的海軍航空站，僅僅幾星期后首次飛行就取得了系列成功。所有9架“火力偵察兵”預計將于2008年底前交付。“火力偵察兵”的系統(tǒng)設計工作是在位于加利福尼亞州圣迭戈的綜合系統(tǒng)無人系統(tǒng)開發(fā)中心完成的，組裝工作在位于密西西比州的莫斯點市的無人系統(tǒng)中心進行?！盎鹆刹毂币悦裼矛F(xiàn)成的在紐約州霍斯亥德市制造的“施韋茨”333有人駕駛直升機為基礎，基本型設計已經(jīng)被證明是具有高度可靠性和效能的平臺，具有長期的使用歷史。

　　2007年8月，美國海軍航空系統(tǒng)司令部(Naval Air Systems Command，NAVAIR)目前正在研究為MQ-8B"火力偵察兵"(Fire Scout) 垂直起降無人機配備何種型號的武器系統(tǒng)。來自NAVAIR的消息來源告訴《簡氏防務周刊》記者說，美國海軍希望于2010年正式裝備這種無人機，目前NAVAIR正在對該機將裝備的幾種武器進行評估，相關工作預計將于今年秋季結束。NAVAIR目前正在評估的武器包括：諾斯羅普·格魯門公司開發(fā)的GBU-44 "蝰蛇打擊"(Viper Strike)小型制導炸彈，該彈重19千克，采用激光制導，帶有3千克戰(zhàn)斗部，目前正在使用美國陸軍的RQ-5"獵人"無人機進行測試；以色列拉斐爾軍械發(fā)展公司(（Rafael Armament Development Authority）研制的"長釘（Spike）"遠程導彈，該彈重4千克，采用光電制導；洛克希德·馬丁公司研制的直接攻擊制導火箭彈(Direct Attack Guided Rocket)，該彈是一種彈徑2.75英寸（70毫米）的制導火箭彈。此外，洛克希德·馬丁公司研制的AGM-114 "海爾法（Hellfire）"導彈也在NAVAIR的評估范圍之內(nèi)。諾·格公司的發(fā)言人于8月7日在一次新聞發(fā)布會上告訴記者，上述各種武器的小尺寸使其特別適合于城市地區(qū)作戰(zhàn)，可以減小間接的附帶殺傷，同時軍方還在考慮發(fā)展上述武器的海軍改型以對付敵方眾多小艇的集群攻擊，此外還可通過更換MQ-8B無人機的載荷以適應水雷戰(zhàn)和反潛戰(zhàn)的需要。MQ-8B是諾斯羅普·格魯門公司研制的一種垂直起降無人機，于2005年完成首飛。該機由MQ-8A改進而來，旋翼采用了四片槳葉從而可提供更大的升力。該機可攜帶600磅（272千克）重的載荷，最大速度125節(jié)（約231千米/小時），續(xù)航時間9小時。目前MQ-8B已經(jīng)被美國陸軍和海軍同時采用，該機將是美國陸軍未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)（US Army Future Combat System）的組成部分，同時也是美國海軍未來瀕海戰(zhàn)斗艦(Littoral Combat Ship) 計劃裝備的三種無人平臺之一?！　?007年12月，美國陸軍裝備的"火力偵察兵"（Fire Scout）RQ-8A/MQ-8B（其中RQ-8A為驗證試驗型，MQ-8B為生產(chǎn)型）無人直升機有著豐富多彩的歷史。對美國陸軍這個領先用戶來說，該機是取他山之石而攻玉的結果；而在美國海軍這個最初的項目啟動者中，它卻是經(jīng)歷了一番反復。"火力偵察兵"項目最初是由美國海軍發(fā)起，但后來取消了。美國陸軍把這個構想拿過來，按自身要求改編了有關目標和戰(zhàn)術技術指標之后，作為正式的研制與采辦項目實施。在美國陸軍的堅定支持下，總承包商諾斯羅普·格魯門公司在該機的研制和試驗中連續(xù)取得了重大突破，使得美國海軍后來又重新恢復了該項目。現(xiàn)在，甚至美國海軍陸戰(zhàn)隊也對該機產(chǎn)生了興趣--在該軍種支持下，"火力偵察兵"很有可能會投標其擬在2008～2010年開展的"垂直起飛無人機"項目競爭?，F(xiàn)在，"火力偵察兵"已經(jīng)成為美軍兩個大型國防裝備采辦項目不可或缺的組成部分。其一是美國陸軍有史以來最大的采辦項目--"未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)"（FCS），其二是美國海軍實施瀕海作戰(zhàn)的一種關鍵裝備--"瀕海戰(zhàn)艦"（LCS）。在FCS中，該型機已被選作Ⅳ級（旅級）無人航空器，也是FCS已規(guī)劃的無人航空器中最大、最高級的一種；在LCS上，該機最初將是反水雷戰(zhàn)任務模塊的一部分。目前，該項目正繼續(xù)得到兩大軍種的穩(wěn)定支持，項目進展順利，狀態(tài)很"健康"，今年已被批準投入小批量生產(chǎn)和開始初始（用戶）作戰(zhàn)試驗與評定，2008年形成初始作戰(zhàn)能力的目標預計會順利實現(xiàn)。

　　對美國陸軍這個領先用戶來說，該機是取他山之石而攻玉的結果；而在美國海軍這個最初的項目啟動者中，它卻是經(jīng)歷了一番反復?！?/FONT>火力偵察兵”項目最初是由美國海軍發(fā)起，但后來取消了。美國陸軍把這個構想拿過來，按自身要求改編了有關目標和戰(zhàn)術技術指標之后，作為正式的研制與采辦項目實施。在美國陸軍的堅定支持下，總承包商諾斯羅普·格魯曼公司在該機的研制和試驗中連續(xù)取得了重大突破，使得美國海軍后來又重新恢復了該項目?，F(xiàn)在，甚至美國海軍陸戰(zhàn)隊也對該機產(chǎn)生了興趣——在該軍種支持下，“火力偵察兵”很有可能會投標其擬在2008～2010年開展的“垂直起飛無人機”項目競爭?，F(xiàn)在，“火力偵察兵”已經(jīng)成為美軍兩個大型國防裝備采辦項目不可或缺的組成部分。其一是美國陸軍有史以來最大的采辦項目——“未來作戰(zhàn)系統(tǒng)”（FCS），其二是美國海軍實施瀕海作戰(zhàn)的一種關鍵裝備——“瀕海戰(zhàn)艦”（LCS）。在FCS中，該型機已被選作Ⅳ級（旅級）無人航空器，也是FCS已規(guī)劃的無人航空器中最大、最高級的一種；在LCS上，該機最初將是反水雷戰(zhàn)任務模塊的一部分。目前，該項目正繼續(xù)得到兩大軍種的穩(wěn)定支持，項目進展順利，狀態(tài)很“健康”，今年已被批準投入小批量生產(chǎn)和開始初始（用戶）作戰(zhàn)試驗與評定，2008年形成初始作戰(zhàn)能力的目標預計會順利實現(xiàn)。

　　2008年1月7，諾斯羅普·格魯門公司已啟動了垂直起飛與著陸戰(zhàn)術無人機（VTUAV）MQ-8B"火力偵察兵"研制項目第2階段試驗，首次飛行試驗中使用了一套試驗與訓練控制站。該控制站將裝在瀕海作戰(zhàn)艦（LCS）上用于操縱MQ-8B作戰(zhàn)的控制臺和其他設備集中在一個掩體內(nèi)。MQ-8B"火力偵察兵"使用該生產(chǎn)型控制站的首次飛行于12月15日在帕塔克森特河海軍航空站的Webster試驗場完成。該控制站采用了由雷聲公司情報與信息系統(tǒng)業(yè)務部設計和開發(fā)的最新的戰(zhàn)術控制站（TCS）軟件。該B2V4版軟件綜合了基于過去飛行經(jīng)歷所做的改進，還包含了FLIR Systems BRITE Star II 電光和紅外（EO/IR）載荷和諾斯羅普·格魯門公司COBRA多譜段地雷探測載荷的功能。未來將有其他載荷綜合到飛行器和控制站。目前試飛階段將進行新控制站和陸基艦載回收系統(tǒng)的測試使用，為明年的海上試驗做準備。　　2008年2月，美海軍載機項目的項目執(zhí)行官威廉·鮑爾德森稱，如果“近海戰(zhàn)斗艦”（LCS）項目延遲，美海軍或許會將諾斯洛普­格魯曼公司的MQ-8B“火力偵察兵”無人旋翼機首先搭載于其他載機艦?！凹词筁CS項目延遲，‘火力偵察兵’的部署也不能推遲，這同時也使海軍可以著手在已部署戰(zhàn)艦上綜合垂直起飛無人機能力，并降低將該能力綜合到LCS上的風險?！彼硎?，該計劃還處在“預決策”階段，目前項目執(zhí)行辦公室航空官員和艦隊司令部還在考慮以其他方式應對LCS項目延遲的問題。近期，海軍取消了洛克希德­馬丁公司第三艘和通用動力公司第四艘LCS的建造。美2009財年國防開支計劃已于上周呈交國會，呈現(xiàn)出顯著變化：受不斷上漲的成本的影響，相比于最初計劃的6艘購買量，美海軍至少要少采購4艘。

　　2008年2月，美海軍已經(jīng)決定在諾斯羅普·格魯曼公司的MQ -8B“火力偵察兵”垂直起降無人機裝備近海戰(zhàn)斗艦（LCS）之前，將其整合入具有艦載航空能力的其它海軍艦艇?！盎鹆刹毂笔菫長CS設計的艦載無人機系統(tǒng)，但海軍希望也能在其它艦艇上使用。該無人機系統(tǒng)是LCS的一個關鍵組成部分，能出色地幫助LCS完成賦予它的反潛戰(zhàn)、反艦戰(zhàn)和反水雷戰(zhàn)使命?！盎鹆刹毂睙o人機及其模塊化的任務載荷能幫助LCS完成使命。然而，由于LCS的研發(fā)計劃有變，美國艦隊司令部將在未來30天內(nèi)指定1艘軍艦對“火力偵察兵”進行艦載作戰(zhàn)能力評估，這將會盡快向艦隊提供無人機系統(tǒng)。按照目前的時間表，美海軍將在2008年秋季對“火力偵察兵”進行技術評估，2009年夏季進行艦載作戰(zhàn)能力評估。之后，該無人機系統(tǒng)將擁有初始作戰(zhàn)能力。隨后美海軍將在2011財年中繼續(xù)支持LCS的初始作戰(zhàn)能力測試和評估(IOT&E)工作。諾·格公司綜合系統(tǒng)部MQ -8B“火力偵察兵”垂直起降無人機項目負責人道格·弗朗尼斯表示，這對美海軍和“火力偵察兵”都是好消息，這將是一個共贏的局面，因為“火力偵察兵”可以通過測試和形成初始作戰(zhàn)能力得到繼續(xù)發(fā)展。它將為執(zhí)行作戰(zhàn)任務做好準備，為LCS需要它時做好準備。為了美國艦隊和美海軍“火力偵察兵”無人機項目的最大利益，“火力偵察兵”無人機進行了修改，它將使海軍能繼續(xù)支持LCS的整合工作，向LCS提供一個更加成熟的系統(tǒng)?！盎鹆刹毂蹦茉谒心艽钶d艦載機的軍艦上起降，因此集成工作將集中在動態(tài)接口測試、支持能力評估和數(shù)據(jù)管理方面。美海軍和諾·格公司正合作設計和開發(fā)一種具備整裝功能的“火力偵察兵”系統(tǒng)以促進這項工作。

　　2008年3月，美國海軍已經(jīng)決定在2009年投資支持諾斯羅普·格魯曼公司計劃將在MQ-8B“火力偵察兵”垂直起降戰(zhàn)術無人機（VTUAV）上安裝雷達，以提高“火力偵察兵”的雷達能力。該公司于2003年首次利用通用原子公司的“山貓”雷達在RQ-8A“火力偵察兵”上演示了雷達和光電/紅外系統(tǒng)。此次，MQ-8B“火力偵察兵”將利用RDR-1700B海事監(jiān)視和成像雷達進行相同的演示工作。演示的目的在于評估確認“火力偵察兵”安裝雷達的對提高作戰(zhàn)用途的需求。雷達演示工作將跟隨著一系列嚴格的系統(tǒng)工程流程，以確保成功。雷達集成和安裝工作將在諾斯羅普·格魯曼公司位于圣地亞哥的無人系統(tǒng)開發(fā)中心進行?！盎鹆刹毂睙o人機目前正處于測試階段，進行技術系統(tǒng)擴展、軟件驗證、載荷集成以及數(shù)據(jù)鏈測試的相關工作。根據(jù)美國海軍目前日程表，海軍將于2008年秋進行“火力偵察兵”無人機的技術評估，2009年春進行作戰(zhàn)評估，預計將于2009年晚些時候具備初始作戰(zhàn)能力?！　?009年2月，美國海軍對之前采購三套垂直起降型無人機系統(tǒng)的合同做出了一些修訂，諾斯羅普­格魯曼公司MQ-8B“火力偵察兵”垂直起降型無人機（VTUAV）項目目前正在逐漸走向作戰(zhàn)評估（OpEval）階段。這份修訂的合同總價值最高不超過4000萬美元，這是三項計劃中低速試產(chǎn)（LRIP）采購的最后一項內(nèi)容。海軍在2007年6月授予了諾­格公司MQ-8B“火力偵察兵”垂直起降型無人機低速試產(chǎn)第一年合同。該項目達到了一系列項目里程碑，海軍在2008年9 月簽署了低速試產(chǎn)的第二年合同。在第三年低速試產(chǎn)合同中，諾­格公司將為海軍提供三架完整的MQ-8B“火力偵察兵”，裝備有光電紅外載荷、3臺地面控制站、3套輕型魚叉柵格艦載直升機安全系統(tǒng)、3套無人機常用自動恢復系統(tǒng)以及6套便攜電子顯示設備。該項工作計劃于2011年3月完成。海軍海上航空系統(tǒng)司令部是該項合同的合約人。海軍計劃在2009年初對“火力偵察兵”垂直起降型無人機進行技術評估。作戰(zhàn)評估計劃在今年晚些時候進行?！盎鹆刹毂表椖吭?009年完成作戰(zhàn)評估之后很快便會擁有初始作戰(zhàn)能力。

　　2009年2月，諾­格公司MQ-8B“火力偵察兵”垂直起降戰(zhàn)術無人機（VTUAV）項目向前又邁進了一步，目前美國海軍授予諾­格公司一項購買3套該系統(tǒng)的合同。這份合同價值不超過4000萬美元，是3個小批量生產(chǎn)（LRIP）合同中的最后一個。美國海軍于2007年6月授予諾­格公司第一個“火力偵察兵”垂直起降戰(zhàn)術無人機小批量生產(chǎn)合同。在該項目達到了一系列里程碑后，2008年9月美國海軍授予諾­格公司第二個小批量生產(chǎn)合同。在LRIP3合同中，諾­格公司將為海軍提供三套完整的“火力偵察兵”系統(tǒng)，包括光電有效載荷、三套地面控制站、三套無人機通用回收系統(tǒng)和六套便攜式電子顯示儀，所有工作預計于2011年3月完成。諾­格公司MQ-8B“火力偵察兵”垂直起降戰(zhàn)術無人機項目主管Doug Fronius表示，第三個LRIP合同的完成，將使得“火力偵察兵”項目向達到初始作戰(zhàn)能力又向前邁進了一步，能夠支持擴展“火力偵察兵”項目應用到“瀕海戰(zhàn)艦”系統(tǒng)和其他的戰(zhàn)艦。美國海軍計劃于2009年開始對“火力偵察兵”進行技術評估，“火力偵察兵”的操作評估將在今年進行，在操作評估之后，“火力偵察兵”將很快達到初始運行能力。