在哥白尼逝世410周年紀(jì)念會上的講話

作者：[美國]愛因斯坦

我們今天以愉快和威激的心情來紀(jì)念這樣一個人，他對于西方擺脫教權(quán)統(tǒng)治和學(xué)術(shù)統(tǒng)治枷鎖的精神解放所作的貢獻(xiàn)幾乎此誰都要大。   
    固然在古典希臘時期已有一些學(xué)者深信地球不是世界的自然中心；但是對宇宙的這種理解，在古代得不到真正的承認(rèn)。亞里土多德和希臘天文學(xué)派繼續(xù)堅(jiān)持地球中心的概念，當(dāng)時幾乎沒有誰對它有過任何懷疑。
    要令人信服地詳細(xì)說明太陽中心概念的優(yōu)越性，必須具有罕見的思考的獨(dú)立性和直覺，也耍通曉天文事實(shí)，而這些事實(shí)在那個時代是不易得到的。哥白尼的這個偉大的成就，不僅鋪平了通向近代天文學(xué)的道路；而且也幫助人們在宇宙觀上引起了決定性的變革。一旦認(rèn)識到地球不是世界中心，而只是較小的行星之一，以人類為中心的妄想也就站不住腳了。這樣，哥白尼通過他的工作和他的偉大的人格，教導(dǎo)人們耍謙虛謹(jǐn)慎。
    沒有一個民族可為他們中間出現(xiàn)了這樣一個人而驕傲起來。因?yàn)槊褡弪湴镣耆且环N無聊的癖好，在象哥白尼這樣一位內(nèi)心獨(dú)立的人的面前，是難以站得住腳的。    

    簡評

    這是愛因斯坦于1953年12月在紐約哥倫比亞大學(xué)舉行的哥白尼紀(jì)念大會上的講話。這篇演講，雖不足500字，卻充分而又恰當(dāng)?shù)毓纼r了哥白尼的貢獻(xiàn)。

    哥白尼（1473-1543），波蘭人。是位偉大的天文學(xué)家。他以畢生精力從事科學(xué)研究，創(chuàng)立了“太陽中心說”，并著有《天體運(yùn)行》一書。長期以來，占統(tǒng)治地位的是亞里斯多德——托勒密的地球中心說，認(rèn)為地球是宇宙中心，本身是不動的，太陽和行星都圍繞它旋轉(zhuǎn)，這種宇宙觀一向?yàn)樘熘鹘虝С郑阉鳛樽诮躺駥W(xué)的理論根據(jù)之一，奉為神圣不可侵犯的金科玉律。愛因斯坦雖是個科學(xué)家，卻遠(yuǎn)非一般只著眼于技術(shù)的工程師和埋在習(xí)題堆里的教師，他敏銳地指出：哥白尼的這個偉大的陳舊，不僅鋪平了通向近代天文學(xué)的道路，而且也幫助人類在宇宙觀上引起決定性地變革。 

    其次，他還指出，哥白尼：他對于西方拜托教權(quán)統(tǒng)治和學(xué)術(shù)統(tǒng)治枷鎖的精神解放所作的貢獻(xiàn)，幾乎比誰都要大。  

       這篇演講說明，演講不應(yīng)有什么模式，它的內(nèi)容、形式和深淺程度應(yīng)視對象而定，對一般聽眾要盡量通俗明了，對科學(xué)家和文化程度較高的人演講則要有相當(dāng)深度。如同李燕杰同志所說，對老教授們朗誦一般聽眾喜歡的詩歌或講故事，他們道會嫌俗，對一般人來說是枯燥的語言，對科學(xué)家倒可能是津津有味的。