余年十五六。即為學(xué)詩。后以奔走四方。東西南北。馳驅(qū)少暇。幾幾束之高閣。然以篤好深嗜之故。亦每以余事及之。雖一行作吏。未遽廢也。士生古人之后。古人之詩。號專門名家者。無慮百數(shù)十家。欲棄去古人之糟粕。而不為古人所束縛。誠戛戛乎其難。雖然。仆嘗以為詩之外有事。詩之中有人。今之世異于古。今之人亦何必與古人同。嘗于胸中設(shè)一詩境。一曰。復(fù)古人比興之體。一曰。以單行之神。運(yùn)排偶之體。一曰。取離騷樂府之神理而不襲其貌。一曰。用古文家伸縮離合之法以入詩。其取材也。自群經(jīng)三史。逮于周秦諸子之書。許鄭諸家之注。凡事名物名切于今者。皆采取而假借之。其述事也。舉今日之官書會典方言俗諺。以及古人未有之物。未辟之境。耳目所歷。皆筆而書之。其煉格也。自曹鮑陶謝李杜韓蘇訖于晚近小家。不名一格。不專一體。要不失乎為我之詩。誠如是。未必遽躋古人。其亦足以自立矣。然余固有志焉而未能逮也。詩有之曰。雖不能至。心向往之。聊書于此。以俟他日。光緒十七年六月在倫敦使署。公度自序。