11月1日5時58分07秒，中國“長征二號F”遙八運(yùn)載火箭在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心載人航天發(fā)射場點火起飛，將“神舟八號”飛船發(fā)射升空。

　　11月3日凌晨，神舟八號飛船與天宮一號目標(biāo)飛行器進(jìn)行首次交會對接。11月15日，二者成功進(jìn)行第二次交會對接。

　　“天宮一號”與“神舟八號”交會對接成功，中國成為世界上第三個獨(dú)立掌握交會對接技術(shù)的國家。到2020年，中國的空間站將很可能成為太空中飛行著的唯一的空間站?！疤鞂m”與“神八”的“太空之吻”，讓人感到國際航天事業(yè)開始進(jìn)入“中國時間”。

　　早在1992年，中國政府就決定實施載人航天工程，并確定了“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略:第一步是載人飛船階段，即要建立一個大系統(tǒng)，把航天員送上天，安全運(yùn)行，并準(zhǔn)確返回中國領(lǐng)土之內(nèi)。“神五”“神六”載人飛船完成的就是這個任務(wù)。第二步是突破航天器的交會對接技術(shù)，并發(fā)射一個8噸級的空間實驗室，解決有一定規(guī)模的、短期有人照料的空間應(yīng)用問題，這正是眼下正在完成的過程。第三步是到2020年之前，建造載人空間站，解決有較大規(guī)模的、長期有人照料的空間應(yīng)用問題。

　　“天宮一號”是中國第一個空間實驗室。但中國為什么要發(fā)展空間站?中國載人航天工程首任總設(shè)計師王永志撰文表示，從1971年蘇聯(lián)發(fā)射“禮炮”1號試驗性空間站開始算起，到國際空間站計劃使用至2020年左右的50年間，載人航天領(lǐng)域唯一沒有間斷的活動，就是空間站的建設(shè)和應(yīng)用。目前，在載人航天領(lǐng)域唯一能夠凝聚16個國家共識的，也只有國際空間站計劃。

　　“神八歸來”，帶給我們什么?直觀上說，載人航天“看得見”的成果，就是正在運(yùn)行的天宮一號空間實驗室和實驗室里搭載的各種科學(xué)試驗。而透過這些直觀的成果，一次載人航天試驗，背后是成百上千項科技創(chuàng)新，是技術(shù)更新引領(lǐng)的產(chǎn)業(yè)升級，是各種相關(guān)產(chǎn)業(yè)的直接間接受益，是一批又一批人才的崛起。

　　小至嬰兒紙尿褲、純凈水凈化技術(shù)，大至衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)、數(shù)控系統(tǒng)，都是緣起于航天科技，隨著時間的推移，技術(shù)進(jìn)步，成本下降，慢慢“走下神壇”，成為人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢苫蛉钡臇|西?，F(xiàn)今尖端的航天技術(shù)，未來將對人們的生活產(chǎn)生哪些影響，仍未可盡知。