水星距太陽(yáng)5800萬(wàn)公里，是太陽(yáng)系中離太陽(yáng)最近的行星。由于距離太陽(yáng)太近，水星經(jīng)常被湮沒(méi)在太陽(yáng)的光輝中，每年只有數(shù)次短暫的可觀測(cè)機(jī)會(huì)，從而成為太陽(yáng)系八大行星中最難觀測(cè)到的一顆。只有等到水星和太陽(yáng)的角距達(dá)最大即大距時(shí)，公眾才最有希望目睹水星。水星在太陽(yáng)東邊稱(chēng)東大距、在太陽(yáng)西邊稱(chēng)西大距。東大距時(shí)，可以在黃昏時(shí)分的西方地平線上方找到水星;西大距時(shí)，水星則在黎明時(shí)的東方低空出現(xiàn)。

　　王思潮介紹，2012年將發(fā)生6次水星大距，時(shí)間分別是4月19日、8月16日、12月4日的水星西大距和3月5日、7月1日、10月27日的水星東大距。觀測(cè)條件最好的當(dāng)屬發(fā)生在12月4日凌晨的那次水星西大距。太陽(yáng)升起之前，水星距離地平線有20度左右，非常適合觀測(cè)。而在水星的上方，金星、土星一字排開(kāi)，很是有趣。