 日本黑幫分子身上刻有各種各樣的刺青。日本的黑幫眾多、來歷不一，各幫派自己描述的起源也與歷史記載大相徑庭。按他們自己的說法，黑幫的開山鼻祖都是些劫富濟(jì)貧的俠士，專門保護(hù)家園不受外來強(qiáng)盜所擾。 有些幫派甚至宣稱自己繼承了日本浪人的衣缽。（日本浪人是指日本17世紀(jì)政治動蕩后，離開大名四處流浪的武士。）
日本黑幫在進(jìn)行公開的祭祀活動。
加入黑幫通常會舉行飲酒儀式。
還有人稱日本黑幫實(shí)際上脫胎于過去特立獨(dú)行的“傾奇者”，他們衣著怪異、舉止怪誕，常常身配長刀，恐嚇村民，甚至濫殺無辜。其實(shí)，關(guān)于日本黑社會的起源，可以說是上述幾個故事的混合。在武士階層被廢除之后，許多武士失去了生活重心，逐漸轉(zhuǎn)向暴力犯罪。
也有些武士開始經(jīng)商或從事見不得光的行業(yè)(如開設(shè)賭場和妓院) 。這些暴徒、浪人以及進(jìn)入日本市場體系的其他新生力量都有個共同點(diǎn)：他們不被社會接受。
在日文中，やくざ一詞就反應(yīng)了黑道成員卑下的地位。這個詞源自日本的牌戲“おいちょかぶ(Oicho-Kabu)”。“おいちょかぶ”類似于21點(diǎn)，游戲的輸贏由每手牌點(diǎn)數(shù)之和的尾數(shù)大小決定，最小點(diǎn)數(shù)為0。如果摸到8、9、3三張牌(三張牌之和為20)，那么這一手牌的點(diǎn)數(shù)就是0，持牌者輸。
日語中 8、9、3的發(fā)音分別是“や”、“く”、“ざ”，因此這三個發(fā)音組合起來就成了“やくざ”，也就是“無用的、沒有價(jià)值”的意思。
“やくざ”原指黑幫分子，但是現(xiàn)在這個詞也泛指日本的有組織犯罪。暴力団(Boryokudan)與やくざ同義，它是一個貶義詞，指那些沒有傳統(tǒng)榮譽(yù)感的暴徒。日本警方在提到黑幫分子時，常用“暴力団”一詞。
日本黑幫直接起源于18世紀(jì)一些準(zhǔn)合法的商人，他們在大城市的街道上開設(shè)賭場或兜售商品，被人們稱為“博徒(bakuto)”和“的屋(tekiya)”，也就是指巡回的賭檔和商販。后來這些人逐漸結(jié)成團(tuán)伙，并發(fā)展成等級清晰、規(guī)矩森嚴(yán)的黑道家族或幫派。至今，日本的黑社會團(tuán)伙中仍有被稱為“博徒”和“的屋”的兩派。
到了19世紀(jì)晚期，日本黑幫與“民族主義”、“軍國主義”和政治聯(lián)系到了一起。許多黑幫開始與政客勾結(jié)政客利用他們暗殺對手，武裝貿(mào)易集團(tuán)，甚至參與了與周遭國家的戰(zhàn)爭。二戰(zhàn)后，日本黑幫借助混亂的局勢進(jìn)一步加強(qiáng)了在日本的政治經(jīng)濟(jì)地位。
日本的黑道家族表面上和黑手黨家族的結(jié)構(gòu)一樣，由組長(kumicho，相當(dāng)于黑手黨的教父)來統(tǒng)管整個家族，在他之下還有若干舍弟、干部、若頭，形成一個金字塔結(jié)構(gòu)。此外，各地區(qū)還有各地區(qū)的頭目、副手、顧問以及眾多的普通會眾，這讓日本黑幫的結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜。有的黑幫家族的結(jié)構(gòu)有所不同，是由小幫派結(jié)成的聯(lián)盟。
黑幫組織中的核心架構(gòu)是一種類似父子的關(guān)系，這一關(guān)系把所有的組織成員牢牢地綁在了一起。在黑幫家族中，“父親”會借助其影響力來保護(hù)“兒子”，同時給予 “兒子”忠告和指導(dǎo)，以此換取“兒子”完全的忠誠和無條件的服從。日本社會對榮譽(yù)和傳統(tǒng)的重視也進(jìn)一步加強(qiáng)了這種關(guān)系。
但如果“兒子”沒有完成“父親”交待的任務(wù)時，這種父子關(guān)系并不能保護(hù)他免受懲罰，例如逐出幫派甚至斷指。家族中的每一個人都可能既是“父親”又是“兒子”面對上級時扮演“兒子”的角色，面對下屬時則扮演“父親”的角色。
不論是加入黑幫家族還是在黑幫家族中結(jié)為父子關(guān)系都需要舉行一種特殊的儀式。在儀式中，主持者先為新加入的成員和他的老大各倒一杯酒，讓二人各喝一點(diǎn)，隨后交換酒杯再喝一點(diǎn)。老大要將杯中的酒喝完，而新人只能小口啜飲。
盡管許多日本黑道家族有明顯的民族主義烙印，但有的幫派也會吸收韓國成員。日本人常常瞧不起韓國人，這加劇了日本黑道的卑下地位。而日韓之間高回報(bào)的走私交易也加強(qiáng)了韓國對日本黑幫的影響。
在黑道家族中，女性通常被邊緣化。甚至連黑幫成員的妻女也只能得到比下人稍高一點(diǎn)的待遇，有時她們還會成為黑幫成員淫樂的工具。婦女很少在黑幫中掌權(quán)，不過也有特例。
日本黑社會組織就是犯罪團(tuán)伙，他們像所有犯罪團(tuán)伙一樣參與各種可以牟取暴利的活動。非法賭博和賣淫是日本黑道的主要行當(dāng)，走私毒品、軍火和色情出版物等違禁商品也是有利可圖的產(chǎn)業(yè)。而征收保護(hù)費(fèi)的做法更是日本黑幫賺錢的常用招數(shù)。
日本黑幫還利用非法所得經(jīng)營房地產(chǎn)、建筑和娛樂等合法產(chǎn)業(yè)。
比較有勢力的黑幫組織常在日本股市里做文章，有時甚至是通過合法手段。他們可能會搜集或者偽造某公司的罪證，以此來勒索公司的董事會，以獲得該公司的股分。
在獲得該公司股分之后，他們會將其成員派駐董事會，并以向外公布罪證為由來要挾公司的管理人員。黑幫通?？梢岳眠@種方式獲得公司業(yè)務(wù)的主要控制權(quán)或一大筆封口費(fèi)。
許多黑幫的敲詐和勒索都經(jīng)過了精心策劃，以維護(hù)日本式的傳統(tǒng)禮節(jié)。黑幫組織可能會邀請某公司參加高爾夫比賽，組織假的慈善募捐或者以極高價(jià)格購買某些商品。這些公司的領(lǐng)導(dǎo)人雖然沒有受到直接脅迫，但卻非常清楚“請求”背后的威脅，因此他們都會乖乖與黑幫合作。
在21世紀(jì)以前，在日本擁有紋身的十之八九都是黑社會份子，而進(jìn)入21世紀(jì)以后，越來越多年輕人喜歡上了紋身，因此紋身在日本逐漸不再是黑社會的標(biāo)志。
在21世紀(jì)以前，在日本擁有紋身的十之八九都是黑社會份子，而進(jìn)入21世紀(jì)以后，越來越多年輕人喜歡上了紋身，因此紋身在日本逐漸不再是黑社會的標(biāo)志。
在21世紀(jì)以前，在日本擁有紋身的十之八九都是黑社會份子，而進(jìn)入21世紀(jì)以后，越來越多年輕人喜歡上了紋身，因此紋身在日本逐漸不再是黑社會的標(biāo)志。
在21世紀(jì)以前，在日本擁有紋身的十之八九都是黑社會份子，而進(jìn)入21世紀(jì)以后，越來越多年輕人喜歡上了紋身，因此紋身在日本逐漸不再是黑社會的標(biāo)志。
在21世紀(jì)以前，在日本擁有紋身的十之八九都是黑社會份子，而進(jìn)入21世紀(jì)以后，越來越多年輕人喜歡上了紋身，因此紋身在日本逐漸不再是黑社會的標(biāo)志。
在21世紀(jì)以前，在日本擁有紋身的十之八九都是黑社會份子，而進(jìn)入21世紀(jì)以后，越來越多年輕人喜歡上了紋身，因此紋身在日本逐漸不再是黑社會的標(biāo)志。
在21世紀(jì)以前，在日本擁有紋身的十之八九都是黑社會份子，而進(jìn)入21世紀(jì)以后，越來越多年輕人喜歡上了紋身，因此紋身在日本逐漸不再是黑社會的標(biāo)志。
在21世紀(jì)以前，在日本擁有紋身的十之八九都是黑社會份子，而進(jìn)入21世紀(jì)以后，越來越多年輕人喜歡上了紋身，因此紋身在日本逐漸不再是黑社會的標(biāo)志。
| 
