縱觀明史，不難發(fā)現(xiàn)，自成祖之后，多為庸君，或沉溺于酒香色欲，或迷亂于法器術(shù)物，什么江山呀、社稷呀、民生呀，統(tǒng)統(tǒng)地置之不理，一心貪戀奇珍異寶，醉心稀禽罕獸。

　　據(jù)史料記載，明代宦官機(jī)構(gòu)名目繁多，數(shù)不勝數(shù)，光叫“房”的就達(dá)幾十個(gè)，如御酒房、彈子房、牲畜房、刻漏房、甜食房、更鼓房、漢經(jīng)房、御藥房、弓箭房、御茶房、貓兒房、鷹房、豹房、百鳥(niǎo)房等等。沈德符《萬(wàn)歷野獲編》載：“大內(nèi)自畜虎豹諸異獸外，又有百鳥(niǎo)房，則海外珍禽，靡所不備，真足洞心駭目。”這些“房”的設(shè)置，本是為了“感觸生機(jī)”而“廣胤嗣”，即多得龍子龍孫，后卻演變成害。百鳥(niǎo)房中，最受寵愛(ài)的算是鴿子，有宮詞為證：“日霽風(fēng)和試雪翰，盤(pán)空更上五云端。外邊認(rèn)是宮庭鴿，依約鈴聲揭處看?！?/P>

　　至于明代豢養(yǎng)“宮貓”，已是登峰造極。太監(jiān)劉若愚在《酌中志·內(nèi)府衙門(mén)職掌》中記載：“貓兒房，近侍三四人，專(zhuān)飼御前有名分之貓，凡圣心所鐘愛(ài)者，亦加陞管事職銜?！必垉悍渴恰皩m貓”的管理機(jī)構(gòu)。它的職責(zé)不僅是管理好大量的“宮貓”，還要在眾多的“宮貓”中選拔佼佼者，覲獻(xiàn)給皇帝?；实巯矚g的自己留下，其他則賞賜于皇親國(guó)戚。這些“宮貓”和人一樣，分三六九等，公的叫“某小廝”，母的叫“某丫頭”，混得好的，得個(gè)名分——即得到皇帝和后妃們特別寵愛(ài)的，無(wú)論生前還是死后，該賜名的賜名，該封號(hào)的封號(hào)。有了職銜的貓就叫“某管事”，它們享受著特別的待遇，即“隨同內(nèi)官同領(lǐng)賞賜”。由于“宮貓”主人的官銜不同，所以這些“貓管事”們也就有了“大管事”與“小管事”的差別。特別有意思的是，有的公貓竟然被閹割，成了“公公”后，一般叫“某老爺”。貓老爺在“宮貓”中享受一定的待遇，地位挺高的。

　　如果“宮貓”得到皇帝的恩寵，那就了不得了，生有風(fēng)光，死有哀榮。

　　嘉靖初年，有一只“宮貓”通體毛色淡青、雙眉潔白，性情溫馴，不亂喊濫叫，不狂咬瘋噬，尤其善解人意。經(jīng)貓兒房推薦，這只叫“霜眉”的“宮貓”得到嘉靖皇帝的喜愛(ài)，它日夜伴隨皇帝左右。時(shí)間稍長(zhǎng)，“霜眉” 就熟識(shí)了皇帝的日常習(xí)性?；实燮鹕砘蛲獬?，它必在前當(dāng)向?qū)В换实劬蛯嬋胨?，它不離左右。如果它遇到饑渴或大小便，也一定要等到主人醒來(lái)方才離去……因此，皇帝愈加溺愛(ài)，并封它為“虬龍”?！膀褒垺彼篮?，嘉靖皇帝傷心不已，下令葬于萬(wàn)歲山北側(cè)，命為“虬龍冢”，并立碑祭祀。

　　為了解除嘉靖皇帝失“霜眉”之痛，貓兒房又千選萬(wàn)遴來(lái)一只獅貓，以填補(bǔ)皇帝內(nèi)心的空虛。據(jù)《萬(wàn)歷野獲編》記載，這只獅貓死后，“上痛惜，為制金棺，葬之萬(wàn)壽山之麓；又命在值諸老為文，薦度超升。”這實(shí)在難為了那些飽讀詩(shī)書(shū)的大臣們。一個(gè)叫袁煒的侍講學(xué)士，因?qū)懗觥盎{作龍”之句，得到嘉靖皇帝的非常賞識(shí)，后被提升為少宰，加一品入內(nèi)閣，享盡榮華富貴。

　　這些玩物喪志的皇帝，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到“宮貓”盛行所釀之患。特別是在貓兒發(fā)情時(shí)期，它們嘶叫不絕，上躥下跳，貓影幢幢，一些剛出生不久的嬰兒，豈能遭此驚嚇，有的竟抽搐成疾，甚而夭亡。而侍奉嬰兒的乳母、宦官卻不敢進(jìn)言。另外，供養(yǎng)這些“宮貓”，耗資巨大。僅以乾明門(mén)豢養(yǎng)的12只貓（非宮內(nèi)）為例，每年消費(fèi)豬肉1700多斤，肝365副。何況“宮貓”繁多，其享受、花費(fèi)更巨。

　　明代貓兒房和“宮貓”的繁盛，折射出一個(gè)時(shí)代的風(fēng)貌。