所謂腦衰？顧名思義，就是大腦功能的衰退。至于腦的萎縮、神經(jīng)細胞的減少、神經(jīng)突起的變化、腦的代償機能降低以及大腦的衰竭等，我們認為，也應(yīng)列入廣義的“腦衰”之中。根據(jù)這個概念，造成腦衰的因素是多種多樣的。有生理因素、物理因素、物理化學因素、遺傳因素等等。

科學家認為，腦衰對任何人來說，都是不可避免的。但是，由于各人所受到影響因素的不同，腦衰發(fā)病的遲早和程度的輕重也不一樣。總之，腦衰可以潛伏在任何年齡和疾病的背后，一些年富力強的人同樣會受到腦衰的侵襲。這樣，就要求醫(yī)學界重視對腦衰的研究，開展防止腦衰的斗爭。今天，由于醫(yī)學水平的不斷提高，發(fā)現(xiàn)罹患腦衰的病人會越來越多。為此，避免腦衰的問題，必須引起各方面的注意。

目前，人類社會已面臨著新技術(shù)革命的挑戰(zhàn)，知識成指數(shù)增長，基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)已轉(zhuǎn)向知識密集型產(chǎn)業(yè)，人類勞動不再以體力為主，而是以腦力為主?；加心X衰的人，就不能勝任這些工作，更不能擔任其領(lǐng)導(dǎo)工作。為此，醫(yī)學界有責任來確定退休年齡，亦有責任來確定領(lǐng)導(dǎo)人員是否年輕化。因為，任何年齡的人都會患腦衰。一些患有腦衰的人，雖然歲數(shù)小，但其智能年齡(即相對年齡)很大。若讓他們擔任領(lǐng)導(dǎo)，只能阻礙四個現(xiàn)代化的建設(shè)。所謂智能年齡輕，就是人的記憶力、學習能力(包括知識學習能力和經(jīng)驗獲得能力)。抽象思考能力(包括判斷能力、推理能力和洞察能力等等)、對環(huán)境的適應(yīng)能力和接受新事物的能力等，綜合衡量處于最佳狀態(tài)的時期。

腦衰的分類，按其發(fā)病因素分，有：①病理因素引起的腦衰：主要有外傷、營養(yǎng)不良、內(nèi)分泌疾病、神經(jīng)官能癥、抑郁癥、精神變態(tài)和精神病等所伴有的腦哀；②遺傳因素引起的腦衰，主要有遺傳缺陷和遺傳性疾病等所導(dǎo)致的腦衰；⑧年齡、性別、個體條件和消化排泄機能異常等生理因素亦可能引起腦衰；④社會環(huán)境因素中的學歷、職業(yè)、文化程度、家庭情況、社會地位以及人與人之間的關(guān)系與腦衰的發(fā)生有一定的關(guān)系，亦可以引起腦衰；⑤生物因素，有時可能引起腦衰；⑥心理精神因素與腦衰的發(fā)生有密切關(guān)系。因為過度的緊張會引起大腦疲竭，機能降低，使人喜怒無常，或多愁多慮，容易激動和優(yōu)柔寡斷等。所以更易發(fā)生腦衰。此類腦衰病人，專門注重雞毛蒜皮的小事，專門注重強迫性的儀式主義，逃避現(xiàn)實，猜疑心重，甚至做出反社會的行為；⑦服用過多藥物(尤其是催眠藥)、尼古丁和酒精等可以引起腦衰；⑧飲食不當，睡眠不足，惡劣的氣候和生理節(jié)律失調(diào)等等亦可能引起腦衰。

青、壯年預(yù)防腦衰，主要是飲食適度、生活規(guī)律，經(jīng)常保持心身健康；處于老年前期的人，充分運用各種防老措施可以延緩腦衰的發(fā)生。氣功療法，使用得當，能保持大腦有充足的氧供應(yīng)(腦衰的根本原因是大腦暫時性缺氧所致)，對于各種年齡的人來說用于預(yù)防腦衰均有較好效果。